Chapeaux de fer & cabassets

Le chapel de fer médiéval est l'un des casques les plus reconnaissables et polyvalents de l'histoire européenne et est souvent représenté dans les manuscrits enluminés. Ce casque, également appelé kettle hat ou chapel-de-fer, est devenu populaire à partir du 12ème siècle et est resté en usage jusqu'au 15ème siècle. Le design est simple mais efficace : un casque rond ou légèrement conique avec un large bord incliné. Ce bord était destiné à dévier les coups, les flèches et les débris tombants, offrant ainsi une protection qui n'était aussi efficace dans aucun autre type de casque lors des combats en terrain découvert et lors des sièges.

Le chapel de fer était porté par un large éventail de combattants, y compris les fantassins, les croisés, les gardes urbains et les archers. Parce que la vision et l'ouïe étaient à peine limitées, ce type de casque était idéal pour les soldats qui devaient réagir rapidement. Lors des croisades, le chapel de fer était particulièrement prisé pour sa bonne protection solaire et sa capacité à dévier la pluie et les flèches venant d'en haut.

Dans les communautés agricoles et les armées urbaines, le chapel de fer était également un choix pratique : il était relativement peu coûteux à fabriquer et nécessitait moins de savoir-faire spécialisé que des casques plus complexes comme le bassinet ou le great helm. Cela a permis une production en grande quantité, contribuant à sa large diffusion à travers toute l'Europe.

Aux 14ème et 15ème siècles, le chapel de fer a subi des améliorations. Certains modèles ont adopté une forme plus conique, permettant aux coups de mieux glisser. De plus, des variantes avec des bords renforcés ou des nervures pour une résistance accrue ont fait leur apparition. Malgré l'émergence de l'armure en plaques plus avancée, le chapel de fer est resté en usage, surtout chez l'infanterie qui avait besoin d'une visibilité maximale et d'une protection contre les projectiles.