Denne bloggen følger den romerske soldaten Quintus i året 202 før Kristus. Han kjemper med i slaget ved Zama mellom Karthago og Roma. Denne feltslaget var klimakset på Anden Punerkrieg, kanskje det mest berømte konflikt som Roma opplevde i Republikktiden.
Den romerske republikken
Siden kongene ble forvist i 509 f.Kr. til kunngjøringen av prinsipatet i 27 f.Kr. var Roma en republikk. Vanligvis blir perioden med den romerske republikken delt inn i Tidlig-, Middel- og Sen-romersk republikk. Man bør ikke tro at "republikken" var konstant: ifølge forskeren Jeremy Armstrong kan denne perioden bedre deles inn i hele 13 deler.
Idealet om republikken dannet grunnlaget for den romerske identiteten; romerne kalte aldri seg selv et keiserrike før vestlige rikes fall. Fra middelrepublikken ser vi oppstanden av en byråkratisk maskin som var nødvendig for å håndtere Romas kompleksitet. Fremtredende patrisierfamilier spilte nøkkelrollen i dette.
Romas erobringsstrategi i Italia
Roma var i de tidlige århundrene av republikken blitt utviklet fra en liten by-stat til et imperium som styrte nesten hele Italia. Dette skjedde i noen tilfeller med blodige erobringskriger som mot den etruskiske byen Veii i 396 f.Kr. som bare var 16 km fra Roma. Men i de fleste tilfeller ble denne "erobringen" gjort med en listig strategi for å inkorporere og fusjonere krigsherrer fra andre italienske kulturer. Jevnlig valgte Roma allierte for å angripe deres fiender sammen og deretter innlemmet begge folkene i republikken. Til slutt hadde eliten av disse andre folkene massevis av muligheter til å tre inn i eliten av det romerske samfunnet.
Begynnelsen av den romerske republikken karakteriseres tilsvarende som kongedømmet av krigsherrer, hver med sitt eget følge av klienter. De stammer fra de latinske folkene og var ikke persersk-romersk eller knyttet til Roma. De levde den indo-europeiske tradisjonen med å gjennomføre årlige raidtokt på fiendesamfunn. De kom tilbake med byttet de hadde vunnet "heltemodig" og var de hyllede heltene for resten av folket. Denne gruppen ble patrisierne.
Den store forskjellen mellom den tidlige Republikken og perioden før er at disse krigsherrene av og til bant seg sammen og begynte å handle mer på vegne av den romerske republikken. Andre latinske krigsherrer kunne bli medlem og så lenge de handlet på vegne av Republikken, var dette et velkommen tilskudd.
Denne situasjonen hadde flere merkeligheter. For det første karakteriserer det det åpne karakteret til romerne for "utenforstående". Tross alt hadde alle nabofolkene samme indo-europeiske grunnlag og hadde samme krigstradisjonen. Det var for en ambisiøs krigsherrer fra en annen stamme derfor attraktivt å bli "romersk". Rundt denne tiden bør vi tenke mer på samlinger av krigsgjenger enn på greske type poleis.
Fra denne tradisjonen ser vi også triumftogene og patrisierne som krever byttet de erobret "på Romas vegne". Denne tradisjonen ville fortsette og førte til et helt annet bilde enn det vi ofte forsøker å plassere Roma som enhet.
Fra dette synspunktet ble kløften utvidet mellom "haves" (patrisierne) og "have-nots" (plebeierne). noe som førte til lang politisk friksjon der plebeierne ville ha mer andel i patrisiernes rettigheter. Selv om vi prøver å reflektere mye av vårt moderne verdensbildet på den romerske Republikken, var den annerledes enn vårt demokratiske system. Bare mannlige romerske borgere hadde stemmeret og juridisk personlighet. Lavere klasser i samfunnet hadde minimal påvirkning med stemmene sine. De var for politiske saker avhengige av sin patron som de hadde en klient-patron-relasjon med. Disse relasjonene var basert på kosmisk gjensidighet og kom med forpliktelser. Jo flere klienter en patron hadde, jo mer ære og politisk påvirkning kunne han utøve. Samtidig var det en skam for en patron å la klientene hans leve i armod. Han beskyttet dem i tilfelle en juridisk tvist og fungerte som bank. Denne klient-patron-relasjonen var frivillig og begge parter kunne avbryte samarbeidet. Slaver og kvinner hadde helt ingen politisk påvirkning, selv om frigjorte slaver automatisk ble klient av sin tidligere herre, noe som ga en startkapital.
De Puner-krigene
I løpet av fjerde århundre før Kristus hadde republikken absorbert andre små by-stater og regionale styresmenn, men kom dermed stadig oftere i konflikt med andre imperia rundt Middelhavet. Så Roma hadde mellom 264–241 f.Kr. en konflikt med Syracuse som endte i en krig mellom Roma og det Puniske Karthago. Gjennom denne Første Puner-krigen utviklet Roma en mektig flåte, direkte kopiert fra Karthagerne. Fred mellom disse mektige rikene ville ikke vare lenge og konfliktene som fulgte ville være de mest tragiske og ødeleggende krisgene fra den klassiske oldtiden.
I 218 f.Kr. brøt krig ut igjen mellom Karthago og Roma, denne gang i Iberia. Karthagisk feltmarskalk Hannibal ville imidlertid bringe konflikten til Roma og nesten ødelegge den mektige by-staten. Han reiste med Karthagiske tropper, inkludert hans berømte elefantryttere, gjennom Alpene inn på den italienske halvøya. Der samlet han keltiske stammer og andre folk med harme mot romerne til en hær (50.000 mann sterk) som nesten alltid var i mindretall, men som han brukte geniale strategier med.
I slagene ved Ticinus, Trebia og Trasimenersjøen klarte han å utmanøvrere romerne bak deres egne linjer og forårsaket han enorme tap og sørget for at flere konsuler falt. Hans største seier oppnådde han i slaget ved Cannae (216 f.Kr.), der han det som var igjen av den større romerske stridsmakten (grovt 80.000 soldater) helt ned til triariiene fullstendig utslette, noe som resulterte i 50.000 døde og 20.000 fanger, et enestående antall i denne perioden av krigsføring. Etter dette skulle han terrorisere den italienske halvøya i flere år til.
Det lyktes ham imidlertid ikke å beleire Roma. Hannibals flerårige kampanje midt i fiendeomgitt område var ekstremt utfordrende og han måtte til enhver tid utmanøvrere romerne, holde på alliansene sine og kunne forsynet hæren sin. Til slutt måtte han i 204 f.Kr. etter 15 år på krigstokt (hvorav 13 i Italia) returnere til Karthago, fordi han ikke hadde mottatt noen støtte fra det karthagiske senat og fordi det knapt var støtte for kampanjen hans fra de andre latinske folkene i Italia. I Italia hadde han ikke etterlatt annet enn total ødeleggelse, men det hadde alt vært forgjeves: Roma hadde utholdt kampanjen hans og begynte umiddelbart å forberede seg på et hevntørsted motangrep.
Til tross for de enorme tapene romerne hadde lidd over flere generasjoner klarte de raskt å samle en ny hær ledet av diktatoren Publius Cornelius Scipio, en strategiker på samme nivå som Hannibal selv. I 202 f.Kr. møttes romerne og Karthagerne igjen på slagfeltet ved Zama, en antikk by ved siden av Karthago. I dette feltslaget var den romerske hæren i mindretall og brukte Scipio Hannibals egen taktikker mot ham (for eksempel ved å inngå allianser med nubiere, parallelt med Hannibals bruk av kelterne). Romerne klarte med dette å oppnå en avgjørende seier og Karthago måtte signere en ydmykende fred som forbød by-staten å holde en flåte og angripe romerske allierte. Med dette feltslaget ble Roma således den dominerende kraften i Middelhavsregionen.
I det kommende århundret fulgte det en Tredje Puner-"Krig" mellom 149 og 146 f.Kr.. Dette var imidlertid snarere en grusom straffeekspedisjon som Roma utløste av frykt for å definitivt utrydde Karthago. Etter beleiringen av Karthago ga det karthagiske militæret seg definitivt over med løftet om at befolkningen skulle bli skånet. Roma brøt dette løftet og likestilte den største middelhavsstaden etter Alexandria, noe som resulterte i den enestående massakren av hundretusener av sivile (estimatene går så høyt som 750.000 ofre). Ifølge Livius var denne handlingen så forferdelig at selv den romerske kommandanten som hadde beordret ødeleggelsen av byen og befolkningen, brøt sammen i tårer, fordi han innså at Roma noen gang kunne få samme skjebne.
Hæren i middelrepublikken og prinsipes
Det er ingen undring at hierarkiet i det romerske samfunnet kunne ses igjen i republikkhæren. Stridsmakten ble delt inn i ulike ranger og grupper med sine egne funksjoner. Forvennen ble ledet av velites, lett infanteri som bombarderte fienden. De var ofte unge menn som bortsett fra en ulvehud og et lite skjold ikke bar noe beskyttelse for å kunne bevege seg så raskt som mulig over slagfeltet. Tung infanteri var det viktigste elementet i republikkhæren. Formationen av disse soldatene ble delt inn i tre linjer basert på kamperfaring og formuesklasse.
Foran sto hastatiiene: de var de minst erfarne og rustede soldatene som ledet angrepet i den første fasen av et slag.
Mittlinjen ble dannet av prinsipes som Quintus. Hvis lin
