Få stilen: Keltisk krigar

Indo-europeiska krigarband kóryos

I indo-europeiska kulturer var det vanligt att en grupp unga män i sin tonår deltog i en krigarband (kóryos). Männen hade ännu inte byggt upp någon förmögenhet eller inflytande och var tvungna att bevisa sig själva. Dessa små grupper bildade ofta en kult där en gud stod i centrum och associerade sig med vargen, vildsvinет eller björnen. Exempel på detta finns överallt i indo-europeiska kulturer, såsom de germanska Berserkerna, de keltiska Fianna, de romerska Velites och den spartanska Crypteia. Djuren representerade deras listighet, styrka och aggression.

Efter att ha genomgått smärtsamma prövningar för att få delta i gruppen skickades de bort för att leva flera år som landsflyktig kригare i vildmarken. De levde i grupper som varierade från två till tolv medlemmar. Inom en grupp var laglösa handlingar som nattliga plundringar och boskapsöverfall vanliga. De unga männen hade ingen annan egendom än sina vapen. De levde på samhällets kant och av vad naturen gav dem. Deras liv kretsade dels omkring strider, jakt på vilt och plundring av bosättningar och dels omkring recitation av heroiska historier. Dessa historier berättade om hjältars dåd från det förflutna och beskrev legender om boskapsöverfall. Initiationen inom kóryos sågs som en övergångsfas före statusen som vuxen kригare och avslutades vanligtvis med deltagande i stammen eller stadsstaten. Kóryos associerades symboliskt med död och liminalitet, men också med fruktsamhet och sexuell utsvävning.

Keltisk mytologi

Keltisk krigsföring hade en stark mytologisk karaktär. I stammstrukturen i keltiska samhället var små väpnade konflikter troligtvis vardagsmat. På grund av den kriegsfokuserade kulturen testades relationerna mellan stammarna sannolikt kontinuerligt. Detta ledde till en form av konkurrens där stammarna tvingades att militärt göra sitt bästa. De keltiska stammarna verkar ha sett krigsföring mer som sport än som ett medel för erobringar. Boskapsöverfall skapade viss ekonomisk skada för andra stammar, men krigarband använt det främst för att bevisa sig själva.

Keltisk mytologi led under påverkan av romerska erobringar, vilket resulterade i fragmentering. De flesta kontinentala keltiska folk, såsom gallierna, galaterna och keltiberierna, såg sina mytologi försvinna. Det som återstår är bara fragment, funna i grekisk-romerska källor och arkeologiska fynd. Den mest intakta keltiska mytologin finns hos de insulära keltiska folken som muntligt överförde sina historier och traditioner. Först under medeltiden skrevs dessa ned av kristna lärde, långt efter det förkristna tidsåldern då de uppstod hade passerat. Irlandsk mytologi har den största samlingen skrivna myter, följd av walesisk mytologi. Andra rester finns i kornisk mytologi, bretonsk mytologi och skotsk mytologi.

Keltisk politisk struktur

Keltiska stammar var inte bara inblandade i konflikter inom sina egna samhällen, utan bildade ibland också allianser med externa makter som romarna, greker, karthager, etrusker och germanska stammar. Dessa allianser var både riktade mot varandra och mot andra keltiska grupper. Organisationsstrukturerna för keltiska stammar och samhällen varierade mycket. Medan vissa grupper hade strammen hierarkiska system, med en monarki i toppen, uppvisade andra en mer representativ organisationsstruktur som var typisk för en republik, särskilt under de galliska krigen.

De historiska keltiska grupperna var mångfaldiga och omfattade belgarna, bituriger, boii, britter, keltiberierna, gaelierna, galaterna, gallaeci, gallierna, helvetierna, lepontii, norici och volcae. Dessa grupper var ofta källan till kulturell spridning och förändring genom nedstamning, migration och spridning av keltisk påverkan. Detta skapade ett lapptäcke av tusentals olika keltiska stammar som härskade över stora delar av Europa. Varje stam såg området de härskade över som sitt territorium och kopplad sin struktur till det området. I vissa fall kunde stammar erövra varandra, men livsområdet förblev ändå hos den aktuella stammen. Detta skapade en struktur av kungar och överkungar.

Arkeologi

Arkeologi har gett mycket insikt i kelterna materuella kultur, särskilt den från La Tène-kulturen och Hallstatt-kulturen. Ändå förblir tolkningen av dessa fynd föremål för mycket spekulation och debatt. Under lång tid antogs det till exempel att kelterna var huvudsamlare, men nylig forskning i Frankrike tyder på att de insamlade huvudena möjligen kom från döda allierade, som ställdes upp i kolonnader, medan de besegrade begravdes i massgravar och deras vapen rituellt krossades.

Mäster Strider

Mäster Strider utgjorde en betydande del av keltisk mytologi, som framgår av historier såsom Ulster-cykeln, den fjärde grenen av Mabinogi och Arthur-cykeln. I Táin Bó Cúailnge, särskilt den episka historien om Ulaid-hjälten Cú Chulainn, besegrar han en efter en en hel armé från Connacht i en hjältelik tvekamp.
Dessa legender målar levande bilder av strid, där spjutet (gae) och gá-ín (det gamla irländska har dussintals ord för "spjut") spelar en central roll, utan någon omnämnande av hjälmar eller metallarmering, vilket är överensstämmande med arkeologiska fynd. Stridsvagnar var också av stor betydelse i krigsföringen och kulturen hos olika keltiska grupper. Begravningen av dessa vagnar tjänade som ett viktigt och bindande element i keltiska kulturer såsom Hallstatt-kulturen, La Tène-kulturen, galliska och brittiska kulturer. Anmärkningsvärt är att det i Irland ännu inte har upptäckts några återstoder av sådana fordon från denna period.

Keltiska vapen

Kelterna vapen och rustning var faktiskt mycket avancerad. De var kända som mästare järnsmeder i kulturer som Hallstatt, La Tène och provinsen Noricum. Trots beskrivningar från klassiska skribenter som Livius och Florus som framställde kelterna som "kämpar som vilda djur", motsäger Julius Caesar denna framställning. I sina rapporter om strider mot galliska stammar, i Commentarii de Bello Gallico, beskriver Caesar kontinentala kelter som kämpade på ett organiserat sätt och till och med antog formationer, som en falang eller testudo, som försvar mot anstormande kavalleri. Detta står i skarp kontrast till stereotypen av den oorganiserad, naken keltiska barbar som beskrivs i andra grecko-romerska källor.

Keltisk infanteri

Tacitus skrev att kelterna styrka låg i deras infanteri, en observation som ofta bekräftades under tidiga möten och strider mellan kelterna och deras gresk-romerska samtida. Även om taktiken och utrustningen för keltisk infanteri skilde sig avsevärt från grupp till grupp, fanns det några gemensamma element. Den genomsnittliga keltiska krigaren bar spjut, och för de välbeställda en lans eller ett svärd och en sköld. Även om vissa klassiska källor, såsom Polybius, först verkar antyda att kelterna utrustning i allmänhet var enkel och sämre, berättar adoption av keltiska vapen och teknik av många klassiska samtida en annan historia.

Keltisk kavalleri

Keltiska folk var också kända för sin skicklighet till häst, både på och utanför slagfältet. Hästar spelade en viktig roll i den övergripande keltiska kulturen, där ägandet var kopplat till både social och finansiell status. Strabo skrev till och med att även om alla gallierna var naturligt utmärkta krigare, kämpade de bättre till häst än till fots och att den bästa romerska kavalleri rekryterades från deras mitt. Galliska hjälptrupper till häst användes ofta av den sena romerska republiken och det tidiga romerska riket. Dessa keltiska hyreskrigar, ledda av Publius Licinius Crassus, höll stånd mot en parthisk styrka under denna avgörande konflikt.

Stridsvagnar

Vid tidigare möten med romarna, såsom slaget vid Sentinum, använde vissa kelter stridsvagnar. Även om stridsvagnar gick ur bruk i slutet av 300-talet före Kristus på den europeiska fastlandet, upptäckte Caesar att de fortfarande spelade en viktig roll i brittisk krigsföring. Enligt hans beskrivningar befann han sig i Storbritannien inför en armé som var i en övergångsfas, där kavalleri var närvarande, men en elit som fortfarande kämpade från stridsvagnar. Han beskriver hur dessa krigare kastade spjut från sina fordon innan de gick in i striden till fots, och sedan återvände till sina stridsvagnar för att dra sig tillbaka eller attackera på nytt. Kavalleriet användes för skärmytslingar. Gallierna noterade att de tidigare själva hade använt stridsvagnar, men hade nu skrottat dem.
Deras stridssätt med stridsvagnarna gick till så: först red de omkring i olika riktningar, kastade sina vapen och störde så fiendens led, bara genom rädsla för deras hästar och ljudet av deras hjul. Men när de väl hade arbetat sig mellan fiendens hästar sprang de från sina stridsvagnar och fortsatte striden till fots. Under tiden drog vagnförarna sig något tillbaka från striden, strategiskt placerade vid stridsvagnarna, så att de lätt kunde dra sig tillbaka till sina egna trupper om deras herrar överväldigades av fiendens överövertal. På så sätt visade de under striden hastigheten av en häst, kombinerad med infanteriets uthållighet.

Share