I denna blogg går vi in på den romerska legionären från den tidiga kejsartiden. Men innan vi börjar kastar vi en snabb blick tillbaka på ursprunget till det romerska yrkesarméen.
I föregående blogg diskuterade vi hur den romerska yrkesarméen uppstod efter de stora förlusterna från det 2:a Puniska kriget (218-201 f.Kr) och den därpåföljande enorma territoriella utvidgningen av det romerska riket. Ursprungligen bestod armén av värnpliktiga som måste tjänstgöra under en begränsad period. Detta ledde till ekonomisk och samhällelig obalans. Därför rekryterades alltmer frivilliga från de fattigare klasserna med medborgarrättigheter som yrkesmilitärer. Yrkesmilitärer tjänstgjorde under perioder om 6 år. Efter Förbundsgenötkriget (91- 88 f.Kr) uppstod legionerna såsom de flesta människor känner dem.
Legionärer, lojala mot sin general
Legionerna bildade mini-samhällen. Och under det romerska inbördeskriget 49-45 f.Kr. blev det klart att legionärens lojalitet främst gällde hans general, detta mönster var jämförbart med den romerska klient-patron-förhållandet mellan medborgare, men väpnad. Efter mordet på Julius Caesar och det därpåföljande kriget om det tredje triumviratet (32-31 f.Kr.) vann Octavianus absolut makt och blev kejsare Augustus den första kejsaren av det romerska riket.
Kejsare Augustus armé
Efter att ha erhållit omtvistlig makt 27 f.Kr. stod Augustus inför utmaningen att en armé som starkt hade växt genom rekryteringen under de romerska inbördeskriegen. Samtidigt saknade armén en bra organisation för att både försvar och expandera riket. Trots att han efter sin seger upplöste de flesta legionerna från sin beseglade rival Marcus Antonius, hade Augustus 50 legioner under sitt befäl. Omkring denna tid bestod armén av legioner, auxilia och Foederati (förbundna). I slutet av hans regeringstid räknade armén omkring 250 000 man, fördelade på 25 legioner och 250 auxilia-enheter.
Den första prioriteten var att minska antalet legioner till en hållbar nivå. Femtio legioner innebar ett alltför högt rekryteringsbehov för en manlig civilbefolkning på endast omkring två miljoner. Kejsaren behöll något mer än hälften av sina legioner, upplöste resten och placerade deras veteraner i 28 nya romerska kolonier. Antalet legioner förblev fram till början av tredje århundradet nära denna nivå (varierade mellan 25 och 33).
Augustus förlängde perioden under vilken en yrkessoldats kunde tjänstgöra. Under sent republik kunde en romersk medborgare i åldern 16 till 46 år enligt lag tjänstgöra högst sexton år i legionerna. Av vilket högst sex år i rad. År 13 f.Kr. utfärdade Augustus ett dekret att sexton år var standardtiden för legionrekrytering, med fyra år extra som reservister (evocati). År 5 e.Kr. förlängdes standardtiden till tjugo år plus fem år reservist. Så var legionären säkrad en hela karriär som militär.
Ny kommandostruktur
Augustus ändrade kommandostrukturen för legionerna. I republiken var varje legion under befäl av sex riddar-tribuner som tog över befälet på tur. Under sent republik överskuggades dessa militära tribuner dock av högre officerare av senatsrang, legati. Augustus tillsatte en legatus för att permanent befäla varje legion, med en ämbetsperiod på flera år.
Augustus expansionskrig
De ambitiösa expansionsplanerna för Augustus romerska rike (inklusive att flytta gränsen till Elbe och Donau) visade snart att 28 legioner inte var tillräckligt. Från de kantabriska krigen, som syftade till att annektera de mineralrika bergen i nordvästra Spanien, präglades hans 41-åriga absoluta styre av en nästan oavbruten serie av stora krig som ofta ställde de högsta kraven på tillgänglig manskap.
Legionernas sammansättning
Grundenheten för legionen var centuria, vilket bokstavligen betyder "hundra man", men i praktiken bestod av 80 man under Principatet. Den viktigaste taktiska underenheten för legionen var cohors, som innehöll sex centuriae totalt 480 man. Varje legion bestod av 10 kohorter, eller 4 800 man (omkring 5 000 inklusive legionens små kavalleri på 120 ryttare och officerare). Omkring 100 e.Kr. delades den första kohorten dock upp i endast fem centuriae, men med dubbel styrka på 160 man var, vilket gav totalt 800 man. Från då räknade en legion omkring 5 300 man.
Varje legion innehöll en liten kavallerienheten på 120 man. Denna fullgjorde uppgifter såsom budbärare, spejare och eskorter för högre officerare.
Legionen bestod av tung infanteri. Även om nästan oövervinnerlig på slagfältet av icke-romersk infanteri, var den en stor, oflexibel enhet. Stöd från auxilia trooper som bågskytt och kavalleri var oumbärlig för att en legion skulle fungera väl.
Auxilia-trooper
Augustus behöll tjänsterna från talrika enheter av ursprungliga förbundna. Men det fanns ett brådskande behov av ytterligare reguljära trooper, organiserade, om inte helt utrustad, på samma sätt som legionerna. Dessa trooper kunde endast rekryteras från det enorma slaget av icke-medborgare i riket, känd som peregrini. I början av 1:a århundradet fanns det omkring nio gånger fler peregrini än romerska medborgare. Peregrini rekryterades nu i reguljära enheter av kohort-storlek (omkring 500 man), de bildade hjälptrooper utan medborgarrättigheter och är kända som auxiliae. År 23 e.Kr. rapporterade Tacitus att auxiliae var omkring lika stora som legionerna (omkring 175 000 man). De omkring 250 regimenten delades in i tre typer: ett helt infanteriregemente (ca. 120 regimenten); en infanterienhet med en kavallerikonting, kohors equitata (80 enheter); och en helt kavalleri-enhet, ala (plural: alae, bokstavligt talat: "vinge"), av vilka ungefär 50 ursprungligen inrättades.
Förbundna
Under Principatet finns det bevis för etniska enheter av barbari utanför den normala auxilia-organisationen som kämpade tillsammans med romerska trooper. Dessa enheter kallades socii ("förbundna"), symmachiarii eller foederati. En uppskattning placerar antalet foederati under tiden för Trajanus på omkring 11 000, fördelade på omkring 40 enheter på omkring 300 man vardera.
Foederati framträder för första gången officiellt på Trajanus kolonn, där de avbildas generaliserade som halvnakna barbarer. Detta var förmodligen för att skilja mellan foederati och de reguljära auxiliae.
Legionärer
Som militära enheter som helt bestod av romerska medborgare representerade legionärerna Rom i person. Sålunda hade den lägre klassen av romerskt Italien, som hade medborgarskap, en privilegierad position gentemot resten av befolkningen (peregrinus). Deras förfäder hade betalat högt för detta under Puniska krigen. Denna överhet reflekterades i lönen och extra förmåner som legionärer fick. Dessutom hade legionärer bättre utrustning än auxilia-trooper.
Livet som en romersk legionär
Livet som en romersk legionär var hårt. Förutom streng disciplin, hårt träning och faran från strid, utförde de också varierande uppgifter som byggprojekt, polisarbete och skatteinsamling. De var inte ständigt i strid; större delen av deras tjänsttid bestod av rutinmässiga militära uppgifter som träning, patrullering och underhåll av utrustning. Dessutom spelade de en avgörande roll i civila projekt, såsom byggandet av vägar, broar, hamnar och offentliga byggnader. De sattes också in för att grunda nya städer (coloniae) och förbättra jordbruksmarken genom att hugga skog och torka upp träsk.
Även om soldatens lön och sekundära arbetsvillkor var mer gynnsamma än tillvaron som fattig bonde, var förhållandena i armén långt ifrån ideala. Tjänstperioden varade ursprungligen 25 år, men i vissa fall kunde soldater tjänstgöra i upp till 30 eller 40 år. Även efter sin officiella avskedning skickades många som reservister till avlägsna områden.
Rekrytering och arméssammansättning
Från mitten av 1:a århundradet var gränserna för det romerska riket till stor del stabil, vilket gjorde att legioner lång
