L'art viking est bien plus qu'une simple décoration ; c'est une fenêtre sur une société qui, malgré l'absence de traditions littéraires étendues, possédait une vision du monde profonde et complexe. Pour les Vikings, l'art était un moyen d'exprimer l'ordre cosmique (héritus) et de confirmer leur place dans le monde. Parce que de nombreux objets fabriqués à partir de matériaux périssables (comme le bois et les textiles) ont disparu, les découvertes archéologiques préservées nous racontent l'histoire d'un peuple qui recherchait la beauté dans chaque détail.
Une Tradition Dynamique
L'art viking ne se tient pas seul. C'est un développement continu de l'art germanique des périodes de Migration et Vendel, enrichi par des influences des cultures celtiques, tardo-romaines et d'Europe de l'Est. Bien que les Vikings soient souvent présentés comme des « barbares » dans la culture populaire, leurs styles artistiques témoignent plutôt d'un artisanat raffiné et d'un échange continu avec le monde qui les entoure – de l'Islande jusqu'au cœur de la Russie.
L'Évolution des Styles
L'art de l'époque viking est divisé en une série de styles chronologiques. Bien qu'il y ait souvent des chevauchements, nous pouvons les distinguer en fonction de motifs spécifiques, de compositions et de la façon dont les formes « animalières » sont représentées.
Voici un aperçu des phases :
1. Broa (750 – 825)
Le début de l'art viking, fortement influencé par les décorations animales nordiques (Salin III). Ce qui le caractérise, c'est l'animal au corps noué et l'introduction de la « bête de proie » (Greiftier), qui étreint les figures environnantes avec ses pattes.
2. Berdal / Oseberg (800 – 875)
Nommé d'après les riches découvertes du navire-tombe d'Oseberg. Ce style se reconnaît à la décoration « en papier peint » des bêtes de proie, reliées par des réseaux de fines lignes. Les têtes sont souvent disproportionnées et triangulaires.
3. Borre (850 – 950)
Le style Borre dominait la Scandinavie pendant un siècle. Les compositions sont plus nettes : les corps des animaux remplissent presque tout l'espace disponible, il ne reste presque pas d'arrière-plan. Typique est la « chaîne d'anneaux » (tresse d'anneaux), composée de cercles entrecroisés avec des barres transversales.
4. Jelling (900 – 975)
Ce style forme le pont entre les styles Borre et Mammen. Les figures animales sont toujours représentées ici en profil, souvent dans une élégante forme en S avec une toison de cheveux au cou et une spirale au niveau de l'articulation de la hanche.
5. Mammen (950 – 1025)
Nommé d'après la hache de cérémonie de Mammen. Ici, nous voyons une évolution vers des animaux plus réalistes (oiseaux, serpents) mieux proportionnés. Les motifs botaniques, comme les vrilles et les feuilles, deviennent un élément décoratif autonome au cours de cette période.
6. Ringerike (1000 – 1075)
Le style Ringerike s'appuie sur Mammen, mais il est plus net et plus symétrique. Les corps des animaux sont plus minces et sont moins souvent « remplis ». Les ornements végétaux prennent le dessus et sont placés selon des règles de symétrie stricte pour un effet dynamique.
7. Urnes (1050 – 1125)
La dernière phase de l'art viking, nommée d'après l'église en bois d'Urnes. Ce style se caractérise par des animaux gracieux et minces (souvent des serpents ou des quadrupèdes) entrelacés dans des compositions ouvertes et des boucles fluides. Il marque la transition vers les influences romanes et la fin de la tradition traditionnelle des pierres runiques.
Pourquoi ces styles sont importants aujourd'hui
L'étude de ces styles nous offre non seulement un aperçu des compétences artistiques des Vikings, mais aide aussi à comprendre leur structure sociale et leur expérience religieuse. Pour les amateurs de reconstitution historique et d'histoire vivante, ces styles constituent un guide essentiel. Parce que les styles sont liés à des périodes chronologiques, vous pouvez souvent voir exactement à partir de quel « esprit de l'époque » provient un bijou ou un objet utilitaire grâce à sa décoration.
L'art viking était un langage sans paroles. C'était une expression d'un peuple qui vivait dans un patchwork de tribus, mais qui était uni par une tradition partagée de conception, d'artisanat et d'un profond respect pour l'ordre cosmique.
Liens internes
- Métal Animé et Bois Parlant : La Personnification des Objets Vikings
- La Roue du Soleil : La Symbolique des Bijoux à Roue Viking
- L'Évolution des Broches Tortue : De l'Artisanat à la Production de Masse
Sources
- Graham-Campbell, J. (2013). Viking Art. Thames & Hudson.
- Fuglesang, S. H. (1980). Some Aspects of the Ringerike Style. Odense.
- Wilson, D. M., & Klindt-Jensen, O. (1966). Viking Art. George Allen & Unwin.
