Półtorак, francuski épée bâtarde i angielski bastard sword, powstały w XV wieku. Pierwotnie termin odnosił się do „nieregularnego" miecza, który można było używać zarówno jedną, jak i obiema rękami. Pod koniec XVI wieku mógł również odnośić się do niezwykle dużych mieczy, przez co różnica między „półtorkiem" a „mieczem długim" stawała się coraz bardziej niejasna. Konkurs Masters of Defence, zorganizowany przez Henryka VIII w lipcu 1540 roku, wymienił „two-handed sword" i „bastard sword" jako dwie odrębne kategorie. Nie wiadomo, czy ten sam termin był również używany dla innych typów krótszych mieczy, ale w XIX wieku „półtorак" wyraźnie ustalił się jako odniesienie do dużych mieczy. W rezultacie termin jest często mylony z mieczem długim lub mieczem dwuręcznym.
Historia półtoraka
W przypadku broni i zbroi istnieje wyraźny związek między rozwojem obu. Kto chciał przeżyć na średniowiecznym polu bitwy, musiał stale podejmować nowe środki. Podczas wysokiego średniowiecza (1000–1300 n.Chr.) rycerze byli opancerzeni przeszywanicą i kolczugą. Oferowały one dobrą ochronę przed ciosami, ograniczoną ochronę przed pchnięciami i zapewniały użytkownikowi wystarczającą ruchliwość do efektywnego używania swojego uzbrojenia. W tym okresie arystokracja walczyła mieczem wyłącznie za pomocą miecza do uzbrojeń (miecza rycerskiego).
Wczesne miecze długie
Już od XII wieku eksperymentowano z tworzeniem większych mieczy (typ Oakeshott XIIa i XIIIa), którymi można było zadawać potężniejsze ciosy, aby przebić kolczugę. Były to wczesne typy mieczy długich i służyły jako prekursory miecza długiego i półtoraka z późnego średniowiecza.
Miecze długie
Około XIV wieku rozwinęła się zbroja płytowa, początkowo chroniąca kolana i łokcie, z kulminacją w postaci coat of plates, noszonego nad kolczugą. Pod koniec XIV wieku poszedł się o krok dalej i opracowano również kirys, naramienniki na nogach, ramionach i rękach. Około tego okresu mówimy o pełnych zbrojach. W rezultacie miecze długie stawały się coraz ważniejsze. Te miecze mogły, oprócz ciosów, również wykonywać znacznie silniejsze pchnięcia niż tradycyjne miecze rycerskie. Za pomocą tych broni celowo pchnięto w podatne części ciała, takie jak ramiona i szyja.
Obok nowego miecza długiego w XV wieku rozwinął się półtorак. Główna różnica polega na tym, że miecze długie mają rękojeść wyraźnie przeznaczoną do użytku obiema rękami, podczas gdy półtoraki mają rękojeść odpowiednią do używania jedną ręką i czasami również dwiema. Temu mieczowi zawdzięcza swoją nazwę: półtorак nie jest jednoręczny, ale też nie jest dwuręczny. Półtoraki są ogólnie lżejsze i krótsze niż miecze długie, dzięki czemu mogą być doskonale łączone ze щytem lub beukelaar.
Composition
Półtorак składa się z głowni, która jest często nieco dłuższa niż głownia zwykłego miecza rycerskiego. Głownia zwęża się i ma dwa ostre krawędzie. Głownia jest porównywalna z tradycyjnymi mieczami rycerskimi i jest również wyposażona w pommel. Rękojeść jest dłuższa niż w mieczu do uzbrojenia (mieczu rycerskim), ale krótsza niż w mieczu długim. W rezultacie waga jest mniejsza niż miecza długiego, a broń jest bardziej zwrotna i odpowiednia zarówno do łatwych ciosów, jak i pchnięć.
Półtorак
Termin półtorак jest stosunkowo nowoczesny (z końca XIX wieku). Ta nazwa odnosi się do faktu, że miecz ze względu na swoją równowagę mógł być używany zarówno jedną ręką, jak i dwiema. W pierwszej połowie XX wieku termin półtorак był jeszcze regularnie używany dla tego typu miecza, podczas gdy miecz długi, jeśli w ogóle był używany, odnosił się do rapiera w kontekście renesansowej lub wczesnonowożytnej szermierki.
Miecz długi czy półtorак?
Pomimo wielu prób nadal trudno jest wyraźnie rozróżnić miecz długi i półtorак. Oba typy regularnie pokrywają się rozmiarami. Zasadniczo można założyć następujące: półtorак ma krótszą rękojeść, dzięki czemu można go używać zarówno jedną ręką, jak i ewentualnie dwiema, podczas gdy miecz długi ma dłuższą rękojeść i jest używany głównie jako broń dwuręczna.
