I denna blogg följer vi Servius, en romersk legionär från andra legionen under Titus Flavius Vespasianus år 43 e.Kr.. Han är en tesserarius (vakthavande officer) i Noviomagus Reginorum i Storbritannien, ett militärläger som etablerades som en del av den romerska invasionen av den brittiska ön av kejsare Claudius.
Den tidiga kejsartiden
Från 27 f.Kr. styrdes det romerska riket av en kejsare, princeps (den förste) eller imperator (befälhavare). Han hade makterna från de viktigaste magistraterna från republikperioden kombinerade och var inte bara ensam härskare och högsta militär befälhavare, utan också rikets religiösa ledare. Den kejsarkult som Augustus hade etablerat skildrade kejsaren inte som en despot eller militär härskare, utan som en pater patriae, en slags gudomlig "fader för folket" som var den ultimata beskyddaren med alla romare som hans klienter. Precis som en fader i det patriarkala romerska samhället härskade över familjen, härskade kejsaren över det romerska riket.
Tidiga kejsare efterträddes av sina (adopterade) barn, dynastierna härskade över Rom. Namnen Caesar och Augustus arvs tillsammans med titlarna princeps och imperator . Även om de var kungar i allt utom namn, såg kejsarna till att de inte betraktades som en monark. Titeln princeps betydde faktiskt "den förste bland sina liknar", både från senaten (princeps senatus) och folket i Rom (princeps civitas). Denna titel användes också inofficiellt av konsuler, republiken valda ledare, ett viktigt ordval. För även om Rom på denna tid funktionellt inte längre var en republik, utgjorde idealet om republiken grunden för romersk identitet. Romarna fortsatte att kalla sig själva en republik fram till västromerska rikets fall 476.
Även om Augustus hade kunnat rättfärdiga kejsarens ställning genom (enligt hans egen utsago) att ge stabilitet och fred, fanns det mycket konflikt och tronföljdskonflikter inom dynastin han lämnade efter sig. Kejsare var nämligen inte valda, vilket liksom en monarki ledde till mycket opålitlig succession. Den prätorianska gardesen som Augustus hade inrättat som hans och kejsarens familjs livvakt spelade också en viktig roll i kejsarpolitiken, i konflikt med senaten; särskilt genom att avsätta och välja kejsare. Detta är till exempel synligt när kejsare Caligula år 41 e.Kr. efter ett autokratiskt skräckvälde mördades av en senatorskomplott och hans kusin Claudius utnämndes av den prätorianska gardesen till den nye imperator.
Den romerska erövringen av Storbritannien
År 43 e.Kr. började kejsare Claudius med erövringen av Storbritannien, som redan tidigare hade besökts av Caesar och den trettonde legionen. Han gjorde detta för att säkra sin popularitet i arméen och sin maktposition som kejsare. Ett av misstagen från hans företrädare, den tidigare nämnde Caligula, var att avblåsa en planerad invasion av den brittiska ön. Genom att fortsätta dessa planer säkerställde Claudius ett inflöde av välstånd och prestige för kejsarfamiljen, efter en period av skam och försvagning.
På den brittiska ön hade också en konflikt uppstått som Claudius kunde dra nytta av; den brittisk-keltiska stammen Atrebates, som var en romersk allierad, attackerades på denna tid av de antiromerska Catuvellauni. Därmed kunde romarna genom sin invasion framställa sig som en expedition för att hjälpa Atrebates. Den romerska invasionsstyrkan på cirka 40 000 man avgick sommaren 43 från Gallien till den brittiska sydkusten, även om historiker inte är helt överens om vilken plats denna avgick från och exakt var den landsteg. Atrebates skänkte den romerska armén platser för att bosätta sig och etablera vinterlägger. Ett exempel på detta är Noviomagus Reginorum, som användes av den andra legionen från den framtida kejsaren Vespasianus.
Den romerska armén drog från kusten inåt landet och vann utan alltför mycket strid viktiga slag vid de brittiska floderna, där Catuvellauni definitivt besegrades. Kejsare Claudius hade inte själv något militärt sinnelag och kom själv efter att flera brittisk-keltiska stammar hade övergivit sig samma år. Denna tidiga romerska erövring var så framgångsrik att Claudius enligt den romerska historikern Cassius Dio återkallades till Rom efter endast 16 dagar för att hålla en triumftåg. I de kommande decennierna skulle erövringen av den brittiska ön visa sig vara mer arbetsam än väntat. Instabiliteten i det romerska kejsarhuset, upprorror som drottning Boudicas och ständiga gränskonflikter med pikterna i norr skulle förhindra romarna från att få hela Storbritannien i sin hand.
Arméen under principatet och utrusningen för en legionär
Förutom etableringen av den prätorianska gardesen togs legionärdispositionen från principatet över från senrepubliken. Legionärens vapenutrusting försågs under principatet av den romerska staten. Denna producerade rustning, vapen och kläder i särskilda fabricae, verkstäder över hela riket. Vapentillverkningar producerades i stor skala och återanvändes: därmed var legionernas utrustning konsekvent. Skillnaden mellan hastati, principes och triarii hade försvunnit under denna period. Istället bestod armén av legionärer, hjälptrupper-kavalleri och hjälptrupper-bågskyttar. Fördelen med detta var att fokus låg på en konsekvent typ av infanteri med konsekvent beväpning, träning och disposition.
En legionärs utrustning var avsedd att vara så praktisk och funktionell som möjligt. En legionär skulle nämligen kunna inte bara slåss i sin fullständiga utrustning, utan också marschera långa distanser på en dag eller stå vakt under långa perioder.
Romerska legionärer som Servius hade liknande kläder och utrustning, men var inte uniforma. Även om de fick sin utrustning tilldelad av den romerska staten, delades och överfördes mycket från tidigare generationer. Så Servius fick sin hjälm, skold, gladius, bälte och sandaler från staten, men bär hans farfar Publius gamla ringbrynja, som kämpade i den andra legionen under kejsare Augustus.
Servius legionärens utrustning
Kläder
Tunica (tunika)
I det romerska samhället var den ylleväven (eller linne) Tunica det viktigaste plagget för både män och kvinnor. Under republikperioden var det mycket modernt att göra den lång och flytande för att ge samma uttryck som den mer formella toga som användes av romerska medborgare. Detta var dock inte praktiskt för legionärer och därför bar de en kort tunika.
Tunikan som Servius bär är gjord av ull och färgad röd. I moderna avbildningar bär legionärer ofta rött, för att denna färg var en symbol för krisguden Mars. Det är dock oklart om legionärer alls bar en färgad tunika, eftersom staten lät producera sin utrustning så billigt som möjligt. Färgen per legion (eller till och med per kohorte) var inte heller enhetlig. Soldater bar ofta tunikor från andra serier, eller fick kläder skickade hemifrån.
Halsduk
Halshålet på tunikan är ganska brett: därför bär Servius liksom andra legionärer en scarf för att säkerställa att hans nyckelbenen och axlar är skyddade mot möjlig gnaggning eller hudirritationer från ringbrynja.
Cingulum & cintus (bälten)
Bältet som Servius bär är inte bara avsett att fästa sin gladius och pugio på, utan också som en symbol för hans krigarskap. Endast romerska soldater fick bära dessa, både i och utanför tjänst. Dessa bälten återfanns i många olika utföranden och dekorerandesbellicosen ofta rikheten av soldater, eftersom de under sin stationering inte hade mycket annat att spendera sin lön på. Ofta gjordes detta med en serie plåtar (lamna) och från första århundradet e.Kr. en slags sort av dekorerade hängare (baltea): dessa var gjorda av mässing eller tenn. Från första århundradet f.Kr. finns det också många avbildningar av cingula i en "cowboy"-konstruktion, där två bälten korsades över varandra. Detta var förmodligen endast för de rikaste legionärerna, som kunde råd med två dekorerade bälten.
Caligae (sandaler)
Sandalerna som Servius bär är en praktisk militär modell som användes av legionärer. Militära sandaler var bekväma och lätta i design: detta gjorde det möjligt för soldater att utföra hårt arbete, stå vakt under långa perioder och marschera långa distanser per dag utan att få blåsor. Sandalerna försågs av soldater själva med spik för att ge grep på oväg eller naturlig mark. Med dessa kunde också fallna fiender på slagfältet avrättas när romerska enheter marcherade över dem.
Sandaler slitna snabbast av varje del av militärutrusningen: ofta behövde en soldat ett nytt par varje år. Därför producerades ett enormt antal årligen i militärfabrik
