V tomto blogu sa pozrieme na výstroj Kassandra, hypaspistov (držiaca štítov) v armáde Alexandra Veľkého. V roku 331 pred Kristom macedónskeho dobyvača a jeho vojsk z dobytého Egypta následovali slávnych desať tisícov priamo do perského vnútrozemí – s cieľom zvrhnúť perzského perzského kráľa Dária III zo zimnného trólnu. Pod páliacou slnkom Malej Ázie by macedónska armáda napísala históriu a položila základy novej éry v euro-ázijskej histórii.
Macedónske dobytia
Po Peloponeskom vojne z piateho storočia pred Kristom ostali grécke mestské štáty oslabené. Veľký porazený, Atény, museli vzdať svoje veľké námorné impérium, hoci ich pokusy znova si ho získať spolu. Víťaz, Sparta krátko na seba stiahla moc v gréckej krajine, ale vojna spôsobila značný nedostatok aristokratických Sparťanov. Vďaka tomu mestský štát vojakov sotva dokázal udržiavať pod kontrolou svoju vlastnú nižšiu triedu Helótov. Koniec Sparty by teda prišiel v nasledujúcom storočí v dôsledku série revolucií na Peloponnéze.
Theba, ktorá videla vznikajúce vákuum moci v Grécku, sa stala vodcom novej boetskej únie, ktorá sa zamerala proti týmto dvom oslabených starým mocnostiam. V nasledujúcich desaťročiach by tieto tri mocenské bloky bojovali medzi sebou pomocou žoldnierikov, zatiaľ čo ich občianska populácia výrazne poklesla. V pozadí dve kráľovstvá sledovali a čakali na svoju chvíľu na dobytie Grécka; jedným bol starý perzský nepriateľ na východe, druhým bol nový hráč na severe.
Macedónsky kráľ Filip II (382-336 pred Kristom) videl veľké rozdelenie Grécka od začiatku svojej vlády v roku 359 pred Kristom ako úrodnú pôdu na dobytie. Až do tohto bodu patrilo kráľovstvo Macedónie na Balkáne vždy na okraj gréckej krajiny; kvôli svojim silným severným dialektom im bolo dokonca zakázané účastniť sa na Olympijských hrách, a väčšina Gréckov ich považovala za polobarbarov. Počas štyroch rokov by sa táto hrdosť greckých mestských štátov ukázala ako ich pád. Filip sa totiž vyvinul novú, modernú bojovú formáciu, ktorá sa postarala o oslabené grécke armády: legendárnu Macedónskú falange. Hoplieten (falange) v tomto usporiadaní bojovali s veľmi dlhými kopiami (sarissa) v tesne zasadnutých líniách, ktoré spolu tvorili nepreniknuteľné múry spierov. Ateniania a Thebáni krátko kladli odpor tomuto parníku z севера, ale boli v roku 338 rozhodujúco porazení pri Charoneji.
Filip potom uplatnil chytru taktiku, aby zabránil tomu, aby Gréci, ktorí chceli zachovať svoju autonómiu nad všetko, vstali na odpor. V roku 337 pred Kristom založil Korinthskú úniu, federáciu všetkých greckých štátov pod macedónskou hegemóniou. Členské štáty nemuseli platiť žiadne dane a boli úplne autonómne v interných záležitostiach, hoci si medzi sebou museli udržiavať mier. Filip mal v pláne použiť túto úniu a silu zjednoceného Grécka na dobytie perzského impéria. Predtým, ako sa mohol zamerať na východ, bol však v nasledujúcom roku zavraždený. Jeho syn Alexander (356-323 pred Kristom) musel pokračovať v macedónskej ambícii v Ázii.
Alexander Veľký
Tento charizmatický syn Filipa začal svoju vládu vo veku 20 rokov tým, že s skúsenou armádou Korinthskej únie prekročil Egejské more. Pozemná armáda 43 000 vojakov a 5 500 jazdcov bez námahy dobyla grécke mestské štáty na pobreží Malej Ázie, ktoré boli v poslednom storočí v perzskych rukách. Alexander mal v pláne dobýť celé perzské impérium, ale aby to mohol urobiť, musel najskôr zabrániť tomu, aby oblasti Malej Ázie a grécky poloostrov pri jeho neprítomnosti zaútočili. Preto sa vydal na juh do Egypta a Levante, aby sa zmocnil feníckych miest, kde bola perzská flota.
Pri údolí rieky blízko mesta Issus sa perzský kráľ Dareiov III armáda pokúsila zablokovať cestu. Tá bez ťažkostí porazila macedónskú falange a Dareios utiekol na východ. Zanechal za sebou svoje strieborné poklady, ktoré Alexander chceme graboval a nechal si mincie, aby zaplatil svojim vojakom. Dobytie feníckych miest trvalo dlhšie a stalo ho oveľa viac úsilia, ako očakával; aby dobyl mesto Tyr, ktoré ležalo na ostrove pri pobreží, musel dokonca 7 mesiacov stavať hrádzu. Poloostrov, ktorý sa tak vytvoril, existuje až dodnes. Založil tiež Alexandriu na ústí Nílu, prvú z mnohých miest, ktoré boli pomenované po sebe.
Hoci sa Alexander predstavoval ako veľký hrdina gréckej krajiny, tento obraz sa zhoršoval medzi jeho greckými spojencami, pretože sa mu moc dostala do hlavy a hlboko sa zapájal do kultúr, ktoré dobyl. Poberá si tiež porazených perzských generálov do svojich armád a dal im viac darov ako svojim greckým spojencom. Cítili sa zradení, ale neodvážili sa to voči nemu povedať; všetci, ktorí sa postavili proti Alexandrovi, boli brutálne zavraždení. Alexander sa v ich očiach začal čoraz viac správať ako perzský kráľ a predstavoval sa ako dedič Achaemenidov, "veľkého nepriateľa" Grécka v klasickej dobe. Po jeho návšteve orákulka Amóna v Egypte, kde bol vítaný ako faraón, nechal si mladý macedónsky kráľ dokonca vyzlievať ako boh na zemi. To bol zvyk, ktorý bol normálny medzi Egypťanmi a Perzami, ale Gréci, ktorí videli kráľa ako "prvého medzi rovnými", to považovali za najvyššiu formu despotizmu a rouhania.
Macedónia sa však ďalej pomerne do perzského vnútrozemí. Kráčali v stopách slávnych desať tisícov greckých žoldnierov, ktorí 70 rokov predtým absolvovali rovnakú cestu, aby zvrhli iného perzského kráľa. V roku 331 pred Kristom sa Alexander a Dareios opäť stretli na bojnom poli pri mestečku Gaugamela. Tu uplatnil macedónsky kráľ revolučnú taktiku jazdy, s ktorou dokázal veľmi rýchlo vyhrať bitku; ťažká jazda z hetairoi ("spojenci") tvorila pohyblivý klin, pričom Alexander bol na čele. Tváričom sa snažil obkľúčiť perzskú armádu, pokúšali sa roztiahnutím perzskej armády, ktorá sa to pokúšala zabrániť, aby sa rozpadla a prerazili cez slabé miesto v línii. Dareios vidiac, že sa to deje, opäť utiekol na východ, ale bol zajatý svojím vlastným generálom Bessom v Bactrií (dnešný Afganistan). Alexander sa po tomto víťazstve korunoval perzským diadémom ako "kráľ Ázie", ceremónia, ktorú jeho grécki spojenci sledovali so skrúšením.
Pokračoval v svojej dobyvateľskej kampani a bez boja zapálil kráľovský palác v Persepole; znázorňoval to ako pomstu za zničenie Atén v roku 480 počas perzských vojen, aby znovu získal своих sklamaných greckých vojakov. Po niekoľkých mesiacoch Alexander sledoval stopy Dareie do Bactrií. Tu v roku 329 pred Kristom rýchlo skončil s zradným Bessom, ktorý sa vyhlásil novým perzským kráľom a Dareie brutálne verejne zavraždil. Alexander Dareie dal dôstojný pohreb, na veľké obdivovanie Perzov. Týmto dúfal, že sa predstaví ako hodný nástupca Achaemenidov, aby zabránil vzpouram. Založil mnoho miest (ktoré samozrejme pomenoval po sebe), dobyl veľké územie a oženil sa s perzskou princeznou Roxanu. Alexander sa opäť v roku 323 pred Kristom zamerala na východ, aby dobyla indický poloostrov mimo hraníc perzského impéria. Jeho vojaci vstali pri Indii a odmietli prekročiť rieku; chýbala im rodina a domov v Macedónii a Grécku, ktoré nevideli 13 rokov. Táto vzpoura presvedčila Aleksandra, aby sa vzdal svojich dobyvateľských plánov a vrátil sa do Babylóna. Predtým, ako to mohol urobiť, zomrel 33-ročný macedónsky kráľ veľmi zrazu na neznámu chorobu.
Hellenistický svet
Ihneď po smrti bez následníka Alexandra nasledovala obdobie intenzívnych konfliktov, v ktorých si jeho generáli navzájom bojovali o dedičstvo jeho impéria. Nakoniec zostalo päť, ktorí si medzi sebou rozdelili macedónske kráľovstvo;
Seleukos, veľký víťaz, ktorý by vládol bývalému perzskému kráľovstvu na východe, až kým ho jeho dynastiu nezvrátili Parthania,
Ptolemaios, ktorý by vládol
