Una coraza (pronunciación aproximadamente kuí-rás o kuú-rás) es una pieza de armadura que protege el torso. Consiste en una o varias piezas de metal u otro material duro.
La palabra probablemente proviene del material original del que se hacía: cuero. Viene de la palabra francesa antigua cuirace y del latín coriacea.
El término coraza generalmente se refiere tanto a la pechera como a la espaldar. Una pechera solo protege la parte delantera; una coraza protege tanto la parte delantera como la trasera de quien la lleva.
Antigüedad: Griegos y Romanos
En la antigüedad griega y la época romana, el cuerpo masculino fue fuertemente idealizado. Esto fue evidente en la llamada armadura muscular, musculata, que parecía un pecho musculoso. A veces estaba decorada con figuras o imágenes simbólicas. Ejemplos famosos se pueden ver en esculturas del emperador Augusto.
Las armaduras de la antigüedad a menudo estaban hechas de bronce u otros materiales duros como el cuero. Solo en el siglo XIV la tecnología medieval había avanzado lo suficiente como para hacer piezas de armadura similares.
Siglo XIV: la coraza se vuelve común
En la segunda mitad del siglo XIV, la coraza comenzó a usarse cada vez más junto con armadura para los brazos y las piernas. A finales de siglo, los militares de los rangos aristocráticos de la sociedad llevaban una coraza de placa de acero sobre su cota de malla. Gradualmente, la cota de malla desapareció y solo se usaban suplementos de malla en el cuello (estándar de malla), axilas (voiders) y una falda de malla (gousset) en los muslos.
Un ejemplo bien conocido de esta época es la armadura del Príncipe Negro (fallecido en 1376). Su ropa era esférica en la parte delantera, lo que indica que llevaba una coraza debajo de su ropa ricamente decorada.
Largo de la coraza: hasta aproximadamente el ombligo
Las corazas del siglo XIV no reposaban sobre las caderas sino aproximadamente a la altura del ombligo. Esto permitía a quien las llevaba moverse mejor. Una armadura que llegara hasta las caderas haría imposible inclinarse hacia adelante, hacia atrás o lateralmente, lo cual era necesario para moverse bien cuando estabas a caballo.
El resto del abdomen estaba protegido por malla o por un falda (una especie de tiras metálicas debajo de la coraza).
Siglo XV: cambios en estilo y forma
A principios del siglo XV, la armadura a veces se llevaba bajo una sobrevesta corta, el tabardo. Mientras tanto, se añadieron pequeñas placas de metal (besagews) en los hombros y otros lugares vulnerables donde de otro modo había aberturas en la armadura.
Hacia mediados del siglo XV, la pechera se dividía en dos partes: una superior y una inferior que se deslizaban una sobre la otra para mayor movilidad. En la segunda mitad del mismo siglo, la coraza a veces fue reemplazada por una brigandina.
Alrededor de 1550: la coraza de barriga de ganso
A partir de aproximadamente 1550, la pechera ganaba una cresta vertical en el centro (el tapul). Más tarde, esta se movió hacia abajo y la pechera adquirió una forma que parecía una barriga de ganso. Esto se llamaba coraza de barriga de ganso.
Siglo XVII: soldados de infantería y caballería
Los soldados de infantería llevaban corazas más ligeras (con pechera y espaldar). Los jinetes llevaban corazas más pesadas y a veces solo corazas de pecho. Este tipo de armaduras perduró más que casi cualquier otra pieza de armadura. En algunos ejércitos modernos, las unidades de caballería incluso continuaron usando corazas como tributo a la época de los caballeros.
Siglos XIX–XX
La caballería pesada británica, francesa, alemana y rusa llevaba corazas durante desfiles, hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial.
Al principio de esa guerra, la caballería francesa incluso usaba sus corazas en combate, aunque a menudo cubiertas con lona para ser menos visibles y mejor protegidas contra la lluvia.
Otros países habían dejado de usar corazas en combate incluso antes de la Primera Guerra Mundial.
Después de la Batalla de Waterloo (1815), las viejas corazas de la Torre de Londres fueron reutilizadas para tareas ceremoniales por unidades británicas.
También en Prusia, las tropas de élite llevaban ricamente decoradas corazas de cuero durante desfiles.
La Guardia Suiza del Vaticano sigue usando corazas en sus juramentos, en Navidad y Pascua.
Peto
Un peto es una parte de la armadura medieval y renacentista. Originalmente cubría la parte inferior del torso, es decir, el área justo debajo del pecho hasta aproximadamente el ombligo y un poco más abajo. Originalmente, la coraza y el peto consistían en dos piezas separadas de armadura de placa, lo que proporcionaba flexibilidad adicional al montar.
El peto se convirtió más tarde en una placa de metal adicional que reforzaba la parte inferior de la pechera. El peto fue especialmente usado en el siglo XV.
A veces el peto tenía un acabado de metal brillante, mientras que la parte superior de la coraza estaba cubierta con tela, a menudo terciopelo. Esto creaba una diferencia de color notable entre la parte superior e inferior.
El peto terminaba en la cintura natural (aproximadamente alrededor del ombligo). En la parte inferior del peto había laminillas de metal, una especie de falda de metal. Estas se llamaban faldas y protegían las caderas y la ingle.
Originalmente, el peto solo protegía la parte inferior del abdomen y se fijaba a la pechera, que protegía la parte superior del torso. El peto a veces podía fijarse con remaches articulados para que pudiera moverse cuando el portador se movía. Otros petos estaban fijos como una placa sólida sin movimiento.
Más tarde, especialmente en la armadura italiana, el peto se volvía cada vez más grande, hasta que cubrió casi toda la parte delantera de la pechera, prácticamente todo el pecho hasta el ombligo.
Este tipo fue posteriormente utilizado por coraceros y otros jinetes fuertemente armados durante el final del siglo XVI y el siglo XVII, como protección adicional contra armas de fuego.
Los petos en estilo Germánico-Gótico a menudo tenían surcos o acanaladuras como decoración (estrías). Estas líneas rectas no solo eran bonitas, sino que también hacían que la armadura fuera más fuerte y permitían que los golpes de espada fueran desviados más fácilmente. El punto donde el peto se encontraba con la placa superior a menudo estaba ricamente decorado.
Faldas (falda de metal bajo la pechera)
Las faldas son piezas de armadura de placa bajo la pechera que protegen la cintura, las caderas y el área alrededor del ombligo y la parte inferior del abdomen. Aparecieron en Europa Occidental alrededor de 1370.
Las faldas consisten en laminillas de metal horizontales y superpuestas. Estas tiras pueden doblarse juntas y forman una especie de falda de metal en la parte delantera.
Cuando las faldas se llevaban junto con una coraza, a menudo había una pieza similar en la parte trasera: un culet, de modo que la parte delantera y
