Qu'est-ce que l'armure à écailles et l'armure lamellaire
L'armure lamellaire et l'armure à écailles sont des armures corporelles fabriquées à partir de petites plaques en acier, laiton, bronze, cuir ou os. Les plaques sont généralement enfilées ensemble en rangées, généralement en lignes horizontales. L'armure lamellaire était probablement portée sans sous-couche textile ou en cuir, tandis que l'armure à écailles était souvent fixée sur des vêtements textiles ou en cuir, voire sur des chemises de mailles. Ces deux types d'armure sont probablement le plus ancien type de protection corporelle. Elles sont plus anciennes que la chemise de mailles, qui a probablement été développée au 3e siècle av. J.-C.
La différence entre l'armure à écailles et l'armure lamellaire
L'armure lamellaire est généralement fabriquée à partir de plaques plus grandes que l'armure à écailles. L'armure à écailles était fixée sur une sous-couche textile, en cuir ou en mailles, tandis que l'armure lamellaire était entièrement portée librement, souvent par-dessus la chemise de mailles. Une grande différence entre ces deux types d'armures est la quantité de preuves archéologiques. Alors que les preuves archéologiques de l'armure lamellaire sont assez rares, il existe de nombreux exemples d'armure à écailles. Peut-être parce que les Romains utilisaient largement l'armure à écailles. La lorica squamata ainsi que la lorica plumata. Dans cette dernière, les écailles étaient directement fixées à la chemise de mailles.
Parce que les deux se ressemblent beaucoup, il est possible que les deux se soient développées en parallèle, mais que l'armure lamellaire ait été plus facile à recycler en acier pour d'autres objets comme l'armure à écailles.
Avantages de l'armure lamellaire et de l'armure à écailles
Les deux armures offrent une meilleure et plus solide protection contre les attaques de pointe et les coups que les chemises de mailles. C'est aussi moins cher à produire, mais ce n'est pas aussi flexible et cela n'offre pas le même niveau de couverture. Après l'introduction de la coat of plates et de la brigandine, l'armure lamellaire et l'armure à écailles sont tombées de plus en plus en désuétude en Europe médiévale. Cependant, dans d'autres parties du monde, elles sont restées populaires.
Histoire de l'armure lamellaire et de l'armure à écailles
On ne sait pas quelle culture a développé l'armure à écailles et l'armure lamellaire. C'était peut-être dans la région du Moyen-Orient, l'Égypte ou la steppe de la Caspienne. La première représentation de l'armure à écailles provient du tombeau de Kenamon, qui a vécu en Égypte lors du règne d'Amenhotep II (1436–1411 av. J.-C.). Les premières preuves archéologiques de l'armure lamellaire proviennent de l'empire néo-assyrien au début de l'Âge du fer. Ils ont utilisé l'armure lamellaire aux 8e-7e siècles av. J.-C. Sur des reliefs de Ninive et de Nimrud, on voit de nombreux soldats assyriens avec des cuirasses lamellaires. Ces cuirasses couvraient leur corps de l'épaule à la taille et avaient parfois de courtes manches. Il semble que ce type d'armure lamellaire était différent des versions ultérieures. Parmi les découvertes d'armures assyriennes, on trouve à la fois des exemples d'armure à écailles et d'armure lamellaire. Vers 485 av. J.-C-425 av. J.-C., les armures à écailles et lamellaires étaient largement utilisées dans les empires du Moyen-Orient, comme la Perse. Dans ces régions, les écailles étaient souvent bombées, ce qui permettait une meilleure superposition. Selon l'explication d'Hérodote, les anciens Perses portaient des tuniques à manches de différentes couleurs, sur lesquelles se trouvaient des écailles de fer en forme d'écailles de poisson ; cela indique qu'il s'agit d'armures à écailles, et non d'une chemise de mailles.
Armure à écailles scythe
Les guerriers cavaliers des Scythes portaient une armure à écailles et peut-être aussi une armure lamellaire. Cela ressort à la fois des illustrations et des découvertes dans les tumuli. L'armure était fabriquée à partir de petites plaques en fer ou en bronze. Une armure à écailles scythe du 8e-3e siècle av. J.-C. est l'une des armures à écailles les mieux conservées de l'Antiquité classique et fait maintenant partie de la collection du Metropolitan Museum of Art à New York.
En raison de la nature semi-rigide de l'armure, la variante scythe a été fabriquée sous forme de plaques de poitrine et de dos, avec des épaulettes séparées. Certaines découvertes suggèrent une armure partielle, avec une chemise en cuir ou un vêtement similaire ayant des écailles à certains endroits, notamment autour du cou et du haut de la poitrine.
Armure lamellaire en Asie
La protection lamellaire a été utilisée dans de nombreuses parties du monde, comme en Asie centrale, en Asie de l'Est (en Chine, Japon, Corée, Mongolie et Tibet), en Asie occidentale et en Europe de l'Est.
Armure à écailles romaine
L'armure lamellaire et l'armure à écailles ont peut-être été introduites dans l'empire romain via les steppes. Sur la colonne de Trajan, on voit des mercenaires daces représentés portant une armure à écailles. À l'époque romaine, l'armure à écailles (lorica squamata) était une alternative populaire aux chemises de mailles (lorica hamata) car elle offrait une meilleure protection contre les traumatismes contondants. Elles ont été largement portées par les auxiliaires, mais aussi par d'autres soldats et officiers romains. Sur deux pierres tombales romaines (80-72 av. J.-C.) des Sertorii à Vérone (une de centurion, l'autre de porte-enseigne), les deux personnages sont représentés avec une lorica squamata couvrant les épaules et descendant jusqu'à sous la ceinture. Le monument de Carnuntum de Calidius (1e siècle apr. J.-C.) montre également une lorica squamata écaillée d'un centurion. Également dans la collection de bustes en marbre portraitistes de la grande villa gallo-romaine de Chiragan près de Toulouse, les empereurs Antonin le Pieux et Sévère apparaissent tous deux avec des cuirasses en armure à écailles. De plus, les fouilles archéologiques dans des régions comme le limes romain en Allemagne ont révélé diverses écailles.
Armure lamellaire à la période des migrations
Pendant la période des migrations, l'armure lamellaire était utilisée en combinaison avec des chemises de mailles. Dans la nécropole de Castel Trosino, une armure lamellaire des 6e-7e siècles a été trouvée, portée par les Lombards (une tribu germanique qui s'est déplacée du nord de l'Europe vers l'Italie). Il est possible que vers cette époque, l'armure à écailles et l'armure lamellaire aient été portées par d'autres peuples germaniques, mais il n'y a aucune preuve de cela.
Armure lamellaire et à écailles byzantine
La protection lamellaire est souvent représentée sur les guerriers byzantins, en particulier dans la cavalerie lourde, les Cataphractes. Selon des études récentes de Timothy Dawson de l'Université de la Nouvelle-Angleterre, en Australie, l'armure lamellaire byzantine était bien meilleure que les chemises de mailles.
Armure lamellaire viking
En Scandinavie, aucune preuve archéologique d'armure à écailles n'a été trouvée. Cependant, deux exemplaires d'armure lamellaire sont connus. Au 19e siècle, des morceaux d'armure lamellaire ont probablement été trouvés à Snäckgärde sur Gotland. Cependant, ceux-ci n'ont pas été conservés et ne sont mentionnés que dans les rapports de fouilles archéologiques de l'époque. À Birka, 720 lamelles du 10e siècle ont été trouvées qui protégeaient différentes parties du corps comme la poitrine, le dos, les avant-bras et possiblement même les genoux. Ces lamelles ont probablement été fabriquées à Gnezdovo et Novgorod. Plusieurs exemples de lamelles des 9e-11e siècles ont été trouvés, portés par les Rus ou les Varègues : des Vikings suédois qui se sont installés dans la région de l'Ukraine et de la Russie. Les découvertes archéologiques (270 pièces) montrent que dans cette région, vers le 11e-13e siècles, l'armure lamellaire était portée plus largement. Les armures lamellaires des Vikings ont probablement été exclusivement importées de l'empire byzantin, où l'armure lamellaire était beaucoup plus utilisée.
Armure lamellaire et à écailles au Moyen Âge
Au Moyen Âge, l'armure lamellaire et l'armure à écailles ont été utilisées principalement par les Rus, les Mongols, les Turcs, les Avars et autres peuples des steppes.
L'armure à écailles métallique était régulièrement utilisée au Moyen Âge en Europe occidentale pour renforcer d'autres armures. Particulièrement les chemises de mailles, mais aussi les casques étaient parfois renforcés avec une armure à écailles. Il existe également des preuves d'une armure à écailles qui protégeait les pieds. L'utilisation de ces composants d'armure à écailles est parfois représentée dans l'art de cette période.
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