Palcát sa vyvíjal v neskorom paleolite zo statných palíc pridaním ostrých kamenných hrotov z kremíka alebo obsidiánu.
V Európe boli nájdené zdobené ceremoniálne kremíkové hlavice palcátov, napríklad pri vykopávkach neolitického vršku Knowth v Írsku. V starom Ukrajine sa používali kamenné hlavice palcátov už pred takmer osemimi tisícročiami, vrátane diskoidných palcátov a zdobených exemplárov, ako je vidieť na Narmárovej palete.
Včasné kamenné palcáty mali tú nevýhodu, že sa ich hlavice ľahko rozbíjali a bolo ťažké ich pevne pripevniť na drevené rukoväti.
V Egypte sa to v predynastickej dobe (ca. 3850–3650 p.n.l.) pokúsili zlepšiť tým, že hlavici dali diskoidný tvar, ale to nebolo trvalé riešenie. Neskôr sa hruškovitá (perofiguratívna) hlavica palcátu stala populárnou v Hornom Egypte a aj v Mezopotámii.
Dôležitý neskôr vyvinutý prvok boli kovové hlavice palcátov, najmä z medi alebo bronzu, ktoré boli pevnejšie a lepšie sa hodili na rukoväť. Sardskí vojaci, ktorí pomáhali Ramzesovi II proti Chetitom, používali drevené palice s bronzovými hlavicami.
Palcáty v klasickom staroveku
V staroveku sa palcát často používal v rôznych kultúrach. Asýrci používali kamenné alebo mramorové palcáty v svojich kampaniach, Peržania nasadzovali ťažko ozbrojených jazdcov s maces a v Indii opisujú epické príbehy Ramayana a Mahabharata rozsiahle boje s gada (indickým palcátom).
Rimania menej používali palcáty kvôli ich pechote a zbroji, hoci sýrski a palestínski pomocníci boli efektívni s palicami a palcátmi proti ťažko ozbrojenom jazdcom.
Etymológia
Moderné anglické slovo mace prišlo do stredoanglictiny prostredníctvom starofranštiny mace („veľké kladivo/kladivo, palcát"), samo odvodené z vulgarnej latinskej termínu mattia alebo mattea (porovnaj s taliančinou mazza, „palica, palica, palcát"), pravdepodobne pochádzajúce z latinskej mateola (neisté, možno druh palice, kladiva alebo „hakom vedený rukoväť"). Možno ovplyvnené latinskou mattiobarbulus („druh vrhacieho kopija"), mattiarius („voják ozbrojený uvedeným vrhacím kopyjem"), pochádzajúce z mataris, matara („gallské vrhané kopije"), samo zo slova galskej alebo keltskej pôvodu.
Stredoveký palcát
Počas vysokého stredoveku ponúkali drôtené panciere ochranu pred rezaním a v menšej miere pred bodným ranami. Údery palcátov boli však veľmi smrtiace, pretože palcáty boli často vybavené ostrými hrotami, ako je ranná hviezda a drôtené panciere poskytovali malú ochranu pred traumou od úderov.
Príklad palcátu, ktorý bol schopný prebodnúť brnenie bolo pásové palcát (bardoukion), tento vznikol možno v 10. storočí v byzantskej ríši.
Názov pásový palcát sa vzťahuje na rôzne pásy, z ktorých sa skladá hlavica palcátu. Tento typ palcátu sa používal od 12. storočia po celej Európe, neskôr sa používal aj v oblastiach Ruska a Strednej Ázie.
Palcáty boli jednoduché na výrobu, lacné a ľahké na použitie, čo z nich urobilo často používanú zbraň.
Existuje populárne presvedčenie, že duchovenstvo používalo palcáty v boji aby sa vyhlo prelianiu krvi (sine effusione sanguinis). Dôkazov pre to je však málo a zdá sa, že vychádza z väčšej časti z obrázku biskupa Oda z Bayeuxu, ktorý mávajú palcátom počas Bitky pri Hastingsu v roku 1066 na Bayeuxskej gobelíne, podľa čoho sa má predpokladať, že sa chcel vyhýbať prelievaniu krvi alebo noseniu zbraní.
Podľa Paula Lacombea a Charlesa Boutella v Arms and Armour in Antiquity and the Middle Ages (1893) sa palcát používal primárne na údery na hlavu nepriateľa.
Východná Európa
Východoeurópske palcáty mali často hruškovité alebo guľovité hlavice. Tieto zbrane používali medzi inými moldavský knieža Štefan Veľký v niektorých svojich vojnách (Bulawa).
Palcát je tiež obľúbenou zbraňou kniežaťa Marka, hrdinu južnoslovanskej epickej poézie.
Pernach bol druh pásového palcátu, ktorý sa vyvíjal od 12. storočia v oblasti Kiovskej Rusi a neskôr sa používal po celej Európe. Názov pochádza zo slovanského slova pero (перо), čo znamená „perie", pomenované podľa tvaru, ktorý pripomínal hrot šípu s pierami.
Ceremoniálne palcáty
Od 15. storočia boli palcáty populárne v aristokracii. Táto popularita pravdepodobne vznikla kvôli použiteľnosti palcátu voči úplným zbrojiam, ktoré sa vyvíjali od konca 14. storočia.
Aristokrati si nechávali pravidelne maliť s palcátmi a rôzne palcáty sú dodnes spojované s cirkvami, magistrátmi a akademickými subjektmi ako symbol autority a jurisdikcie.
V mnohých parlamentoch, ktoré sa riadia westminsterským systémom, tieto palcáty prináša sergeant-at-arms alebo iný nosič a sú umiestnené na stole zapisovateľa počas zasadnutí, aby sa preukázalo, že sa parlament formálne zišiel. Na konci zasadnutia alebo pri voľbe nového predsedu sa palcát vyberie zo stola, aby sa naznačilo, že sa parlament nemôže konať zasadnutie.
Cirkevné palcáty
V cirkevných procesoch môžu byť palcáty niesené aj za kňazov, hoci u pápeža a kardinálov Rímskokatolíckej cirkvi boli z veľšej časti nahradené procesionálnymi krížmi.
Parádne palcáty
Palcáty sa používajú aj ako parádny atribút, napríklad v hudobných telieach ozbrojených síl. Špecifické pohyby palcátu tamburmajstrom signalizujú príkazy hudobníkom, ako je začatie alebo zastavenie hudby alebo pochod.
Univerzitné palcáty
Univerzitné palcáty fungujú podobne ako parlamentné palcáty. Symbolizujú autoritu a nezávislosť vysokej školy s listinou a právomoci rektora alebo provostu. Zvyčajne sú niesené na začiatku otváracího ceremoniálu a sú často menšie ako pol metra.
Heraldika
Rovnako ako mnohé zbrane z feudálneho obdobia, používajú sa palcáty aj v heraldike, ako zobrazovanie na štíte alebo ako dekoratívne prvky. Príklady vo Francúzsku sú:
Cognac (Charente): Striebro, čierny jazdec v modrom oblečení s červeným plášťom, držiaci palcát, na hlavnom poli farieb Francúzska.
Colmar (Haut-Rhin): Rozdelené červené a zelené, zlatý palcát umiestnený diagonálne. Tri palcáty sa objavujú aj na pečati z roku 1214 a na vitráži z 15. storočia.
Vojvoda Retzu (1581): Dva zlaté palcáty skrížené v čiernej farbe, viazané červeným.
Stráca pečatí (francúzsky minister spravodlivosti): Dva strieborné a pozlátené palcáty v saltire za štítom, korunované magisterskou čiapkou (mortier).
Interné odkazy
- Ranná hviezda: stredoveký palcát s hrotmi a silou
- Bojová cepka: stredoveký palcát a sedliacky nástroj
- Bojový kladivo: Stredoveký palcát a jazdecké kopije
- Stredoveké bojové sekery: Od franciscy po dánskú sekeru
