Doubletten begynte sitt liv som et praktisk plagg, men fra sent på 1400-tallet ble utseendet stadig mer modish. Forsiden kunne forsynes med en stomacher, et stivt innsatsstykke som accentuerte silhuetten og gjorde midjen optisk smalere.
Rundt 1520-årene lukket forsidepanelene seg ofte presist i midten, noe som ga doubletten et mer strømlinjeformet og elegantere utseende. Samtidig ble pynt rikere: broderi, innlagte mønstre, slashes og elegante kanter ga hvert eksemplar en personlig og sosial identitet.
Utviklingen av dette plagget reflekterte de skiftende forventningene til herremoter: doubletten var ikke lenger bare praktisk, men også et middel til å vise status, rikdom og smak.
I løpet av Tudor-perioden ble doubletten stadig mer kompleks. Ermene var noen ganger vide og puffeaktige, andre ganger ermeløse eller med avtakbare ermer, tilpasset anledningen og brukerens preferanse.
Materiale varierte, fra solid ull og kersey til luksuriøsere silke og fløyel, avhengig av sosial klasse og formue. Fram til omkring 1540 ble de fleste doubletene fortsatt forsynt med points for å holde buksebeinet på plass, noe som ga plagget en strukturell rolle i å støtte hele antrekket.
Kvaliteten på doubletene varierte sterkt. Et godt eksemplar kunne vare i årevis, mens mindre nøye håndverkede doubletene kunne bokstavelig talt falle fra hverandre etter bare noen måneder.
Å gi bort doubletene var også en rituell som understreket den sosiale hierarkien: Gilbert Talbot ga for eksempel sin far, Earl of Shrewsbury, en perfumegjennomtrengt doublet i 1574.
Konger og hofffolk lot sine doubletene være rikelig prydet med perler, smaragder og broderi, som fremgår av arbeidet til den berømte brodøren William Ibgrave, som forsynte doubletene til Henry VIII og Edward VI med komplekse initialer og ornamenter.
I tidlig elisabethansk periode oppstod nye silhuetter som pouter pigeon- eller peascod-silhuetten, der forsiden buktet seg utover gjennom en fyll av bombast.
Skuldrer fikk dekorative vingaktige tabs eller piccadills, og små skjørtagtige kanter sørget for en elegant overgang til buksebeinet eller breeches.
Senere forsvant den tunge fyllingen, og doubletten vendte tilbake til en tett passform med en dyp V-formet front. Disse endringene illustrerte den konstante spenningen mellom praktisk funksjonalitet og estetisk uttrykk innenfor herremoter på den tiden.
Bemerkelsesverdig er det at kvinner på sent 1500-tall også begynte å bære doubletene. Elizabeth I mottok sin første doublet i 1575, laget av gul silke og rikt prydet med sølvkant av sin hoffskredder Walter Fyshe.
Samtidig kritiserte forfattere som Philip Stubbes denne kvinnelige adopsjonen, fordi det ble sett på som typisk mannlig. Rundt 1580 oppstod også en variant av overbekledning for kvinner – opprinnelig kalt "a pair of square bodies" – som senere også ble kalt doublet, selv om denne versjonen ikke lukket seg med knapper.
Også utenfor England spilte doubletten en fremtredende rolle. Ved det skotske hoffet mottok en afrikanskbetjent i 1590 en doublet av shot taffeta med 48 knapper, kombinert med fløyelsbreeches. I 1600 ga Elizabeth Brydges Elizabeth I en raffinert doublet av nettlinned, prydet med sølvtråd.
Disse eksemplene viser hvordan doubletten fungerte som symbol på rikdom, status og politisk tilknytning til europeiske hoffer.
I løpet av 1600-tallet endret doubletten seg videre: livet ble kortere, og ermene utviklet seg fra vide og innsnitt til puffeform, ofte fallende like under albuen. Snorene eller points som buksebeinet ble festet med, ble knyttet på en elegant måte.
Motefasongen av hoffunderholdning drev doubletten noen ganger til ekstreme proporsjoner: skuespillere for hofmaskerade ble bokstavelig talt presset inn i tettsluttende doubletene, slik at skredderen kunne lukke plagget helt.
Den endelige nedgangen av doubletten begynte midtveis på 1600-tallet, da fyrster som Ludvig XIV av Frankrike og Charles II av England standardiserte en ny herreholsstil.
Denne besto av en lang frakk, waistcoat, cravat, parykk og breeches, antrekket som til slutt ble forløperen til det moderne tredelt kostyme. Dermed endte den nesten fire århundrer lange historien om doubletten som kjernedel av det europeiske garderobeket, selv om det fortsatte å påvirke formene og strukturene i herremoter i mange århundrer etterpå.
