Rýchle Fakty o Mezolite
Obdobie: Stredná doba kamenná, dynamická prechodná fáza medzi poslednou dobou ľadovou a príchodom poľnohospodárstva (približne 13 000 až 3500 pred Kr., v závislosti od regiónu).
Veľký Tavný Proces: Ustúpenie ľadovcov transformovalo Európu z mrazivej tundry na kontinent plný hustých dubín, borovic a brézových lesov.
Obyvatelia: Dve veľké, geneticky oddelené skupiny zberateľov-lovců ktorí znovu dobyli Európu: Západná (WHG) a Východná (EHG) skupina.
Revolúcia: Vynález mikrolitov—nepatrne malých, žiletково ostrých kamenných úlomkov na pokročilé harpúny, kopije a šípy.
Dedičstvo: Zavedenie "keramického mezolitu" (výroba keramiky bez poľnohospodárstva) a prvé astronomické pamiatky.
Vzkriesenie Kontinentu
Na konci paleolitu (Starej Doby Kamennej) bola Európa surou a neúhostnou mraziacou skrínkou. Veľké časti kontinentu ležali pochovaní pod ľadovcami hrubými kilometry. Podľa odhadov vtedy žilo na celom kontinente sotva 5 000 až 130 000 ľudí, stlačených v malých, obyvateľných oblastiach na juhu: v takzvaných refugiách.
Okolo 12 000 pred Kr. sa klíma radikálne zmenila. Ľadové čapy sa topili a ľudia vyliezli zo svojich úkrytov, aby znovu kolonizovali prázdny kontinent. Toto označuje začiatok Mezolitu, čiže Strednej Doby Kamennej. V regiónoch, kde bola doba ľadová menej tvrdá, hovoria archeológovia aj o Epipaleolite.
Mezolit bol fascinujúcim prechodným obdobím. Megafauna—ako vlnité mamúty—vyhynula alebo sa sťahovala na sever. Rozsiahlý skupinový lov na mamutov ústúpil jemnejšiemu, flexibilnejšiemu lovu lesných zvierat ako jelene, srny a divé zvery. Ľudia sa prispôsobili búrlivým tempom.
Dve Tváre Pravekej Európy
Vďaka modernému DNA výskumu vieme, že mesolitickú Európu znovu dobyli dve veľké skupiny priekopníkov, ktorých územia sa stretávali na neviditeľnej hranici tiahnúcej sa od Dunaja po západné Baltské more.
Západní Zberatelia-Lovci (WHG)
Genetická šablóna tejto skupiny je vo vede známa ako Villabrunský zhluk, pomenovaný podľa jedinečného vojackého hrobu z približne 12 000 pred Kr. v Severnej Taliansku. Korene tejto skupiny siahajú do paleolitickej epigravetskej kultúry Talianska a Balkánu.
Okolo 17 000 pred Kr. sa sťahovali na Iberský Polostrov, kde sa zmiešali s miestnymi zvyškami Magdalénskej kultúry—s legendárnym Cro-Magnonskym človekom (Európskym raným moderným ľuďmi, alebo EEP), ktorý v Európe žil už 30 000 rokov. Po dobe ľadovej sa WHG populácia masívne sťahovala na sever a západ, pričom úplne nahradila staršiu Magdalénskú populáciu.
Vzhľad WHG: Genetický výskum odhalil spektakulárny fakt: západoeuropskí zberatelia-lovci mali nápadnú vonkajšiu kombináciu stredomorského vzhľadu s žiarivými modrými očami. Až tisícky rokov neskôr, s príchodom indoeurópskych stepných pastierov, by sa európska farba kože stala svetlejšou.
Východní Zberatelia-Lovci (EHG)
Na východ od Baltického mora a Dunaja, siahajúc až k Urálskemu pohoriu a Pontsko-Kaspickej stepi, vládli Východní Zberatelia-Lovci. Geneticky pochádzali primárne zo Starej Severnej Eurázie (ANE) zo Sibíri, s malou dávkou WHG krvi.
Na rozdiel od svojich západných susedov mali ľudia EHG zrejme svetlú pokožku, hnedé oči a blond alebo svetlé vlasy. V Skandinávii sa obe skupiny stretli: WHG sa tlačila z juhu nahor, EHG zo severu. Zlieva sa dohromady do jedinečnej hybridnej skupiny: Skandinávskeho Zberateľa-Lovca (SHG).
Oveľa neskôr, medzi 5200 a 4000 pred Kr., by sa skupina EHG zmiešala na stepiach s kaukazskými zberateľmi-lovcami (CHG). Z tej genetickej koktejlu vznikli Západní Stepeň Pastieri (WSH)—priami predchodcovia Yamnajanskej Kultúry, ktorá by od 3500 pred Kr. šírila indoeurópske jazyky po Európe a Ázii.
Hmotná Kultúra: Mikrolity a Košíky
Mesolitický človek bol majstrom prežívacích technológií. Keďže lov sa presunul na rýchle lesné zvieratá, vtáky a rybolov, potreboval sa ľudia ľahčích, kompaktnejších zbraní.
Vynález Mikrolitu
Charakteristickou črtou Mezolitu je mikrolit: tenké ako nešť, geometrické úlomky kremenca menšie ako 3 centimetre. Tieto miniatúrne kamenčeky sa pomocou prírodného lepidla (ako napríklad brezoový deecht) upevňovali do seba v drevených alebo kostených trtiach. Takto sa vyrábali žiletkowo ostré harpúny, zúbkované kopije a najskôr vyrobené high-tech šípy na luk. Len v izolovaných oblastiach, ako Írsko a Tyreénskych ostrovoch, sa ľudia držali hrubého, veľkého kamenného náradia (makrolitickej technológie). Okrem toho vyrábali kremičnými sekero-bijlami a nožmi s rukoväťami z organického materiálu.
Architektúra a Astronómia
Hoci kočovali a zbierali potravu, títo ľudia zanechali pôsobivé stopy. Stavali nielen dočasné veterné prístešky a chatrče, ale aj semi-permanentné obydlia s podlahami z kmeňov a brezoovej kôry. V Severnej Európe a Skandinávii sa našli kompletné jamy-obydlia, ako švédsky Tingbyský dom a nórske gressbakkenské domy.
Aj samé prvé rituálne základy stavieb ako Stonehenge v Anglicku a Warren Field v Škótsku boli postavené v tomto období zberateľmi-lovcami, oveľa skôr ako existovalo poľnohospodárstvo. To dokazuje, že mali hluboké astronomické chápanie stojov slnka a mesiaca.
Odevanie, Plietanie a Umenie
Skutočné tkané textilné odevenie neexistovalo; ľudia sa obliekali v starostlivo pripravených zvieracej koži a kožuchu. Boli to však majstrovskí pletarci. V španielskej jaskyni Cueva de los Murciélagos (približne 8000 pred Kr.) sa našli bájeslovne krásne košíky a topánky, vyrobené z plietaných tráv a mladých větví, niekedy aj ozdobené prírodným farbivom.
Umenie z tohto obdobia je vzácne, ale dynamické: skalné maľby v Španielsku a Urale znázorňujú bežiacich ľudí v expresívnych polohách a našli sa krásne malé zvieracie sochy, ako slávna drevená jeleňa hlava z Huittinenu.
„Keramický Mezolit": Hrnčiarstvo bez Poľnohospodárov
Jedným z najtvrdšiech mýtov v archeológii je, že hrnčiarstvo vynašli poľnohospodári. Mezolit dokazuje opak. Medzi 9500 a 7500 pred Kr. vznikol v Severovýchodnej Európe a Sibíri Keramický Mezolit.
Zberatelia-lovci okolo Bajkalského jazera v Sibíri objavili, ako pečiť hlinu, aby v nej skladovali potravu a rybací olej. Táto technológia sa rýchlo rozšírila z východu na západ prostredníctvom sietí zberateľov-lovcov, úplne nezávisle od poľnohospodárstva. Rôzne veľké mesolitické kultúry viedli v tejto veci:
Kultúra Dnepr-Donca (Ukrajina & Rusko): Vyrábali charakteristickú keramiku s
