Sulle asce a manico lungo
Nel XIV secolo, l'ascia a manico lungo ha ricevuto una punta affilata sul retro e un'altra punta all'estremità dell'asta per colpire. Questo assomiglia all'ascia a manico lungo del XV secolo. L'ascia a manico lungo è nata dalla necessità di un'arma che potesse penetrare le armature in acciaio laminato. L'arma era spesso costituita da una lama d'ascia combinata con una punta o un martello.
Era l'arma preferita dei guerrieri armati che combattevano a piedi e rimase popolare fino al XVI secolo. Trattati di combattimento come Le Jeu de la Hache (ca. 1400) e Hans Talhoffer's Fechtbuch (1467) trattano il martello lungo e l'ascia a manico lungo come importanti armi cavalleresche per i combattimenti a piedi.
L'ascia a manico lungo
L'ascia a manico lungo (scritta anche come poleax, pollaxe e altre varianti) è un'arma europea da spinta su un lungo manico utilizzata dalla fanteria medievale.
Origine della parola
La maggior parte dei linguisti ritiene che il prefisso poll- non derivi dalla parola "palo", ma dalla parola "testa". Tuttavia, alcuni linguisti, tra cui Eric Partridge, credono che la parola derivi effettivamente da "palo".
Il design dell'ascia a manico lungo è nato dalla necessità di penetrare l'armatura in acciaio laminato dei guerrieri armati nei secoli XIV e XV. Di solito, l'ascia a manico lungo era composta da un manico in legno di circa 1,5-2 metri di lunghezza, con una testa d'acciaio. In molti trattati di guerra si consigliava che l'asta fosse circa lunga quanto il portatore stesso, ma sono noti anche esempi di aste che potevano raggiungere i 2,5 metri di lunghezza.
Il design dell'ascia a manico lungo
Il design della testa dell'ascia a manico lungo poteva variare notevolmente ed era costituito da vari componenti intercambiabili che venivano fissati all'asta con rivetti.
Di solito, la testa aveva una lama d'ascia o martello, fissata a un manico in frassino o altro legno duro di circa 1,2-1,8 metri di lunghezza. Sul retro c'era spesso una punta, un martello o un gancio. Inoltre, all'estremità dell'asta sporgeva una punta o una punta di lancia, spesso di sezione quadrata, a volte indicata come "dague dessous".
La testa era fissata all'asta in legno quadrato con lunghe strisce di metallo piatte, chiamate langet, che venivano rivettate su due o quattro lati per evitare che l'asta si spezzasse durante il combattimento.
Subito sotto la testa, a volte c'era un disco rotondo, la rondelle, che serviva come protezione della mano. Alcune asce a manico lungo avevano anche uno o due anelli di metallo lungo l'asta per evitare che le mani scivolassero.
All'estremità dell'asta, opposto alla lama d'ascia, c'era spesso una punta o un tappo di ferro. A prima vista, l'ascia a manico lungo viene spesso confusa con l'alabarda, che a volte ha un aspetto simile. Sebbene entrambe le armi fossero destinate a tagliare e penetrare le armature, la lama d'ascia dell'ascia a manico lungo era generalmente più piccola di quella di un'alabarda.
La testa più piccola concentra la forza del colpo su una superficie più piccola, permettendo una migliore penetrazione dell'armatura. Le alabarde avevano invece una lama più larga, che era più efficace contro avversari con poca o nessuna armatura. Inoltre, la testa di molte alabarde era forgiata in un unico pezzo, mentre l'ascia a manico lungo era solitamente di costruzione modulare.
Tecniche di combattimento con l'ascia a manico lungo
L'ascia a manico lungo era utilizzata da cavalieri e altri guerrieri armati (sia nobili che non nobili), in duelli cavallereschi, duelli giudiziari e sul campo di battaglia. Era un'arma di corta distanza che richiedeva la forza fisica completa del corpo e l'uso di entrambe le mani per essere utilizzata efficacemente. L'arte del combattimento con l'ascia a manico lungo è complessa e basata su tecniche di combattimento con il bastone. La lama d'ascia poteva essere utilizzata non solo per abbattere un avversario, ma anche per farlo inciampare, disarmarlo o bloccare i suoi colpi.
Sia la punta sulla parte superiore che la punta all'estremità dell'asta potevano essere utilizzate per attacchi di stoccata. L'asta stessa era una parte importante dell'arma: poteva essere utilizzata per bloccare, colpire o spingere l'avversario, e anche per farlo inciampare. I langet rinforzavano l'asta in modo che si rompesse meno facilmente.
La forza devastante dell'ascia a manico lungo è l'origine dell'espressione "to be poleaxed", che risale al XV secolo, quando i prigionieri erano spesso uccisi con colpi alla testa. Oggi l'espressione è usata per indicare che qualcuno è stato duramente affrontato o sconfitto, come se colpito da un'ascia a manico lungo.
Vari manuali sul combattimento con l'ascia a manico lungo sono stati conservati dal XV e XVI secolo. Grazie al crescente interesse per l'arte marziale europeo storica, queste tecniche vengono ristudiare e praticate.
Il Bec de corbin
Il bec de corbin (francese moderno: Bec de corbeau) è un tipo di ascia a manico lungo che assomiglia molto a un martello da guerra. Come altre asce a manico lungo, erano principalmente popolari nei secoli XV-XVI. Il nome significa in antico francese "becco di corvo".
L'arma assomiglia al martello di Lucerna ed è costituita da una testa di martello modificata con una punta, fissata a un lungo manico. A differenza del martello di Lucerna, il bec de corbin era utilizzato principalmente con il "becco" o gancio per attaccare, piuttosto che con la lama del martello. La superficie del martello che bilanciava il becco era spesso arrotondata, a differenza dei molteplici punte del martello di Lucerna.
Il becco stesso era generalmente più robusto e più adatto a penetrare armature in acciaio laminato, cotte di maglia o fessure di un'armatura. Alcuni becs de corbin avevano tuttavia anche un martello con più punte.
La punta sulla parte superiore della testa del bec de corbin era inoltre più corta e spessa rispetto al martello di Lucerna. Il termine bec de corbin è talvolta usato anche come denominazione generale per vari tipi di martelli da guerra, come mazzuole (mauls) e picche da cavaliere. Un nome simile, bec de faucon ("becco di falco"), si riferisce a un'arma correlata, l'ascia a manico lungo, o più specificamente al gancio sul retro di quell'arma.
Il martello di Lucerna
Il martello di Lucerna è un'ascia a manico lungo su un manico lungo che combina un martello a quattro punte, una lunga punta posteriore (becco) e una punta ancora più lunga sulla parte superiore. Era principalmente utilizzato dalle truppe cittadine e dei cantoni della vecchia Confederazione Svizzera dalla fine del XV al XVII secolo. Il nome si riferisce alla grande quantità di esemplari conservati nell'armeria di Lucerna.
Nel XIV secolo, la fanteria svizzera preferiva l'ascia a manico lungo o il fussstreithammer, un'arma da spinta con una punta corta e una lama di martello con tre o quattro punte. Intorno al 1470, gli armaioli nell'Svizzera centrale allungarono la punta posteriore e divisero la lama del martello in quattro punte parallele, creando la forma che oggi è conosciuta come il martello di Lucerna. Alcuni ricercatori vedono questo come uno sviluppo successivo del bec de corbin, sebbene la classificazione esatta sia ancora oggetto di dibattito.
I contemporanei chiamavano l'arma nelle fonti tedesche semplicemente die Hamer o mordaxt, e negli inventari francesi la hache. Il nome "Martello di Lucerna" è stato coniato solo nel 1869 dal collezionista di armi J. Meyer-Bielmann per distinguere il tipo svizzero a quattro punte dalle asce a manico lungo precedenti.
Sebbene oggi sia spesso visto come un tipo di ascia a manico lungo, il martello di Lucerna non ha un bordo tagliente e nessun becco curvo. Meccanicamente, l'arma assomiglia al martello d'arme italiano e al fussstreithammer tedesco, con una combinazione di elementi smussati e da colpo.
Costruzione
Il martello di Lucerna era, come il bec de corbin, lungo circa 1,5 metri. La testa d'acciaio era fissata con due o quattro langet e fissaggi laterali ed era costituita da:
Lama del martello:
quattro punte allineate con l'asta; gli esemplari antichi erano massicci per schiacciare le armature in acciaio laminato, le lame di martello del XVI secolo erano più leggere e affilate per una migliore penetrazione.
Punta posteriore (becco):
robusta e leggermente curva verso il basso, adatta a penetrare la cotta di maglia o l'armatura in acciaio laminato.
Punta superiore (dague):
fu resa più lunga nel corso del XVI secolo e poteva essere nei pezzi cerimoniali quasi lunga quanto una picca, proprio come l'alabarda.
