Gambisons

Gambison

Le gambison est l'un des éléments les plus reconnaissables et polyvalents de la protection corporelle médiévale. Ce gilet matelassé, composé de plusieurs couches de tissu, a constitué pendant des siècles une armure essentielle tant pour les chevaliers que pour les fantassins. Grâce à la structure épaisse de lin, de laine ou d'autres matériaux solides, un gambison offrait une protection contre les coupures, les chocs et les frottements d'autres parties de l'armure. Ainsi, le vêtement pouvait être porté seul ou en combinaison avec des cottes de mailles ou des armures en plaques.

À partir des 11e et 12e siècles, le gambison a connu une rapide ascension en Europe. Les soldats ordinaires l'utilisaient comme alternative bon marché aux armures métalliques plus coûteuses, tandis que les chevaliers le portaient comme sous-couche confortable sous leurs mailles ou armures en plaques. Deux types principaux ont émergé durant cette période : la variante plus légère destinée à être portée sous un armure, et le "padded jack" plus épais, qui offrait une protection suffisante en tant qu'armure autonome. Un gambison bien conçu était composé de nombreuses couches de tissu solidement piquées, réduisant considérablement l'impact des flèches et des coups.

Arming pourpoint

Pour les chevaliers en armure complète, l'arming pourpoint — un type spécial de gambison — était indispensable. Il possédait des points renforcés permettant de fixer les plaques d'armure au corps. Ainsi, l'armure s'ajustait parfaitement et les différentes parties pouvaient bouger harmonieusement avec le corps. Les zones vulnérables comme les aisselles et les coudes recevaient une protection supplémentaire grâce à des inserts de mailles ou un rembourrage supplémentaire.

Bien que le gambison ait finalement disparu des armées européennes avec l'avènement des armes à feu, il reste aujourd'hui populaire dans la reconstitution historique, le GN, le AMHE et l'histoire vivante. Grâce à son confort, son authenticité historique et ses propriétés protectrices, ce vêtement médiéval demeure un élément indispensable de nombreux équipements historiques.