El sgian-dubh (pronunciado como ski-en doo) es un pequeño cuchillo de un solo filo que forma parte del tradicional traje de las Tierras Altas escocesas.
Hoy en día, el cuchillo se lleva en la parte superior del calcetín, con solo el mango visible. El sgian-dubh generalmente se lleva en el lado de la mano dominante (es decir, a la derecha para los diestros).
El nombre proviene del gaélico escocés:
- sgian significa cuchillo
- dubh significa negro, pero también puede significar oculto.
Aunque sgian es una palabra femenina y en gaélico moderno debería ser sgian dhubh, sgian-dubh es el nombre tradicional fijo que siempre se utiliza.
Origen
El sgian-dubh probablemente se originó a partir del sgian-achlais, una daga un poco más grande que se llevaba bajo el brazo, en la manga.
Entre los siglos XVI y XVIII, los escoceses usaban frecuentemente esta arma, oculta en la manga o en el forro de su chaqueta. A finales del siglo XVI, el rey escocés promulgó a través del Privy Council leyes estrictas para reducir las venganzas de clanes y los duelos que asediaban constantemente el país. En ellas se establecía que estaban prohibidas las armas ocultas (como se describe en la obra real Basilikon Doron, 1599).
Sin embargo, era casi imposible hacer cumplir esta ley, en parte porque el gobierno escocés, establecido en las tierras bajas urbanizadas, tenía poco control sobre esta región. Por eso, los habitantes de las Tierras Altas continuaron llevando armas visibles e invisibles, y las venganzas de clanes siguieron siendo un papel central en la cultura de las Tierras Altas escocesas hasta la batalla de Culloden en 1746.
Probablemente fue en esa época cuando comenzaron a llevar el sgian no en la manga, sino en el calcetín.
Según las reglas del Gaelic principio de hospitalidad, al entrar en la casa de alguien había que mostrar todas las armas ocultas. Por eso sacaban el sgian-achlais y lo metían visiblemente en la parte superior del calcetín, sujetado por una liga.
Relación con cuchillos de caza
El sgian-dubh también se parece al pequeño cuchillo de caza que formaba parte de un conjunto de cuchillos de caza.
Un conjunto de este tipo consistía en:
- un cuchillo grande de aproximadamente 23 a 25 cm de largo
- un cuchillo más pequeño de aproximadamente 10 cm para despellejar animales
Ambos tenían a menudo mangos de astas, al igual que muchos primeros sgian-dubhs.
El cuchillo de caza más grande se considera una evolución de la dirk escocesa.
Historia y desarrollo
El sgian-dubh aparece en retratos de hombres en falda escocesa de mediados del siglo XIX.
Un ejemplo famoso es un cuadro de Sir Henry Raeburn del coronel Alasdair Ranaldson MacDonell de Glengarry, que cuelga en la National Gallery of Scotland.
En él se puede ver que lleva una dirk en el cinturón y en el calcetín derecho un conjunto de dos sgian-dubhs.
Un sgian-dubh similar se encuentra en el National Museum of Antiquities of Scotland.
Los primeros cuchillos variaban en forma. Algunos tenían la punta truncada (como los cuchillos Bowie estadounidenses), otros una punta curvada, pero hoy en día la punta afilada es lo estándar.
Muchas de las hojas antiguas estaban hechas de acero alemán o escandinavo, que era muy apreciado por los habitantes de las Tierras Altas.
Un sgian-dubh típico tiene una hoja corta de aproximadamente 7,5 a 9 cm.
En la parte trasera a menudo hay decoraciones con pequeñas ranuras u ondas, algo típico de los cuchillos escoceses.
Vaina y decoración
Tradicionalmente, la vaina está hecha de cuero reforzado con madera y decorada con plata u otros metales.
Las decoraciones a menudo contienen cardos, nudos celtas o símbolos heráldicos como escudos de armas familiares.
Sin embargo, la vaina suele permanecer oculta, ya que se guarda dentro del calcetín.
El Sgian-dubh moderno
Hoy en día, el sgian-dubh es principalmente una parte ceremonial del traje de las Tierras Altas.
Ya no se utiliza para cortar ni para defenderse.
Enlaces internos
- Dirk escocesa: historia, uso y significado cultural
- La Espada Basket-Hilted: La Evolución de la Empuñadura de Cesta
- La backsword: la robusta espada de un solo filo
- Sobre la targe escocesa
Fuentes:
- Literatura académica: James D. Forman, The Scottish Dirk (trata también la evolución de los cuchillos escoceses más pequeños).
- Colección de museos: National Museums Scotland (Edimburgo).
