Tässä blogissa katsomme Ateenalaisen merijalkaväen hopliitti Pelagios-nimisen varustusta vuonna 415 eaa. Hän purjehtii komentaja Alkibiadeen kanssa triiremillä Sisiliaan, jotta he voisivat piiritää kaupunkivaltion Syrakusa osana Peloponnesolaista sotaa. Viidennen vuosisadan jälkimmäisellä puoliskolla eaa. Kreikan maailma oli nimittäin otettavassa Spartan ja Ateenan välisen kaiken kattavan konfliktin otteissa, jota käytiin paljon kauemmaksi niinsaarikkoa.
Hopliitti ja polis
Muinaisessa Kreikassa polis (ja sen kansalaisuus) oli yhteiskunnan keskipisteessä. Näiden poliisten miespuoliset kansalaiset saivat taloudelliset etuoikeudet lisäksi erityisiä oikeuksia. Joten he saivat osallistua yksinomaisiin uskonnollisiin rituaaleihin ja vaikuttaa eri tasoilla kaupunkivaltiostaan poliittisessa alueella. Poliisin kansalaisuuden asemaa voidaan verrata muiden indoeurooppalaisten yhteiskuntien sotilasluokkaan. Niin kuin nämä omaiset kansat olivat myös Kreikan yhteiskunta hierarkkinen ja jaettu luokkiin, eikä sotilasluokan ja uskonnollisen luokan välillä tehty eroa. Poliisin kansalaisuus oli näin ollen ei vain etuoikeus, vaan se toi mukanaan myös velvollisuuksia. Näistä suurin oli eräänlainen sotilasvelvollisuus miespuolisille kansalaisille: jos kuuluit kaupunkikuntaan, sinun oli myös kyettävä puolustamaan sitä. Tämä yhteys poliittisten oikeuksien ja sotilasvelvoitteiden välillä toimi myös toisin päin: joten Ateenalainen demokratia syntyi siitä, että Ateenalaisen laivastoon kuuluvat souturit saivat valtiomiehet Solonin ja Cleisthenesin kautta valtaa, juuri siksi, että he taistelivat kaupunkiaan varten.
Hopliitit olivat kansalaissoturina päivittäisessä elämässään viljelijöitä tai käsityöläisiä, joilla oli oikeushenkilöllisyys, joiden oli itse kerättävä fyysiset aseet ja joille sodan aikaan kutsuttiin puolustamaan poliistaansa. Näin ei aina ollut: esimerkiksi spartalaisten hopliitit olivat poikkeus, sillä nämä myös rauhan aikoina harjoittivat lähes vain politiikkaa ja sotataiteita. Kaikki muu työ Spartan yhteiskunnassa hoiti Perioikoi ja helotit, kansalaisiin kuulumattomat alaklassat. Heidän vahvan pienimittakaavaisen autonomian, kilpailun ja itsemääräämisoikeuden kulttuurinsa vuoksi kreikkalaiset vastustivat kiivaasti mitä tahansa ulkoista hallintaa; he näkivät sen niittäin orjuutena verrattuna kreikkalaiseen 'vapauteen'. Tämä vapaus ei koskenut alempaa (työväen) luokkaa, se kuului maahan ja ei sillä ollut oikeushenkilöllisyyttä.
Poliisit kuten Ateenat ja Sparta omilla hallintojärjestelmillään ja kaupungin identiteetillä, mutta ne jakoivat yhteisen kreikkalaisen keskinäisen kilpailun kulttuurin. Nämä kaupungit hallitsivat ympäröivää maata ja joutuivat jatkuvasti konfliktin kanssa toistensa kanssa vallasta ja alueista. Joka kesä oli 'sotakausi', jolloin kaupungit taistelivat näistä konflikteista keskenään. Tämä tehtiin taistelutapahtumissa, joissa kilpimuuri (falanks) molemmin puolin törmäsivät toisiinsa ja painoivat kunnes yksi kahdesta linjasta katkaistiin. Tapa, jolla hopliitit taistelivat näissä taistelutapahtumissa, vahvisti heidän yhteistä identiteettiään: he täyttivät yhdessä ystävien, perheenjäsenten ja tuttujen kanssa yhteiskunnallisen velvollisuutensa ja suojattiin sotureiden (ja mitäkansalaisista) kilpien avulla heidän vieressään. Tämän vahvan kaupunkisotilastradition ansiosta kreikkalaiset arvostivat ei vain yksilöllistä rohkeutta, vaan myös eräänlaista kollektiivista rohkeutta kaupunkikuntansa prestiisille.
Ateenalainen imperiumi
Kun kreikkalaiset olivat ajäneet Persialaisen kuninkaan Kserkseen armeijaansa pois Kreikan saarikkeelta vuonna 480 eaa., oli kreikkalaisilla suurta intressiä muodostaa puolustava liitto, joka voisi estää seuraavan hyökkäyksen. Ateenat otti aloitteen ottamalla tämän liiton perustamalla vuonna 477 eaa.: niin kutsuttu Deloksen Meriliiton (tunnetaan myös nimellä 'Deloksen-Attika Meriliiton').
Meriliiton Ateenat asetti yhteistyönä tasavertaisten välillä, mutta se oli itse asiassa Ateenalaisen hegemonian luomista Aigeian merellä. Kaikki kaupunkivaltiot eivät kyenneet toimittamaan joukkoja tai aluksia, ja niin Ateenat asetti heille rahoitusosuuden liiton rahastoon, joita ensin säilytettiin Deloksen saarella ja sitten Ateenalaisen Akropoliksen. Tätä rahastoa käytettiin muun muassa Ateenalaisen laivaston ja valtavien linnoitusten rakentamiseen Ateenan ja uudelle satamalla Pireukselle, niin kutsutut 'Pitkät seinät'. Kun sota persialaisia vastaan päättyi vuonna 449 eaa., Delosken liitto jatkoi olemassaoloaan, vaikka liiton alkuperäinen tarkoitus oli poistunut.
Käyttämällä taloudellista ja sotilaspainetta pienemmille poliiseille, Ateenat levitti demokraattisuutta. Uudet siirtokunnat ja kaupunkivaltiot, jotka Ateenalaisen avulla omaksuivat tämän poliittisen järjestelmän, olivat uskollisia Delosken liittoa. Ateenalainen laivasto ja demokratia tarjosivat mahdollisuuksia köyhemmille ryhmille hankkia poliittista vaikutusvaltaa. Näistä syntyi vahvoja demokraattisia (ja siten ateenalaisia) -ajattelun liikkeitä monissa kreikkalaisissa kaupunkivaltioissa liiton sisällä ja ulkopuolella. Tämän valtapolitiikan avulla Ateenat tuli kreikkalaisen maailman taloudelliseksi, poliittiseksi ja kulttuuriseksi keskukseksi.
Aristokraattisten ja oligarkkisten poliisien hallitsijat tunsivat itsensä uhkatuiksi näistä kehityksistä ja pelkäsivät menettävänsä aristokraattisen järjestelmänsä ja itsenäisyytensä. He muodostivat vastapoolin Ateenaa vastaan, niin kutsutun Peloponnesolaisen liiton, jossa Sparta oli johtaja. Kreikan maailmassa syntyi kylmä sota: Sparta vastaan Ateenat, aristokraatia vastaan demokratia. Nämä liitoumat olivat myös sotilaallisesti hyvin epäsymmetrisesti vastakkain. Niin Delosken liitolla oli selvästi suurin ja kehittynein merivoimat, mutta Peloponnesolaisen liitolla oli vahvimmat maavoimat.
Peloponnesolainen sota
Sota puhkesi vuonna 431 eaa., kun spartalaisia johtajat ottivat maavoimat ja marsivat Attikan läpi piirittäääkseen Ateenaa ja satamaa Pireusta. Ateenalaiset suojattiin Pitkien seinien avulla, mutta seuraavana vuonna heitä iski vaikea ruttotauti. Se aiheutti 30 000 kuolemaa, mukaan lukien Perikleas, ateenalainen valtiomies, jolla oli ollut suuri rooli Ateenalaisen vallan rakentamisessa. Seuraavien kymmenen vuoden aikana Ateenat ja Sparta taistelivat keskenään manterella, mutta näistä konflikteista ei tullut ratkaisevaa voittajaa. Tästä johtuen julistettiin väliaikainen aselevot.
Sodan toinen vaihe alkoi vuonna 415 eaa., kun Ateenat Alkibiadeen johdolla yritti valloittaa Syrakusan, Spartan liittolaisen Sisiliassa. Tämä ponnistelu epäonnistui kuitenkin niin pahoin, että Ateenalaisen laivasto ja armeija lähes täysin tuhottiin. Ateenalaiset pakenivat takaisin Kreikkaan lannistuneet ottaakseen keveytensä. Samaan aikaan spartalainen kehitti myös omia merivoimiaan, lähes yhtä vahva kuin Ateenalaisten. He tekivät tämän vanhan vihollisensa avulla; Persialainen kuningas Darius II tuki heitä suurella määrällä hopeaa siinä toivossa, että hän voisi valloittaa takaisin osia Anatoliasta Ateenalaisen imperiumilta. Seuraavassa meritaistelussa ateenalaisilla olisi silti suurempi laivasto kuin spartanialaisilla, mutta heidän hegemoniansa Aigeian merellä oli katkennut.
Kuuluisa spartalaismerikunta Lysander houkutteli ateenalaiset siis vuonna 405 eaa. ansaan puristamalla heidän jyvätoimituksensa ja tuhosi ateenalaisen laivaston meritaistelussa Aegospolamissa. Toivottomat ateenalaiset työnnettiin takaisin Pitkien seinien tykö, mutta tällä kertaa ne eivät kestäneet piirityksestä pitkään. Seuraavana vuonna nälkivä Ateenat lopulta antautui lähes 30 vuotta kestäneen sodan jälkeen, johon koko kreikkalainen maailma oli loukkaantunut.
