U ovoj bligu razmatrat ćemo rimske legije iz kasnog republičkog razdoblja. Fokusirat ćemo se na razdoblje od Drugog punskog rata u 3. stoljeću pr. Kr. do ubojstva Galusa Julija Cezara.
U našem prethodnom blogu (Rimska legija: rana Republika (500-217 pr. Kr)) završili smo nakon Prvog punskog rata. Rimska legija je bila oslabljena, ali rimska vlast nad Srednjom i Južnom Italijom bila je činjenica. Osim toga, Kartaga je bila prisiljena platiti ogromnu odštetu Rimu kako bi održala mir.
Rimska manipularna legija (315–107 pr. Kr)
Počevši od (kasnog) četvrtog stoljeća pr. Kr., Rimljani su zamijenili falangnu formaciju nizom malih taktičkih jedinica, manipula (manipuli), koji su bili postrojeni u tri reda (triplex acies); Hastati, Principes i Triarii. Ovi redovi su bili raspoređeni na osnovu imovinskog razreda, ali i borbenog iskustva. Prvi red su činili najmanje iskusni (i najsiromašniji) vojnici, dok je posljednji red sadržavao teško naoružane veterane. Na taj način je rimska legija zadržala najjače trupe do kraja boja, tako da su mogle lako nadvladati iscrpljenog protivnika.
Redovi su bili podijeljeni prema šahovskom obrascu (quincunx). Manipuli su zapravo bile stare centurie, ali su bili rekonfigurirani: jedinice u prva dva reda triplex acies su proširene na 120 muškaraca, dok su one u posljednjем redu smanjene na 60 muškaraca.
Quincunx formacija je nudila mnogo više fleksibilnosti i okretnosti od velike, guste mase falange. Navodno su Rimljani kopirali ovu formaciju od svojih protivnika, Samnita.
Sastav legije
U ovom razdoblju je rimska legija sadržavala otprilike 5.000 muškaraca. Za razliku od kasnije legija, koje su se sastojale isključivo od teške pješadije, ove rane legije su se sastojale od kombinacije lagane i teške pješadije. Kako bi se razlikovale od kasnije legija Imperija koje su bile organizirane u koherte, za ove rane formacije koristi se naziv manipularna legija.
Manipularna legija je bila organizirana na osnovu društvene klase, dobi i borbenog iskustva. U praksi je ovaj sustav ponekad bio rastegnut: robovi su, na primjer, bili primorani da služe kada je nedostajalo vojnika. Normalno je svake godine osnivana jedna legija, ali 366. pr. Kr. prvi puta su dvije legije osnivane u jednoj godini.
Polibije tvrdi da su samo vojnici koji su bili vrijedni više od 10.000 drahmi (mogućih 40.000 asesa) nosili lorica hamata, dok su ostali nosili pectorale ili mali, kvadratni oklop dizajniran da zaštiti srce. Prva klasa je tada služila uglavnom u konjanici, što bi značilo da je samo mali dio teške pješadije nosio oklopne kolane. To bi također rezultiralo različitim vrstama ratnog štita unutar istih redova.
Teška pješadija
Osnova manipularne legije je bila manipul, jedinica od 120 muškaraca koja se sastojala od vojnika iste pješačke klase. Zahvaljujući svojoj relativno maloj veličini, manipuli su mogli izvršiti fleksibilne taktičke pokrete unutar veće legije, što je bilo važno poboljšanje u odnosu na nezgrapnu falangnu formaciju.
Tijekom boja su manipuli obično bili postrojeni u tri reda, na osnovu tri vrste teške pješadije: hastati, principes i triarii. Ovaj sustav je omogućio učinkovitu upotrebu različitih razina iskustva i vještina vojnika. Manipularna legija se normalno sastojala od 1.200 hastata, 1.200 principesa i 600 triaria. Tri klase jedinica su još uvijek imale paralelu s društvenom podjelom unutar rimskog društva, ali službeno su tri reda bila bazirana na dobi i iskustvu, umjesto na njihovoj imovnoj klasi. Mladi, neiskusni muškarci su služili kao hastati, stariji muškarci s borbenim iskustvom kao principes, i veterani napredne dobi i iskustva kao triarii.
Hastati
Prva vrsta, hastati, su obično činili prvi red u borbenom redoslijedu. Nosili su keltijski tip Montefortino kacige i obično bez zaštite tijela, ali ponekad ili jednostavnu brončanu oklop za grudi (cardiophylax). Također su ponekad nosili zaštitnici za goljenicu, samo na lijevoj nozi jer je izlazila ispod štita.
Bili su naoružani keltijskim mačem (tip La Tène B), samnitskim / keltijskim ovalnim štitom (rani scutum) i dvjema kopljima za bacanje (pilum) od kojih je jedno moglo biti teže i zato pogodno za upotrebu kao koljivo koplje.
Principes
Druga vrsta, principes, su bili bogatiji i iskusniji od hastata; zato su imali manje potrebe za stjecanjem osobne slave. Ovi vojnici su nosili keltijski oklopni kolan (lorica hamata) i keltijski tip Montefortino kacige. Također su kao i hastati ponekad nosili zaštitniki za goljenicu, obično samo na lijevoj nozi jer je izlazila ispod štita. Koristili su istu osnovno oružje kao hastati.
Neki povjesničari smatraju da su do 250. pr. Kr. i hastati i principes umjesto piluma (koplja za bacanje) bili naoružani hasta (koljevim kopljima) i da je ovo tijekom Prvog punskog rata zamijenjeno jer je vjerojatno, kao i gladius, bilo preuzeto od Ibera. Ali to ostaje spekulativno.
Triarii
Treća vrsta bili su Triarii, najbogatiji i najiskusniji pješaci. Borili su se prema staroj formuli u falangnoj formaciji. Nosili su zaštitnje za goljenicu, lorica hamata i Montefortino kaciga. Bili su naoružani koljevim kopljima (hasta) kao glavnim oružjem i borili su se s ovalnim scutumom u zidu štitova. Osim toga, kao Hastati i Principes, imali su keltijski mač (tip La Tène B) kao sekundarno oružje.
Laka pješadija
Laka pješadija od 1.200 velita sastojala se od lagano naoružanih izvidničkih trupa koje su potjecale iz nižih društvenih klasa ili su bile mladići koji su još trebali steknu slavu za sebe. Bili su idealni za brze zasjedu ili pljačkanje neprijateljskog teritorija. Na borbenom polju su imali važnu, podcijenjenu ulogu. Bombardirali su i ispalili neprijatelja s kratkim kopljima za bacanje i olovnim zrnjima iz praćke - s udarcem sličnim modernoj pištolju.
Ove grupe su posebno zanimljive jer su odjek koryosa, proto-indoeuropskih ratnih banda.
Velites
Veliti nisu nosili zaštitu tijela i moguće sporadično kacige. Poznati su po nošenju vučje kože, što ukazuje na proto-indoeuropsku koryos tradiciju. Bili su naoružani kratkim mačeva (bodljama) i nosili su mali okrugli štit (parmu). Brzina i okretnost su bila njihova primarnu vještina.
Accensi
Accensi (također adscripticii i kasnije supernumerarii) su bili vojnici koji su pratili legiju bez specifičnih vojnih zadataka. Bili su lagano naoružani i postavljeni iza triaria. Njihov zadatak je bio uglavnom popuniti prazne pro
