El jubón comenzó su vida como una prenda práctica, pero a partir de finales del siglo XV su apariencia se volvió cada vez más moderna. El frente podía estar equipado con un peto, una pieza rígida insertada que acentuaba la silueta y estrechaba visualmente la cintura.
Alrededor de los años 1520, los frentes a menudo se cerraban perfectamente en el medio, lo que le daba al jubón una apariencia más estilizada y elegante. Al mismo tiempo, los adornos se volvieron más ricos: bordados, patrones incrustados, cortes y vivos decorativos daban a cada ejemplar una identidad personal y social.
La evolución de esta prenda reflejaba las expectativas cambiantes de la moda masculina: el jubón ya no era solo práctico, sino también un medio para mostrar estatus, riqueza y gusto.
Durante el período Tudor, el jubón se volvió cada vez más complejo. Las mangas a veces eran anchas y abombadas, otras veces sin mangas o con mangas removibles, adaptándose a la ocasión y la preferencia del usuario.
El material variaba, desde lana resistente y kersey hasta satén más lujoso y terciopelo, dependiendo de la clase social y la riqueza. Hasta alrededor de 1540, la mayoría de los jubones aún estaban equipados con puntos para asegurar las medias, lo que permitía que la prenda mantuviera un papel estructural en el apoyo del conjunto completo.
La calidad de los jubones variaba enormemente. Un buen ejemplar podía durar años, mientras que los jubones confeccionados menos cuidadosamente podían desmoronarse literalmente después de unos meses.
Regalar jubones era también un ritual que enfatizaba la jerarquía social: así, Gilbert Talbot en 1574 regaló un jubón impregnado de perfume a su padre, el Conde de Shrewsbury.
Los reyes y cortesanos tenían sus jubones ricamente decorados con perlas, esmeraldas y bordados, como se ve en el trabajo del famoso bordador William Ibgrave, quien adornaba los jubones de Enrique VIII y Eduardo VI con iniciales complejas y ornamentos.
En el período isabelino temprano, surgieron nuevas siluetas como el pecho de paloma o silueta de guisante, donde el frente sobresalía hacia adelante por el relleno de bombast.
Los hombros obtuvieron pestañas decorativas en forma de ala o piccadills, y pequeños bordes en forma de falda proporcionaban una transición elegante hacia las medias o calzas.
Más tarde, el relleno pesado desapareció y el jubón volvió a un ajuste ceñido con un escote profundo en V. Estos cambios ilustraban la constante tensión entre la funcionalidad práctica y la expresión estética dentro de la moda masculina de la época.
Lo notable es que las mujeres a finales del siglo XVI también comenzaron a usar jubones. Isabel I recibió su primer jubón en 1575, hecho de satén amarillo y ricamente adornado con encaje plateado por su sastre de la corte Walter Fyshe.
Al mismo tiempo, escritores como Philip Stubbes criticaban esta adopción femenina, porque se consideraba típicamente masculina. Alrededor de 1580, además, surgió una variante de ropa superior para mujeres, inicialmente llamada "un par de cuerpos cuadrados", que más tarde también se denominó jubón, aunque esta versión no se cerraba con botones.
Fuera de Inglaterra, el jubón también jugó un papel destacado. En la corte escocesa, una criada africana en 1590 recibió un jubón de tafetán entrelazado con 48 botones, combinado con calzas de terciopelo. En 1600, Elizabeth Brydges regaló a Isabel I un refinado jubón de lino de red, adornado con hilo de plata.
Estos ejemplos muestran cómo el jubón servía como símbolo de riqueza, estatus y conexión política con las cortes europeas.
En el siglo XVII, el jubón cambió aún más: el cuerpo se hizo más corto y las mangas evolucionaron de anchas e incisas a forma abombada, a menudo cayendo justo debajo del codo. Los cordones o puntos con los que se aseguraban las calzas se ataban de manera elegante.
La moda del entretenimiento cortesano a veces llevaba el jubón a proporciones extremas: los intérpretes de mascaradas cortesanas eran literalmente metidos en jubones ceñidos, permitiendo al sastre cerrar completamente la prenda.
El declive definitivo del jubón comenzó a mediados del siglo XVII, cuando príncipes como Luis XIV de Francia y Carlos II de Inglaterra estandarizaron un nuevo estilo cortesano masculino.
Este consistía en una chaqueta larga, chaleco, corbata, peluca y calzas, el conjunto que eventualmente se convirtió en el precursor del moderno traje de tres piezas. Con esto terminó la historia de casi cuatro siglos del jubón como elemento central del guardarropa europeo, aunque continuó influyendo en las formas y estructuras de la moda masculina durante siglos.
