El Hoplita de la Época Clásica Temprana, 500 a.C.

En este blog echamos un vistazo al equipamiento del hoplita de la época clásica temprana Zeno de la ciudad griega de Tespias en el 480 antes de Cristo. Participa en la batalla de las Termópilas contra el Imperio Persa aqueménida, que amenaza con conquistar Grecia. Sin embargo, el ejército persa es mucho más grande de lo que los griegos esperaban y después de dos días de combate, una gran parte del ejército griego huye. Zeno es uno de los 700 hoplitas de Tespias que permanecen para defender el paso de las Termópilas, junto con los famosos espartanos del rey Leónidas.

Aunque hemos nombrado esta composición específicamente en honor a las Termópilas, este equipamiento es representativo de los hoplitas de la época clásica temprana en todo el mundo griego a principios del siglo V antes de Cristo (el período Clásico).

El hoplita y la polis

El hoplita griego surgió en el período Arcaico como producto de la polis griega (la ciudad-estado griega). Estos soldados, que formaban la parte más importante de los ejércitos griegos, eran soldados ciudadanos fuertemente armados que luchaban para defender la ciudad en la que vivían y trabajaban.

En la antigua Grecia, la polis (y la ciudadanía de la misma) era central en la sociedad. Los ciudadanos varones de estas poleis tenían privilegios económicos además de derechos especiales. Así, podían participar en rituales religiosos exclusivos y tomar decisiones a diferentes niveles en la esfera política de su ciudad-estado. La posición de la ciudadanía en la polis se puede comparar con la clase guerrera de otras sociedades indoeuropeas. Como estos pueblos relacionados, la sociedad griega era jerárquica y estaba dividida en clases, sin distinción entre la clase guerrera y la clase religiosa. La ciudadanía de una polis no era solo un privilegio, sino que también implicaba obligaciones. La mayor de ellas era una forma de servicio militar obligatorio para los ciudadanos varones: si eras miembro de la comunidad cívica, tenías que poder defenderla. Esta conexión entre derechos políticos y deberes militares también funcionaba en la otra dirección: la democracia ateniense surgió del hecho de que los remeros de la flota ateniense obtuvieron poder de los estadistas Solón y Clístenes precisamente porque luchaban por su ciudad.

Los hoplitas, como soldados ciudadanos, en su vida cotidiana eran campesinos o artesanos con personalidad jurídica, que tenían que reunir su propio equipamiento de armas y en tiempo de guerra eran reclutados para luchar por su polis. Esto no siempre fue así: por ejemplo, los hoplitas espartanos eran una excepción porque incluso en períodos de paz se dedicaban casi exclusivamente a la política, entrenamiento y el arte de la guerra. Todo el trabajo en la sociedad espartana era realizado por los Periecos y los Hilotas, clases inferiores de no ciudadanos. Debido a su fuerte cultura de autonomía a pequeña escala, competencia y autodeterminación, los griegos se oponían ferozmente a cualquier forma de dominación externa; lo veían como una forma de esclavitud en comparación con la 'libertad' griega. Esta libertad que la clase inferior (trabajadora) no tenía, pertenecían a la tierra y no tenían personalidad jurídica.

Poleis como Atenas y Esparta tenían su propio sistema de gobierno e identidad urbana, pero compartían una cultura griega común de competencia mutua. Estas ciudades gobernaban las tierras circundantes y constantemente entraban en conflicto entre sí por el poder y el territorio. Cada verano era una 'temporada de guerra', en la que las ciudades resolvían estos conflictos mediante batallas. Esto se hacía mediante batallas donde los muros de escudo (falange) de ambos lados chocaban y se empujaban hasta que una de las dos líneas se rompía. La forma en que los hoplitas luchaban en estas batallas fortalecía su identidad compartida: cumplían su deber cívico junto con amigos, familiares y conocidos y eran protegidos por el escudo de los soldados (y conciudadanos) a su lado. Por esta fuerte cultura de combate urbano, los griegos valoraban no solo la valentía individual sino también una especie de valentía colectiva por el honor de la comunidad cívica.

Las Guerras Greco-Persas: los griegos unidos

Durante el período Arcaico tuvieron lugar conflictos militares a pequeña escala entre las ciudades-estado. La guerra se centró principalmente en la valentía individual y el robo de ganado. Los hechos de valor fueron honrados como se describe en la Ilíada y la Odisea de Homero. Esta era llegó a su fin con una gran guerra que unió a las poleis que se peleaban entre sí contra ejércitos enormes que intentaban conquistar toda la península griega. A principios del siglo V antes de Cristo, los griegos entrarían en conflicto con el Imperio Persa aqueménida bajo los reyes Darío I y Jerjes I.

Este conflicto comenzó cuando las ciudades griegas Atenas y Eretria en 498 a.C. apoyaron la revuelta jónica contra la dominación persa e incluso ayudaron a quemar la ciudad de Sardis. El rey persa Darío I estaba furioso y cuando se sofocó la revuelta envió en 491 embajadores a todas las ciudades-estado griegas para obligarlas a rendirse a su poder. Sin embargo, los embajadores fueron ejecutados por Atenas y Esparta; con esta imprudencia invocaban la venganza de Darío sobre toda la península griega.

Al año siguiente, la flota persa atacó en el pueblo de Maratón, pero fue derrotada por la fuerza militar ateniense. Esta victoria inspiró a Esparta, Atenas y otras ciudades-estado griegas a resistir a los persas. Juntos formaron la Liga Helénica, una alianza militar que debía detener una próxima invasión persa.

Esta invasión llegó 10 años después en 480 bajo el rey Jerjes, sucesor de Darío. Envió una enorme fuerza militar de alrededor de 200.000 hombres y una flota de 1200 barcos para poner toda la península griega bajo su poder. Los griegos los esperaban en el paso de las Termópilas, que lograron defender durante dos días con la ayuda de antiguas fortificaciones. Al tercer día, los persas lograron flanquearlos a través de un paso de montaña (según Heródoto, con la ayuda de un traidor griego).

El ejército griego no tenía oportunidad y el rey espartano Leónidas I ordenó a las tropas aliadas retirarse. Él mismo se quedó para defender la retaguardia del ejército griego en fuga con su guardia personal (los famosos 300). Los espartanos no eran los únicos que querían ganar valentía y honor para su ciudad. Aunque en los medios populares a menudo se les representa como los únicos que se sacrificaron, según Heródoto, el grupo que se quedó con Leónidas constaba de aproximadamente 2000 hombres, incluyendo los 700 Tespios bajo Demófilo (e incluyendo así a nuestro hoplita ficticio Zeno).

La batalla de las Termópilas quizás se ha convertido en la más famosa de toda la antigüedad clásica por este heroico sacrificio de la retaguardia griega. Aunque el enorme ejército persa ganó la batalla y poco después destruyó Atenas, la Liga Helénica logró cambiar el curso de los eventos con las batallas de Salamina y posteriormente Platea. Después de esto, griegos y persas siguieron en guerra durante 30 años más, pero los reyes persas no intentaron conquistar nuevamente la península griega.

Ropa

Zeno lleva bajo su equipamiento de armas una túnica, un cinturón y un par de sandalias de cuero simples. Si llueve o si tiene frío, lleva su grueso manto de lana.

Chitón (túnica)

Las túnicas griegas estaban hechas de lino, a veces también de lana. La túnica que Zeno lleva bajo su equipamiento de armas está hecha de tela gruesa y tiene mangas cortas, pero en los meses más cálidos los griegos a menudo llevaban prendas ligeras que dejaban brazos y hombros descubiertos. Los griegos clásicos no llevaban pantalones bajo sus túnicas porque los consideraban bárbaros.

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Sandaloi (sandalias)

Debido al clima cálido y templado de la antigua Grecia clásica y el resto del Mediterráneo, se llevaban sandalias (sandaloi) como estas. Aunque Zeno lleva simples sandalias militares que son menos abiertas para proteger mejor los pies, hubo constantemente nuevas tendencias de moda en sandalias en la antigüedad que eran determinadas por la fashionable Atenas.

Además de sandalias, desde el siglo V antes de Cristo también se llevaban una especie de botas con cordones (como endromis y embades) y en invierno calcetines de fieltro (piloi) para mantener los pies calientes.

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Cinturón / correa

Para dar forma a la túnica se usaban tanto simples correas de cuero como cinturones de tela.

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Clámide (manto)

La clámide era un manto de lana que se llevaba en la antigua Grecia clásica. Mantenía la ropa limpia y ofrecía al portador protección contra el clima y el viento.

Sin embargo, el manto que lleva Zeno no solo está destinado a mantenerlo caliente, sino que también forma parte de su equipamiento de armas. En el campo de batalla, envuelve el manto alrededor de su brazo de armas para protegerlo contra lanzas, espadas y flechas.

El manto se sujetaba con una fíbula, un broche de ropa metálico que a menudo estaba decorado.

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Armadura (panoplia)