La espada bastarda, la francesa épée bâtarde y la inglesa bastard sword, surgieron en el siglo XV. Originalmente, el término se refería a una espada 'irregular' que podía usarse tanto con una como con dos manos. Hacia mediados del siglo XVI, también podía referirse a espadas excepcionalmente grandes, por lo que la distinción entre 'espada bastarda' y 'espada larga' se volvió cada vez más borrosa. La competencia Masters of Defence, organizada por Enrique VIII en julio de 1540, mencionaba la 'espada de dos manos' y la 'espada bastarda' como dos categorías separadas. No está claro si el mismo término se usaba también para otros tipos de espadas más cortas, pero en el siglo XIX, "espada bastarda" quedó claramente establecida como referencia a espadas grandes. Por eso el término suele confundirse con la espada larga o la espada de dos manos.
Historia de la espada bastarda
En las armas y la armadura existe una relación clara entre el desarrollo de ambas. Quien quisiera sobrevivir en el campo de batalla medieval tenía que tomar constantemente medidas nuevas. Durante la Alta Edad Media (1000–1300 d.C.), los caballeros estaban equipados con gambeson y cotas de malla. Estos ofrecían buena protección contra golpes, protección limitada contra estocadas, y permitían al portador suficiente movilidad para usar su armadura de manera efectiva. Durante esta época, la aristocracia luchaba con la espada exclusivamente con la espada de armas (espada de caballero).
Primeras espadas largas
Ya desde el siglo XII se experimentaba con la fabricación de espadas más grandes (tipo Oakeshott XIIa y XIIIa), con las que se podían asestar golpes más poderosos para atravesar la cota de malla. Estos eran los primeros tipos de espadas largas y sirvieron como precursores de la espada larga y la espada bastarda de la Baja Edad Media.
Espadas largas
Alrededor del siglo XIV se desarrolló la armadura de placas, inicialmente para proteger rodillas y codos, con el apogeo de la coat of plates, que se llevaba sobre la cota de malla. Hacia finales del siglo XIV se fue un paso más allá y también se desarrolló el coraza, así como armadura de piernas, brazos y hombros. Durante este período hablamos de armaduras completas. Por eso las espadas largas se volvieron cada vez más importantes. Estas espadas podían, además de golpear, asestar estocadas mucho más poderosas que las tradicionales espadas de caballero. Con estas armas se apuntaba deliberadamente a partes vulnerables del cuerpo, como los brazos y el cuello.
Junto a la nueva espada larga, en el siglo XV se desarrolló la espada bastarda. La diferencia principal es que las espadas largas tienen un mango claramente diseñado para usarse con dos manos, mientras que las espadas bastardas tienen un mango adecuado para usarse con una mano y a veces también con dos. De aquí es de donde la espada obtiene su nombre: la bastarda no es de una mano, pero tampoco de dos. Las espadas bastardas son generalmente más ligeras y cortas que las espadas largas, lo que las hace excelentes para combinarlas con un escudo o rodela.
Composición
La espada bastarda consiste en una hoja que a menudo es un poco más larga que la de una espada de caballero normal. La hoja es ahusada y tiene dos filos. La guarda de cruz es comparable a la de las tradicionales espadas de caballero y también está provista de un pomo. El mango es más largo que el de una espada de armas (espada de caballero) pero más corto que el de una espada larga. Esto hace que el peso sea menor que el de una espada larga y que el arma sea más manejable y adecuada tanto para golpear como para asestar estocadas con facilidad.
Espada y media
El término espada y media es relativamente moderno (de finales del siglo XIX). Este nombre se refiere al hecho de que el arma, por su equilibrio, podía ser usada tanto con una mano como con dos. En la primera mitad del siglo XX, el término espada bastarda aún se usaba regularmente para este tipo de espada, mientras que espada larga, si es que se usaba, se refería a la rapiera en el contexto del Renacimiento o la esgrima de la época moderna temprana.
¿Espada larga o espada bastarda?
A pesar de muchos intentos, sigue siendo difícil establecer una distinción clara entre una espada larga y una espada bastarda. Ambos tipos se superponen regularmente en dimensiones. En principio, se puede partir de lo siguiente: una espada bastarda tiene un mango más corto, lo que permite su uso tanto con una mano como posiblemente con dos, mientras que una espada larga tiene un mango más largo y se maneja principalmente como un arma de dos manos.
