Faits Rapides sur le Bocle
Apogée: Bas Moyen Âge à début de la Renaissance (13e – 16e siècles).
Définition: Un bouclier de poing avec une poignée centrale et un diamètre maximal d'environ 45 cm.
Source Principale: Le Manuscript Ms. I.33 (le plus ancien traité de combat européen).
Matériel: Acier, bois avec rebords métalliques, ou cuir laminé.
Symbolique: Le terme "swashbuckler" est dérivé du bruit de frapper l'épée contre le bocle.
Introduction + Définition
Le bocle (ou buckler) est un petit bouclier rond extrêmement maniable tenu dans le poing. Contrairement aux boucliers plus grands qui se fixent à l'avant-bras, le bocle est une extension active de la main. L'arme est probablement une évolution de la parma romaine. Tandis que le grand clipeus a évolué pour devenir les boucliers ronds vikings bien connus, le bocle est resté petit et compact, idéal pour l'autodéfense, les duels et les combats dans des espaces exigus.
Un bocle est défini par deux critères principaux :
La poignée médiane: Le poing se situe directement derrière l'umbo central (la protubérance du bouclier), ce qui permet la rotation et les manœuvres rapides.
Diamètre maximal: Un bocle efficace ne dépasse jamais 45 cm. La taille idéale pour un combat historique à l'épée et au bocle se situe entre 35 et 40 cm.
Contexte Historique & Développement
Le bocle était d'une popularité sans précédent au bas Moyen Âge. C'était non seulement un instrument militaire pour les chevaliers lourdement armés, mais aussi un moyen de légitime défense quotidien pour les citadins et les voyageurs. Le bouclier était tellement pratique qu'on l'apportait même aux bains publics ; une anecdote célèbre raconte comment les Norvégiens Birkebeins ont saisi leurs bocles lors d'une attaque surprise dans un établissement de bains.
À partir de 1300, le bocle devint le compagnon standard de l'épée à une main. Cette combinaison est au cœur du célèbre Tower Manuscript (Ms. I.33), qui démontre des techniques avancées pour protéger la main de l'épée et désarmer ou frapper l'adversaire avec le rebord du bouclier.
Caractéristiques et Utilisation
L'originalité du bocle réside dans sa défense active. Au lieu de se cacher passivement derrière le bouclier, le combattant utilise le bocle pour :
Protéger la main: Le bocle est souvent tenu directement devant la main de l'épée.
Parer les attaques: En poussant le bocle vers l'avant (interception), on réduit l'angle d'attaque de l'adversaire.
Comme arme de frappe: Le rebord métallique ou l'umbo central peut être utilisé pour un coup ou une poussée puissante.
Dans la littérature, le bocle n'est pas passé inaperçu. Des écrivains comme Shakespeare, Chaucer et les auteurs des légendes de Robin Hood font mention de cette arme. Le terme "swashbuckler" est apparu parce que des aventuriers bruyants frappaient leur épée contre leur bocle ("swashing") pour impressionner.
La Typologie d'Herbert Schmidt
Pour catégoriser l'énorme variété de formes, Herbert Schmidt a développé un système basé sur la forme de base et la section transversale.
Formes de Base (chiffres romains)
Type I: Rond (la forme la plus classique).
Type II: Rectangulaire ou trapézoïdal (populaire en Italie au 15e siècle).
Type III: Ovale ou en forme de goutte.
Section Transversale (petites lettres)
Type a: Plat.
Type b: Bombé (convexe).
Type c: Creux (concave – très courant chez les bocles gallois).
Type d: Ondulé (typique des styles italiens ou cérémoniels).
La combinaison la plus courante que nous retrouvons dans les musées et chez les passionnés de reconstitution est Type Ib (rond et bombé).
Questions Fréquemment Posées (FAQ)
Quelle est la différence entre un bocle et une Targe?
Bien qu'ils puissent sembler similaires en taille, une Targe (comme la variante écossaise) se fixe à l'avant-bras par des sangles. Un bocle se tient exclusivement par le poing à une poignée centrale, ce qui nécessite un style de combat totalement différent.
Le bocle était-il exclusivement en métal?
Non. Bien que les bocles en acier soient les mieux conservés, il en existait aussi en bois (renforcé de métal) ou même en cuir laminé épais. Le choix dépendait souvent de la richesse du propriétaire.
Pourquoi l'usage du bocle a-t-il cessé?
Avec l'émergence d'armes à feu plus efficaces et l'évolution de l'escrime vers la rapière (où la main gauche utilisait souvent un poignard ou un gant), le bocle est tombé dans l'oubli au cours du 17e siècle, sauf dans certaines cultures en Asie et en Amérique.
Résumé
Le bocle est une arme de défense active tenue dans le poing.
Le manuscript Ms. I.33 est la source la plus importante pour la technique de combat historique.
Un vrai bocle ne dépasse jamais 45 cm.
La typologie de Schmidt aide à catégoriser les nombreuses formes régionales.
L'arme symbolise la personnalité du "swashbuckler" dans la culture occidentale.
Veux-tu en savoir plus sur les armes qui se combinaient avec le bocle, comme l'épée à une main du Moyen Âge?
L'Épée à Une Main: le partenaire parfait du bocle
Manuscript I.33: le plus ancien traité de combat au monde
Escrime en armure: le rôle des petits boucliers
La Targe Écossaise: le bouclier des Highlands
