El gran yelmo, también llamado heaume, pothelm o barrel helm, era un yelmo de la Alta Edad Media. Este tipo se desarrolló a mediados del siglo XIII a partir del yelmo de mandíbula (yelmo grande primitivo). Era muy popular durante las Cruzadas y se mantuvo en uso hasta el siglo XIV.
Historia
La variante en forma de barril fue usada por caballeros en la mayoría de los ejércitos de Europa Occidental entre aproximadamente 1210 y 1340. Esta forma se desarrolló posteriormente en el yelmo frog-mouth, un tipo que se utilizaba especialmente en torneos de combate con lanzas.
El yelmo de mandíbula
El gran yelmo surgió finalmente del yelmo de nariz. Alrededor de 1180 ya existía una variante con la parte superior plana y forma cuadrada. A partir de este yelmo surgió a finales del siglo XII una forma intermedia, el yelmo cerrado o gran yelmo primitivo. En este tipo, la nariguera se extendió aún más para formar una placa facial completa, con agujeros para ver y respirar. Alrededor de 1240, esta forma intermedia fue reemplazada en gran medida por el verdadero gran yelmo.
El gran yelmo
En su forma más simple, el gran yelmo era un cilindro de acero con la parte superior plana. El yelmo cubría toda la cabeza y tenía solo pequeñas aberturas para poder respirar y ver.
Grandes yelmos posteriores
Una variante posterior tenía la parte superior más cónica y se conoce como el yelmo de pan de azúcar (sugarloaf helm). En español, este modelo se llama yelmo de Zaragoza, nombrado así por la ciudad de Zaragoza, donde fue utilizado por primera vez en la Península Ibérica. La forma cónica permitía que los golpes dirigidos a la cabeza se desviaran mejor. Algunas variantes del gran yelmo fueron más grandes y descansaban sobre los hombros del portador.
Desventajas del gran yelmo
Aunque el gran yelmo ofrecía una protección mucho mejor que los yelmos anteriores como el yelmo de nariz y el yelmo spangenhelm, también tenía desventajas. El portador tenía una visión limitada, y debido a que el yelmo era pesado y a menudo tenía pocas aberturas de aire, podía calentarse rápidamente en clima cálido.
El secret
Los caballeros usualmente llevaban el gran yelmo sobre un capucha de malla (coif de malla) y a veces con un ajustado casco de acero, el cervelliere o secret. Más tarde, los secrets fueron desarrollados aún más convirtiéndose en el bascinet, cuyos primeros ejemplares también se llevaban bajo el gran yelmo. En combates a pie, los caballeros a menudo se quitaban el gran yelmo después de realizar el primer ataque de lanza a caballo. Después de esta carga se quitaban el yelmo para tener mejor visión y poder moverse más rápido y libremente.
El bascinet
El bascinet llevaba una 'falda' de malla como protección del cuello, un camail o aventail, que reemplazaba al coif. El bascinet se desarrolló finalmente tanto que reemplazó completamente al gran yelmo en combates reales. El gran yelmo desapareció gradualmente del campo de batalla en el siglo XV, pero siguió siendo popular en torneos, donde se usaba una variante especial: el yelmo frog-mouth, diseñado para combates con lanza a caballo.
Alrededor de 1600, los grandes yelmos se hicieron populares como parte de los adornos funerarios de familias nobles. El yelmo adquirió valor ceremonial y se convirtió en el símbolo de la caballería y la aristocracia. Los grandes yelmos se representan regularmente en escudos familiares. El gran yelmo a menudo se hacía negro, se barnizaba o se pintaba, y regularmente llevaba adornos como aberturas de ventilación decoradas (cruces y símbolos), decoración en forma de cruz en el visor, adornos de cresta, como coronas, plumas, alas, sombreros, leones y otros símbolos
Cómo usar un gran yelmo
Los primeros grandes yelmos se llevaban de manera similar a los yelmos de nariz y yelmos de mandíbula anteriores. Estaban reservados para aristócratas fuertemente armados, que llevaban un gambeson con una cota de malla encima.
A partir de principios del siglo XII se añadió un sobrevesta, destinada a proteger la cota de malla del polvo y el calor.
Durante el siglo XIII y especialmente a principios del siglo XIV, la armadura evolucionó rápidamente. Cada vez se llevaban más grandes yelmos cónicos, mientras que la protección del cuerpo se expandía con las primeras formas de armadura de placas.
Así, en la segunda mitad del siglo XIII aparecieron protectores de espinilla como los schynbalds y grebas, porque los chausses de malla no proporcionaban protección suficiente, especialmente para los caballeros a caballo. En el mismo período también entraron en uso las rodilleras (poleyns) y la protección de codos (couders).
Además surgió la coat of plates, que se llevaba sobre la cota de malla pero bajo la sobrevesta.
La protección de los brazos, como los vambraces (antebrazos) y rerebraces (brazos superiores), solo se hizo común a principios del siglo XIV. En ese mismo siglo, los grandes yelmos cónicos eran la norma.
Algunos ejemplares eran tan grandes que descansaban sobre los hombros del portador. A menudo tenían puntos de fijación en la parte frontal, como aberturas en forma de cruz, con las que el yelmo podía fijarse a la coat of plates con cadenas o correas de cuero. Esto permitía quitarse rápidamente el yelmo durante los combates a pie.
Enlaces internos
- Yelmo de mandíbula: yelmo grande primitivo del siglo XII-XIII
- Cervelliere: yelmo de acero semicircular de la Edad Media
- Bascinet: yelmo medieval con visera y protección de cuello
- Capucha de malla: protección medieval de cabeza y cuello
Fuentes:
- Hallazgo Arqueológico: El Yelmo de Pembridge (aprox. 1375), exhibido en el Royal Armouries Museum, como ejemplo escolar del completo Gran Yelmo.
