LARP, eller LARPing, står för Live Action Role-Playing. I den mest grundläggande beskrivningen skulle du kunna se LARP som att delta i ett rollspel som Dungeons and Dragons (D&D), men då flyttat från bordet till den fysiska världen. Tillsammans med andra LARPare, stödjande skådespelare, berättare och andra deltagare, skapar och deltar du i en gemensam historia. De flesta LARP-sagor varar flera år och är fördelade över olika evenemang per år som varar dagar, helger eller veckor.
LARP är inte särskilt känt i stora delar av världen, och på grund av felaktig information, missförstånd och missrepresentation i vissa former av media får det ibland ett dåligt rykte. I denna bloggerie vill jag förklara vad LARP är och hur du kan förbereda dig för ditt första (eller andra, eller tjugonde) LARP-äventyr!
En kort historia
Fenomenet med Live Action Role-Playing Games (LARPs) är ungefär lika gammalt som de första bordrollspelen (TTRPGs) som D&D. De första LARPerna grundades på 1970-talet. Det finns ingen tydlig utgångspunkt för LARPer, varken i tid eller plats, men samma idé uppstod ungefär samtidigt på olika platser i Nordamerika, Europa och Oceanien: att göra dessa TTRPGs mer fysiska och uppslukande. Den första registrerade LARPEN är Dagorhir och grundades 1977 i USA av Bryan Wiese. Denna LARP utspelar sig i en fantasyväld och har fortfarande regelbundna evenemang idag! Den första registrerade LARPEN i Storbritannien bildades 1982 och heter Treasure Trap. Denna LARP varade bara tre år och avslutades 1985, även om några klubbar uppstod som fortsatte med vissa element från Treasure Trap. I Nederländerna grundades några av de äldsta kända LARPerna 1994 och inkluderar Emphebion och Arcana, båda fantasyorienterade LARPer som fortfarande är aktiva idag. Efter etableringen av de första LARPerna spreds fenomenet snabbt, och idag spelas många olika typer av LARPer världen över, så att det finns ett spel för varje typ av LARPare.
Syftet med LARP
Även om huvudsyftet med LARP är att underhålla deltagarna, har vissa LARPer också ytterligare mål. De flesta LARPer utmanar sina deltagare, både fysiskt, mentalt och emotionellt, genom att få dem att lösa pussel, planera och genomföra fältslag, styra (fiktiva) fraktioner, övervinna (fiktiva) rädslor och svårigheter, och ta på sig många andra utmaningar. Många verkliga händelser reflekteras i LARPer i en mer hanterbar miljö, såsom politiska händelser, religion, förlust, sexualitet eller social interaktion i allmänhet. Detta kan lära deltagare i ett LARP-evenemang nya sätt att hantera dessa händelser i verkligt liv. På grund av den enorma mängden möjligheter inom LARP är det till och med möjligt att lära deltagare något genom att använda rollspel för att helt nedsänka dem i ett ämne, där många aspekter undervisas samtidigt, såsom samhällsvetenskap, språk och naturvetenskap, men också problemlösning, kreativitet och hantering av känslor. Så ja, huvudsyftet med LARP är underhållning, men många andra aspekter kan komma fram, planerade eller oplanerade, beroende på typen och genren av LARPEN, vilket jag kortfattat kommer att förklara nedan.
Typer av LARPer
Det finns en stor variation av LARP-stilar, som ofta har viss överlappning mellan de olika stilarna. Medan vissa LARP-evenemang specifikt är riktade till vuxna eller barn, med minimi- eller maximumalder, är andra öppna för deltagare i alla åldrar. Alla LARPer har en överordnad spelstil, varav jag här kort kommer att beröra de mest populära.
Teaterstil
Denna typ av LARP kallas också freeform och planeras i stor utsträckning i förväg av spelledarna. Spelledarna skapar karaktärer för alla deltagare, inklusive deras (korta) bakgrundshistoria, manérer och motiv. Spelare behöver lite till ingen förberedelse när det gäller att skapa sin karaktär, men kan spendera mycket tid på sitt kostymdesign om de vill. Denna typ av LARP har vanligtvis inte stora stridsscener och evenemang varar vanligtvis bara några timmar, fördelade över en eftermiddag eller kväll.
Fester
Förkortat för festivaler, är fester mycket stora LARP-evenemang. De har ofta hundratals till tusentals deltagare, som kommer från hela världen och bildar mindre (men fortfarande stora) fraktioner eller läger som interagerar med varandra. Dessa evenemang äger rum på mycket stora platser, varar flera dagar och kräver att deltagare campar in-character. Så du äter, lagar mat, sover, tvättar dig och spelar in-character under hela evenementet. På grund av deras omfattning och svårigheten att hitta en lämplig plats för så många deltagare, finns det inte många LARPer av denna stil. Några av de mest välkända festerna är Bicolline i Kanada och ConQuest of Mythodea och DrachenFest i Tyskland.
Nordic LARP
Som namnet antyder började denna LARP-stil i Skandinavien och Finland. Reglerna för denna stil hålls medvetet relativt enkla för att säkerställa att immersionen bryts så lite som möjligt och för att ge mer fokus på emotionellt komplexa frågor med en mängd olika teman, såsom politik eller historia. Karaktärkonstruktion står i centrum för Nordic LARP, så att deltagare kan uppleva intensiva och helt uppslukande emotionella upplevelser under evenemang. Handlingen är specifikt skriven med denna idé i åtanke och fokuserar mer på samarbete än på konkurrens. Denna LARP-stil har ofta ett starkt inflytande på spelarnas känslor, såväl som på karaktärerna. Syftet med en Nordic LARP är inte alltid att vara tematiskt mycket tungt, eftersom dessa typer av LARPer ibland är specifikt skrivna för att vara lätta och placera deltagares kreativitet och konstnärliga färdigheter i centrum av historien.
Script murder games
Även benämnda med det kinesiska namnet Jubensha, har script murder games eller parlour LARPer sitt ursprung i Kina och blev populära under 2010-talet. Denna typ av LARP beskrivs ibland som en blandning av traditionella brädspel, escape rooms och LARP. Script murder games varar ofta bara några timmar åt gången och har ett litet antal deltagare på en gång. Inspirerade av whodunit-TV-serier, är syftet med dessa typer av LARP-evenemang vanligtvis, som namnet redan antyder, att lösa ett dramatiskt mord, oavsett om det är som grupp eller som individ.
Larp-genrer
Förutom stilar har LARPer också ett brett utbud av genrer och subgenrer. För att erbjuda en liten paus från verkligheten är många LARPer baserade på fiktion, inspirerade av befintliga verk av fiktion, myter eller folklore, eller helt uppfunna av berättarna. De tidigare nämnda LARPerna hämtade mestadels sin inspiration från fantasiverk som Tolkiens The Lord of the Rings-serie eller rollspel som Dungeons and Dragons, men LARP-berättelseskrivare kan få inspiration från vad som helst, från böcker, TV-program och filmer till spel eller till och med händelser i den verkliga världen. På grund av LARPs fantasifullt natur finns det många möjligheter tillgängliga, inklusive existensen av magi, cryptider, utomjordiskt liv, rymd-, tid- och planresor, post-apokalyptiska händelser, alternativ historia eller en alternativ nutid. Genrerna för LARP kan grovt delas in i 4 kategorier: historisk LARP, fantasy LARP, modern LARP och futuristisk LARP, som alla har nästan oändliga mängder underkategorier.
Historisk LARP
Historiska LARPer är baserade på verkliga historiska händelser. Historier som spelas kan härledas från stora historiska händelser som stora krig och slag, men kan också vara en återspegling av det dagliga livet under en viss historisk period. Denna typ av LARP-evenemang liknar mest historisk reenactment, med något större friheter att avvika från rent historisk praxis. Medan deltagare i reenactment håller sig så mycket som möjligt till historisk sanning, inklusive (återskapande) av kläder och tillbehör såväl som sociala normer och till och med maten som konsumeras, tolereras det mer i historisk LARP att använda moderna tyger, sömnadsmetoder eller förändringar i sociala normer för att möjliggöra ett mer modernt tillvägagångssätt, vilket gör detta ett något mer tillgängligt sätt att pröva reenactment. Många deltagare väljer dock att följa så mycket som möjligt till autentisk historisk praxis. Förutom friheten i tolkningen av historiska händelser skiljer sig historisk LARP från reenactment genom att den fokuserar mycket mer på berättelsekonstruktion istället för att återuppleva historien precis som den var.
Fantasy LARP
En av de vanligaste genrerna av LARP är fantasy LARP. Medan fantasy LARPer ofta äger rum i en historisk miljö, är detta inte alltid fallet, och det är inte alltid tydligt vilken tidsperiod som gäller för en fantasy LARP. Förutom den vaga historiska miljön spelar naturen ofta en viktig roll i fantasy LARPer. Det kan presenteras som en medveten varelse, som en närvaro som ger särskilda krafter eller som en entitet som handlingen kretsar kring. Det som skiljer denna typ av LARP från andra genrer är de fantastiska elementen. Dessa kan presenteras på många sätt, såsom fantastiska raser (älvor, dvärgar, orker osv.), tillgängligheten av magi med olika källor, existensen av mytologiska varelser, cryptider och/eller övernaturliga varelser och mycket mer fantastiska element. Varje kombination av dessa fantastiska element kan användas i större eller mindre utsträckning, vilket leder till ett stort antal subgenrer. Ett exempel på ett sådant subgenre är high fantasy LARP, i stilen av till exempel Tolkiens Mitt-Jorden eller George R.R. Martins Westeros-värld, där fantasyelementen är en integrerad del av världen och alla i världen är medvetna om existensen av fantasyraser, magi, drakar osv. I motsats härtill finns det också low fantasy LARPer eller urban fantasy LARPer, där de fantastiska elementen är mer dolda och möjligen dolda för en stor del av världens befolkning. Exempel på low fantasy respektive urban fantasy är J.K. Rowlings trollkarlarnas värld, där den magiska världen är dold för mugglar, respektive Jim Butchers Dresden Files, som äger rum i det moderna Chicago, men med ett lager av magiska, övernaturliga och cryptide-element som måste hållas hemliga för allmänheten. Ett annat subgenre av fantasy LARP är horror LARP, där huvudinspirationen hämtas från skräckfiktion. H.P. Lovecrafts verk, inklusive hans Cthulhu-mytologi och At the Mountains of Madness, har påverkat många sådana horror LARPer. En annan stor inspirationskälla för horror LARPer är World of Darkness-spelsserien från White Wolf Publishing, inklusive Vampires: The Masquerade och Werewolves, fokuserad på övernaturliga varelser som vampyrer och varulvar. White Wolf Publishing har till och med släppt en helt utvecklad uppsättning LARP-regler kallad Mind's Eye Theatre, som används världen över.
Modern LARP
Modern LARP kan kretsa kring vardagliga problem, såsom politik eller sexualitet, men kan också relatera till mer specifika intressen, inklusive krigsföring eller spionage. Under dessa senare typer av LARP-evenemang är det inte ovanligt att spelare använder airsoft, paintball eller laserguns för att lösa en kamp, istället för de mer historiska vapen som svärd, bågar och/eller armborst som används i de flesta andra typer av LARP.
Modern LARP
