Škótski v stredoveku a renesancii často bojovali — niekedy s Anglickom o svoju nezávislosť, niekedy s ostatnými klanmi o moc v ich vlastnom území. Preto mnohí Škóti skoro vždy nosili zbrane, viac ako ostatní Európania v tej dobe.
Písateľ John Hume to dobre popísal:
"Vysoklančania vyzerali vždy ako vojaci; ich zbrane sa zdali byť súčasťou ich tela. Nikdy sa bez nich neukazovali. Cestovali s nimi, chodili s nimi na trhy a dokonca do kostola so svojimi mečmi a dýkami."
Dirk bol šikovnou zbraňou v boji, ale bol užitočný aj v každodennom živote, napríklad pri jedení. Dirk bol navyše lacnejší ako meč. Preto väčšina Vysoklančanov nosila jeden so sebou.
Čo je dirk?
Dirk je v najjednoduchšom zmysle dlhá dýka s rovnou čepeľou (čepeľou). To znie všeobecne, pretože mnohé dýky spadajú pod tento opis. Škótsky dirk má však charakteristiky, ktoré ho odlišujú od ostatných dýk s rovnou čepeľou.
Škótsky dirk pochádza priamo z stredovekej "bollock dýky". Neskoršie verzie dirka vyzerajú trochu inak, ale staršie modely jasne ukazujú príbuznosť.
Bollock dýka
Bollock dýka bola populárnou dýkou v neskorom stredoveku. Nosili ju ako vojaci, tak aj civilisti. Názov pochádza z tvaru rukoväte, ktorá mala dva okrúhle výčnelky pod valcovitou rukovväťou — tvar, ktorý pripomínal mužské pohlavné orgány. Pretože to v neskoších, prísnych časoch bolo považované za nevhodné, nazývali sa v viktoriánskej dobe "obličajová dýka".
Tieto dýky sa objavili v 14. storočí na európskom kontinente a pol storočia neskôr aj v Británii. Príklady sú viditeľné na náhrobných kameňoch rytierov ako Sir William de Aldeburgh a Robert Parys.
Väčšina bollock dýk mala jednoduchú drevenú rukoväť, ale existujú aj exempláre z kovu, kostí, slonoviny alebo dokonca vzácnych kameňov ako achát. Neskôr mali rukoväte často trochu širšiu spodnú časť, vďaka čomu boli kužeľovité. Objavili sa aj spevňovacie doštičky medzi čepeľou a koncom rukoväte.
Čepele týchto dýk boli určené predovšetkým na bodnú, ale ich tvar sa výrazne líšil. Existovali jednobočne a dvojbočne brúsené verzie, a niekedy dokonca trojuholníkové alebo štvorcové čepele.
Pochvy boli zvyčajne z hrubej kože, ale neskoršie verzie mali kovové obkladanie a priestor na malé pomocné nože alebo nástroje.
Dirk – škótska bollock dýka
Historicky dostala dirk názov (skotsko-gélčtina: dearg), bola osobnou zbraňou dôstojníkov zapojených do bojov na palubách lodí počas veľkých objavných ciest.
Bola tiež osobnou zbraňou Vysoklančanov. Neskôr sa stala tradičným bočným oružím Highland Clansmana a používala ju dôstojníci, gajdoši a bubeníci škótskych Highland regimentov približne medzi 1725 a 1800.
Dirk používali aj japonskí námorní dôstojníci, ktorých inspiral škótsky model. Škótsko a Japonsko majú starobyľé priateľstvo.
Pôvod názvu
Termín dirk je spojený so Škótskom v ranom novovekou čase a je známy od približne 1600. V 17. storočí sa písal ako dork alebo dirk, pravdepodobne súvisiaci s dánskej, holandskou a švédskou dýkou a nemeckou dolch. Presný pôvod je neistý.
Moderné písanie dirk pochádza pravdepodobne z Samuela Johnsona slovníka z roku 1755. Termín sa používa aj ako všeobecné označenie pre dýku, napríklad pre prehistorické dýky ako Oxborough dirk.
Škótsky dirk je poslednou a najznámejšou variantou bollock dýky. Dirk nasledoval trend dudgeon dýky, vrátane menších lalokov, ale tieto boli ešte plochejšie a dlhšie.
Väčšina exemplárov mala kovové pásy medzi rukovväťou a čepeľou. Namiesto falických tvarov boli rukoväte uzavreté plochým gombíkom s kovovou doštičkou, zvyčajne z mosadze, ale používala sa aj cín, striebro a zlato.
Kultúrny význam dirka
V 16. storočí potreboval každý Vysoklančan nôž na každodenné použitie. Dirk sa stal symbolom muži cti, a sľuby sa zisťovali na oceli, ktorá sa považovala za svätú.
To zdôrazňuje silnú Indo-európsku tradíciu vzájomného viazania sa záväzkami v spoločnosti Vysoklančanov.
Dirk mal jedinečné miesto v kultúre a histórii Highlands. Mnohí Vysoklančania boli príliš chudobní na to, aby si kúpili meč, especially po Disarming Acts, zákonoch, ktoré mali obmedziť vojenské povstania v Highlands.
Skoro každý muž však nosil dirk všade. Kým v Japonsku bol meč (katana) dušou samuraja, v Škótsku bol dirk srdcom Vysoklančana. Gélska populácia skladala sľuby s geas, akýmsi nadprirodzeným kliatkom pri porušení, zisťovaní na dirku.
Po Bitke pri Cullodene v roku 1746 používali Angličania túto zvykov proti Vysoklančanom: kto nemohol zložiť písomný sľub, musel zložiť ústny sľub "v írčtine (skotsko-gélčtine) a na svätej oceli ich dirka", aby nenosiť paľné zbrane, mečom ani pistole a nenosil tartan.
Porušenie by viedlo ku kliatku, strate rodiny a majetku, deportácii alebo smrti v boji bez pochovávania. Počas obdobia, kedy boli tradičné zbrane zakázané, mohli Vysoklančania nosiť svoje zbrane a odevy len ak slúžili v britskom regimente.
78. Fraser Highlanders regiment, založený v roku 1757, nosil úplný Highland-uniformu. Major-Generál James Stewart popísal v roku 1780 ich výbavu: "pušku a rozsekané meč, ku ktorému mnohí vojaci pridali svoj vlastný dirk."
Spôsob nosenia dirka
Dirk zvyčajne visí na koženom remeni, ktorý je známy ako frog. Tento remienok je širký, má veľké často zdobené sponu a nosí sa okolo pása, pri kilt.
Neskoršie škótske dirky majú menší nôž a vidličku v priehradkách na prednej strane pochvy. Okrem toho sa malý nôž, sgian dubh, vsunuje do hornej časti ponožiek pri nosení kilt.
