La Navidad o el solsticio de invierno se ha celebrado durante miles de años. En este blog te llevamos al Yule precristiano que fue celebrado por germanos, vikingos y báltico-eslavos en Europa del Norte. Para ello, hemos reunido un elegante conjunto que te mantendrá caliente durante los días invernales y festivales.
El solsticio de invierno en las sociedades antiguas
Hace 15.000 años, el solsticio de invierno jugaba un papel importante en la vida de las primeras sociedades. Los recolectores, cazadores y pescadores de Europa temían la noche, que se asociaba con la muerte y el peligro de depredadores como osos y lobos. La transición en la que los días después del solsticio de invierno se hacían más largos y las noches más cortas era un punto de inflexión importante para ellos que probablemente fue celebrado en su religión natural chamánica.
El solsticio de invierno neolítico
Alrededor del 8000 a.C., los primeros agricultores llegaron a Europa desde Anatolia, responsables de monumentos como Stonehenge. Para estas comunidades neolíticas, el solsticio de invierno marcaba el momento más importante del año, como transición de noches largas, asociadas con la muerte, a noches más cortas que anunciaban la primavera. Muchos monumentos funerarios neolíticos en Gran Bretaña e Irlanda fueron diseñados de manera que la luz solar iluminara las cámaras funerarias durante el solsticio de invierno, lo que enfatiza la conexión simbólica entre los muertos y su renacimiento. Fue el período de transición en el que la tierra muerta pronto volvería a dar grano. ¡Hasta aquí habían sobrevivido al invierno y eso era motivo para celebrar!
El culto solar indoeuropeo
A partir del 3000 a.C., pastores seminómadas de las estepas Póntico-Caspia migraron a Europa. Se convirtieron en los ancestros de muchos pueblos europeos modernos y hablaban proto-indoeuropeo: el idioma del cual derivan la mayoría de los idiomas europeos.
El orden cósmico fue el punto de partida de su religión. La oscuridad era símbolo de muerte y caos, y la luz simbolizaba el orden cósmico, la fertilidad y la vida. Había varios dioses asociados con cuerpos celestes y luz, como *Seh₂ul (nórdico antiguo Sól), dios del sol, *Meh₁not (nórdico antiguo Máni), dios de la luna y *H₂éwsōs (germánico occidental Eostre) diosa del amanecer.
El solsticio de invierno, que cae entre el 21 y el 23 de diciembre, fue celebrado por muchos pueblos indoeuropeos. Los romanos celebraban alrededor de Saturnalia, en honor del dios Saturno, y el emperador Aureliano hizo de este período en 274 d.C. el festival Dies Natalis Solis Invicti, el cumpleaños del Sol Invictus o el "sol invencible". Los vedios de India celebraban el festival Mahavrata, precedido por los rituales de Pitryajna, Traiyambakahoma y Ekastaka; y los persas celebraban la Noche de Yalda, mientras que el calendario galo Coligny menciona el mes de Equos, que probablemente estaba relacionado con la fertilidad.
La fecha de Yule
Un fragmento de un calendario gótico del siglo VI d.C. menciona frumajiuleis, aunque no está claro si se refiere al mes de diciembre. Este sería la mención más antigua de un mes Yule.
El historiador anglosajón Beda confirma que tanto el mes de diciembre como el de enero se llamaban Giuli. En el calendario islandés, utilizado entre otros por Snorri Sturluson, el segundo mes del invierno, que comienza a finales de noviembre, se llama ýlir.
No está claro cuándo se celebraba exactamente la fiesta de Yule, pero no coincidía con la posterior festividad navideña cristiana. La Hákonar saga góða de la Heimskringla de Snorri Sturluson (siglos XII/XIII) cuenta que Yule se celebraba durante las Noches de Mediados de Invierno y que el rey Haakon el Bueno se encargó de trasladar la fecha a la festividad navideña cristiana.
Las Noches de Mediados de Invierno cayeron después del solsticio de invierno, según Andreas Nordberg durante la luna llena del segundo mes de Yule, es decir, enero. Esto coincide con el relato del obispo Thietmar de Merseburg, quien cuenta que los vikingos se reunían cada nueve años en enero en Lejre para un blót, donde hacían ofrendas a los dioses.
La época de Yule anglosajona: ġēol
En el período del inglés antiguo, Yule, ġēol o ġēohol, era un festival de 12 días, que más tarde se convirtió en los Doce Días de Navidad. Aquí, ǣrra ġēola (pre-Yule) se refería al período anterior a la fiesta de Yule (diciembre) y æftera ġēola (post-Yule) al período posterior (enero). Esto significa que la época de Yule duraba aproximadamente dos meses.
Mōdraniht ("Noche de las Madres")
Mōdraniht (noche de las madres), era un ritual pagano celebrado por los anglosajones en la noche que ahora se conoce como Nochebuena.
Este evento se menciona únicamente por el monje e historiador inglés Beda del siglo VIII en su obra De Temporum Ratione. Describe que los anglosajones paganos comenzaban su año en el octavo día antes de las calendas de enero (25 de diciembre), y que la noche anterior, que es sagrada para los cristianos, era llamada "Mōdraniht" por los paganos, lo que significa "Noche de las Madres".
Aunque Beda no proporciona una descripción detallada de los rituales realizados durante Mōdraniht, algunos estudiosos, incluido Rudolf Simek, sugieren que el festival posiblemente implicaba ofrendas en honor a deidades femeninas o madres ancestrales.
Establecen una conexión entre Mōdraniht y las Matres y Matronae germánicas, seres femeninos que a menudo se representaban en tríos y eran venerados en partes de Germania. Además, se han trazado paralelismos con tradiciones escandinavas, como las nornos y dísablót, un festival de ofrendas en honor a las dísir, espíritus protectores femeninos o espíritus ancestrales.
La información sobre Mōdraniht se limita a la mención de Beda y muchas interpretaciones se basan en comparaciones con otras tradiciones germánicas y escandinavas. No obstante, Mōdraniht se considera un ejemplo importante de rituales precristianos que se dirigían a honrar a las mujeres, diosas y antepasados durante el período de mediados de invierno. Aunque Yule caía en la estación de los muertos, también era una fiesta en la que se podía pedir fertilidad para el año siguiente. Como tal, se encuentra en el contexto más amplio de las celebraciones invernales germánicas alrededor de Yule.
Wassail
La tradición del wassail comenzó como el saludo "was hál" o "waes haeil", con el cual los anglosajones brindaban por la buena salud mutua. Eventualmente, este saludo se convirtió en sinónimo de lo que se bebía durante el brindis: una bebida cálida y especiada, generalmente cerveza o vino.
En cualquier caso, desde el siglo XV, los granjeros salían en la duodécima noche de Navidad (5 o 6 de enero) con un cuenco de wassail llamando a la puerta de su señor o vecinos más ricos. Los visitantes cantaban canciones a cambio de comida y bebida. Estos les daban comida y bebida, a cambio de sus bendiciones. Si el señor se negaba, era maldecido.
En el siglo XVI tardío, también surgió el Apple-Wassailing en el sur de Inglaterra. Grupos de hombres jóvenes recorrían huertos de manzana y realizaban rituales a cambio de una recompensa. Cantaban canciones o hacían todo el ruido posible. El objetivo era "despertar" los manzanos de sidra y ahuyentar a los espíritus malignos, para que la cosecha fuera exitosa. La ceremonia era dirigida por un rey y una reina de wassail, con tostadas empapadas en wassail colgadas como ofrenda en los árboles.
Estos rituales de Wassail surgieron tardíamente en la Edad Media, pero probablemente tienen un origen pagano mucho más antiguo. Servía como
