Varsikirvesistä
1400-luvulla pitkä kirvees sai terävän kärjen taaksepäin ja vielä yhden kärjen puikon päähän lyönnin varten. Tämä muistuttaa 1500-luvun varsikirvesta. Varsikirvees syntyi tarpeesta aselle, joka pystyi tunkeamaan teräslevyhaarniskoiden läpi. Ase koostui usein kirveenterästä yhdistettynä kärjeen tai vasaraan.
Se oli suosikki ase panssaroituneille jalkaisin taistelleille sotilaille ja pysyi suosittuna 1600-luvulle asti. Oppikirjat kuten Le Jeu de la Hache (n. 1400) ja Hans Talhoffer's Fechtbuch (1467) käsittelevät pitkää vasaraa ja varsikirvesta tärkeiksi ritarillisiksi asiksi jalkaistaisteluissa.
Varsikirvees
Varsikirvees (kirjoitetaan myös nimillä poleax, pollaxe ja muut variantit) on eurooppalainen lyöntiase pitkällä varrella, jota käyttivät keskiaikaisen jalkaväen sotilaat.
Sanan alkuperä
Useimmat kielitieteilijät ajattelevat, että etuliite poll- ei tule sanasta "varsi", vaan sanasta "pää". Jotkut kielitieteilijät, kuten Eric Partridge, kuitenkin uskovat, että sana on johdettu sanasta "varsi".
Varsikirveen muotoilu syntyi tarpeesta tunkeuttaa 1400- ja 1500-luvun panssaroitujen sotilaitten levyhaarniska. Varsikirvees koostui yleensä noin 1,5–2 metrin pituisesta puuvarresta, jossa oli teräskärki. Monissa sotataidoissa suositeltiin, että varsi olisi noin yhtä pitkä kuin kantaja itse, mutta on olemassa myös esimerkkejä varresta, jotka saattoivat olla jopa 2,5 metrin pituisia.
Varsikirveen muotoilu
Varsikirveen kärjen muotoilu saattoi vaihdella suuresti ja koostui eri vaihdettavista osista, jotka kiinnitettiin varteen niiteillä.
Yleensä päässä oli kirvees- tai vasaratera, joka oli kiinnitetty noin 1,2–1,8 metrin pituiseen saarnista tai muusta kovasta puusta valmistettuun varteen. Taaksi asentuivat usein kärki, vasara tai koukku. Lisäksi varren päässä ulottui kärki tai keihäänkärki, usein nelikulmaainen poikkileikkaukseltaan, joskus kutsutaan "dague dessous" -nimellä.
Kärki kiinnitettiin nelikulmaiseen puuvarteen pitkillä, litteillä metallilevyillä, joita kutsutaan langets -nimellä, joita niitattiin kahdelle tai neljälle puolelle estämään varren hajoaminen taistelussa.
Juuri kärjen alapuolella oli joskus pyöreä kiekko, rondelle, joka toimi käden suojana. Joissa varsikirvessä oli myös yksi tai kaksi metallirenkaita varrella estämään käsien liukumisen.
Varren päässä, kirveen vastapooleisesti, oli usein kärki tai rautakupari. Ensi silmäyksellä varsikirvees sekoitetaan usein hellebaardiin, joka näyttää joskus samanlaiselta. Vaikka molemmat aseet oli tarkoitettu haarniskan hakkaamiseen ja läpäisemiseen, varsikirveen kirveenterä oli yleensä pienempi kuin hellebaardin. Pienempi kärki keskittää lyönnin voiman pienemmälle alalle, mikä mahdollistaa panssarin paremman läpäisemisen. Hellebaareilla oli sen sijaan laajempi terä, joka toimi paremmin vähemmän tai ilman haarniskaa vastaan. Lisäksi monien hellebaardien kärki oli taottu yhdestä kappaleesta, kun taas varsikirvees oli yleensä modulaarisesti rakennettu.
Varsikirveen taistelutekniikka
Varsikirvesta käyttivät ritarit ja muut panssaroidut sotilaat (sekä aateliset että ei-aateliset), ritarillisissa kaksintaisteluissa, oikeuskaksintaisteluissa ja taistelukentällä. Se oli lyhyen matkan ase, joka vaati täydellistä kehonvoimaa ja molempia käsiä tehokkaan käytön varten. Varsikirveen taistelu on monimutkaista ja perustuu sauvataistelun tekniikoihin. Kirveenterää ei voitu käyttää vain vastustajan iskemiseen, vaan myös hänen kaatamiseen, aseistamiseen tai hänen iskujen estämiseen.
Sekä yläpään että varren lopun kärkeä voitiin käyttää pistohyökkäyksiin. Varsi itse oli myös tärkeä osan aseesta: sillä voitiin estää, osua tai työntää vastustajaa, ja myös saada hänet kaatumaan. Langets vahvistivat varren, jotta se ei katkeutuisi helposti.
Varsikirveen tuhoava voima on ilmaisun "to be poleaxed" alkuperä, joka on peräisin 1500-luvulta, jolloin vangitut usein teloitettiin päähän iskemällä. Nykyään ilmaisua käytetään osoittamaan, että joku saa kovaa iskua tai tappio, ikään kuin varsikirveen voimin.
Useita oppaita varsikirveen taistelusta säilytettiin 1500- ja 1600-luvuista. Historiallisen eurooppalaisen sotataidon kasvavan kiinnostuksen vuoksi näitä tekniikoita tutkitaan ja harjoitellaan uudelleen.
Bec de corbin
Bec de corbin (moderni ranska: Bec de corbeau) on varsikirveen tyyppi, joka muistuttaa suuresti sotavasaraa. Kuten muut varsikirveet, ne olivat pääasiassa suosittuja 1500–1600-luvuilla. Nimi tarkoittaa vanhassa ranskan kielessä "korpin nokka".
Ase muistuttaa Lucerne-vasaraa ja koostuu muokatusta vasarakasuista, jossa on kärki, joka on kiinnitetty pitkään varteen. Toisin kuin Lucerne-vasara, bec de corbin käytettiin pääasiassa "nokalla" tai koukulla hyökkäämiseen sitkemisen sijaan vasarateran kanssa. Vasarapinta, joka tasapainotti nukan, oli usein tylppä, toisin kuin Lucerne-vasaran moninkertaiset kärjet.
Nokka itse oli yleensä lujempi ja paremmin soveltuu haarniskan, ketjuhaarniskan tai haarniskan rakojen läpäisemiseen. Joitakin bec de corbineja oli kuitenkin myös vasaralla, jossa oli useita kärjia.
Bec de corbinin pään päällä oleva kärki oli myös lyhyempi ja paksumpi kuin Lucerne-vasarassa. Termiä bec de corbin käytetään joskus myös yleisenä nimiä erilaisille sotavasaroille, kuten mailoille (mauls) ja ratsumiehen kiilalle. Samankaltainen nimi, bec de faucon ("silkkiönnin nokka"), viittaa siihen liittyvään aseeeseen, varsikirveseen, tai tarkemmin sanottuna siihen aseen taakseesä olevaan koukun.
Lucerne-vasara
Lucerne-vasara on varsikirvees pitkällä varrella, joka yhdistää nelipisteisen vasaran, pitkän takapisteen (nukan) ja vielä pidemmän kärjen. Sitä käyttivät pääasiassa Vanhan Sveitsin Confederaation kunnan ja kantoni-joukot 1400-luvun lopusta 1600-luvulle. Nimi viittaa suureen määrään säilytettyjä näytteitä Lucernin asekammiossa.
1400-luvulla sveitsiläiset jalkavaunut suosivat varsikirvesta tai fussstreithammeria, lyöntiasetta lyhyellä kärjellä ja vasarateraalla, jossa oli kolme tai neljä kärkeä. Noin 1470 aseistajat Keski-Sveitsissä pidentävät takapisteen ja jakavat vasarateran neljäksi yhdensuuntaiseksi kärjeksi, mikä loi muodon, joka nykyään tunnetaan Lucerne-vasarana. Jotkut tutkijat näkevät tämän bec de corbinin myöhemmin kehitykseksi, vaikka tarkka luokittelu on edelleen keskustelun aihe.
Aikakautiset asetaustatietojat nimittivät asetta saksankielisissa lähteissä yksinkertaisesti die Hamer tai mordaxt, ja ranskalaisissa inventaarioissa la hache. Nimen "Lucerne-vasara" keksi vasta vuonna 1869 asekokoelmien keräilijä J. Meyer-Bielmann erottaakseen nelipisteisen sveitsiläisen tyypin aikaisemmista varsikirvesista.
Vaikka sitä nykyään usein pidetään varsikirveen tyypinä, Lucerne-vasaralla ei ole terää eikä kaarevaa nakkaa. Mekaanisesti ase muistuttaa italialaista martello d'armea ja saksalaista fussstreithammeria tylpän ja lyötävän rakenteen yhdistelmällä.
Rakenne
Lucerne-vasara oli, kuten bec de corbin, noin 1,5 metrin pituinen. Teräskärki oli kiinnitetty kahdella tai neljällä langetilla ja sivuliitoksilla ja koostui:
