Det bastardsvärd, det franska épée bâtarde och det engelska bastard sword, uppstod på 1400-talet. Ursprungligen refererade termen till ett "oregelbundet" svärd som kunde användas med både en och två händer. Mot mitten av 1500-talet kunde det också hänvisa till ovanligt stora svärd, vilket gjorde att skillnaden mellan "bastardsvärd" och "långsvärd" blev allt vagare. Tävlingen Masters of Defence, arrangerad av Henrik VIII i juli 1540, nämnde "two-handed sword" och "bastard sword" som två separata kategorier. Det är osäkert om samma term användes även för andra typer av kortare svärd, men på 1800-talet etablerades "bastardsvärd" tydligt som referens till stora svärd. Detta gör att termen ofta förväxlas med långsvärd eller tvåhandsvärd.
Bastardsvärdets historia
Inom vapen och rustning finns ett tydligt samband mellan utvecklingen av båda. Den som ville överleva på det medeltida slagfältet var tvungen att ständigt vidta nya åtgärder. Under högmedeltiden (1000–1300 e.Kr.) var riddare pansrade med gambeson och ringbrynjor. Dessa erbjöd bra skydd mot hugg, begränsat skydd mot stick, och gav bäraren tillräcklig rörlighet för att effektivt kunna använda sin rustning. Under denna period kämpade aristokratin med svärdet uteslutande med arming sword (riddarsvärd).
Tidiga långsvärd
Redan från 1100-talet experimenterade man med att göra större svärd (Oakeshott typ XIIa och XIIIa), med vilka man kunde avge kraftigare hugg för att bryta igenom ringbrynjor. Dessa var de tidiga typerna av långsvärd och tjänade som föregångare till långsvärd och bastardsvärd från sen medeltid.
Långsvärd
Runt 1300-talet utvecklades plåtrustning, ursprungligen för att skydda knän och armbågar, med höjdpunkten coat of plates, som bars över ringbrynjorna. Mot slutet av 1300-talet gick man ett steg längre och utvecklade också kuirassöver, ben-, arm- och skulderpantser. Runt denna period talar vi om fullständiga rustningar. Detta gjorde att långsvärd blev alltmer viktiga. Dessa svärd kunde, förutom hugg, också leverera mycket kraftigare stick än traditionella riddarsvärd. Med dessa vapen stöttes det målriktat mot kroppens känsliga delar, såsom armar och hals.
Tillsammans med det nya långsvärd utvecklades bastardsvärd på 1400-talet. Den viktigaste skillnaden är att långsvärd har ett handtag som tydligt är avsett för användning med två händer, medan bastardsvärd har ett handtag som är lämpligt att använda med en hand och ibland även två. Svärdet är skyldigt sitt namn åt detta: bastarden är varken enhandsvärd eller tvåhandsvärd. Bastardsvärd är generellt lättare och kortare än långsvärd, vilket gör att de utmärkt kan kombineras med en sköld eller buckler.
Sammansättning
Bastardsvärd består av ett blad som ofta är något längre än ett vanligt riddarsvärd. Bladet löper spetsigt och har två skärande ytor. Parerstången är jämförbar med den på traditionella riddarsvärd och den är också försedd med en knapp. Handtaget är längre än på ett arming sword (riddarsvärd) men kortare än på ett långsvärd. Därför är vikten mindre än ett långsvärd och vapnet är mer manövrerings- och både lämpligt att lätt hugga och sticka med.
Enhalvsvärd
Termen enhalvsvärd är relativt modern (från slutet av 1800-talet). Detta namn hänvisar till det faktum att svärdet på grund av sin balans kunde användas med både en hand och två händer. I första hälften av 1900-talet användes termen bastardsvärd fortfarande regelbundet för denna typ av svärd, medan långsvärd, om det användes alls, hänvisade till rapieren i sammanhanget med renässans- eller tidigmoderna fektkonstens.
Långsvärd eller bastardsvärd?
Trots många försök förblir det svårt att göra en tydlig skillnad mellan ett långsvärd och ett bastardsvärd. Båda typerna överlappar regelbundet i mått. I princip kan man utgå från följande: ett bastardsvärd har ett kortare handtag, vilket gör att det kan användas med både en hand och eventuellt två händer, medan ett långsvärd har ett längre handtag och främst hanteras som ett tvåhandsvärd.
