En la arqueología se hablan muchas 'culturas', como la Cultura de los Vasos Campaniformes o la Cultura de Campos de Urnas. ¿Pero qué es exactamente una cultura así? ¿Dice algo sobre etnicidad y pueblos, o solo sobre desarrollos materiales? En este artículo te explicamos cómo funcionan las culturas arqueológicas y qué dicen y qué no dicen sobre las personas.
¿Qué son las culturas arqueológicas?
Una cultura arqueológica se define sobre la base de restos materiales, como cerámica, herramientas, viviendas, formas de tratar a los muertos y otros hallazgos arqueológicos. Es un concepto que utilizan los arqueólogos para distinguir entre grupos de personas del pasado que comparten características materiales similares. El término fue introducido en los años 20 del siglo XX por el arqueólogo Gordon Childe, quien sostenía que estas características compartidas eran probablemente una expresión material de un pueblo.
Una cultura arqueológica es diferente de una cultura étnica. Una cultura étnica se refiere a un grupo de personas que se consideran a sí mismas como una comunidad con características compartidas, como idioma, tradiciones, religión, historia, parentesco de ADN e identidad social. Las culturas étnicas son a menudo difíciles de identificar directamente en el contexto arqueológico, porque la autoidentidad y las estructuras sociales no siempre son visibles directamente en los restos materiales.
Las ollas no son personas
A veces las culturas arqueológicas y étnicas coinciden, y a veces no. Supongamos que dentro de mil años los arqueólogos desenterraran nuestras cosas. Podrían pensar que todos hablábamos sueco, porque teníamos muebles de IKEA. Esto demuestra que una cultura arqueológica no necesariamente dice algo sobre cómo alguien se identifica.
Los objetos, como la cerámica, se propagaban a través del comercio. Las personas también adoptaban costumbres de otros, por ejemplo en los entierros, porque estas costumbres eran más prácticas, o porque querían enfatizar su estatus de esta manera.
Sin textos escritos, los arqueólogos solo pueden mostrar tendencias en objetos y rituales. Las culturas arqueológicas pueden mostrar cambios en la cultura material y dar pistas sobre un cambio de mentalidad. En Europa Central, por ejemplo, las personas comenzaron a enterrar a sus muertos en campos de urnas. Esto puede decir algo sobre cómo pensaban en la vida después de la muerte, o sobre su religión, pero no es seguro. A veces, una tendencia así apunta a migración, como en la Cultura de los Vasos de Cuerda, pero otras veces no, como en la Cultura de Únětice.
Migración y mezcla cultural
Cuando la gente piensa en migración, muchos piensan en grandes migraciones de pueblos, como los Romanos o los Mongoles. Pero la investigación reciente muestra que la migración a menudo funcionaba de manera diferente.
Las personas no son bolas de boliche
Al estudiar la transición de una cultura a otra, es importante no juzgar demasiado rápido. En muchos casos, tales transiciones apuntan más a cambios en costumbres o estilo de vida que al reemplazo de una población.
La idea de que grandes grupos de personas migraron a una nueva área y, como una especie de bola de boliche, perturbaron toda la sociedad e impusieron sus propias costumbres, generalmente no es correcta. A veces había guerra, pero a menudo las personas migraban en el contexto del comercio o la cooperación.
Este estereotipo lo ves en la migración de los Pastores de la Estepa Protoindoeuropea a Europa. La arqueóloga Marija Gimbutas argumentó que estos pastores destruyeron una sociedad pacífica y matriarcal. Pero la investigación muestra una historia diferente. Un pequeño grupo de pastores se mezcló con un grupo más grande de agricultores neolíticos. De esta fusión surgieron nuevos pueblos y culturas.
La migración generalmente se realizaba en pequeños grupos, como familias o partes de una tribu. Las personas se mudaban por pobreza, hambre, cambio climático o falta de tierra. En su nuevo lugar, a menudo se mezclaban con la población local. Así surgieron nuevas culturas, como la de los Latinos, antepasados de los Romanos, o la cultura Gaélica en la Escocia altomedieval.
Las personas a menudo se mudaban a lugares donde reconocían costumbres compartidas o idiomas, porque miembros de la familia ya habían migrado a un área, o porque la cultura se parecía a la suya. El arte y la religión compartidos también jugaron un papel importante. Esto hizo que fuera más fácil sentirse como en casa e integrarse en la población autóctona.
Extranjeros en la ley antigua
Desde la edad de bronce temprana, la población de Europa era culturalmente casi exclusivamente indoeuropea. Aunque los migrantes de otras regiones 'Indoeuropeas' a menudo tenían similitudes en cultura, idioma o creencia, se mostraban desconfiados hacia los extranjeros. Esta desconfianza tenía múltiples causas. En muchas tribus, era costumbre que los miembros que no seguían las reglas fueran desterrados. Estas personas desterradas buscaban refugio en otro lugar y a menudo eran vistas como indignas de confianza o peligrosas. Varios sistemas legales antiguos describen cómo lidiar con esta incertidumbre.
Por ejemplo, en el Imperio Romano, la ciudadanía era un derecho exclusivo. Los extranjeros, los no romanos, a menudo caían bajo otras leyes y tenían menos derechos. A veces eran vistos como aliados (socii).
La ley Irlandesa Antigua tenía una jerarquía similar. Cómo se veía a un forastero determinaba lo que podía o no hacer dentro de la comunidad y qué tan confiable era. Esto se puede comparar con una certificación moderna.
El principio indoeuropeo de ghósti
Una de las tradiciones indoeuropeas más importantes fue precisamente el principio de hospitalidad (ghósti). El principio indoeuropeo ghósti establecía que los huéspedes eran sagrados y debían ser tratados con respeto. Los huéspedes a menudo tenían el mismo precio de honor que su anfitrión, siempre que se adhirieran a las reglas locales. En muchas culturas, recibir huéspedes era un honor y enfatizaba la alianza recíproca entre huésped y anfitrión.
En este contexto, los huéspedes eran exclusivamente personas con las que existían acuerdos como una relación comercial. Esto también se aplicaba a especialistas viajeros, como bardos, comerciantes y jueces. En la ley Irlandesa Antigua, por ejemplo, los eruditos como los filid (poetas) y los jueces tenían protección especial. Su estatus se mantenía igual cuando se encontraban en otro territorio tribal. Esto enfatiza cómo el conocimiento y las habilidades a menudo se colocaban por encima de la etnicidad u origen.
Migración y dinámica social
En la práctica, la migración y la interacción con extranjeros a menudo iban de la mano con el comercio, alianzas e innovación. Muchas comunidades se beneficiaron del contacto con forasteros. Los comerciantes no solo traían bienes, sino también nuevas ideas y tecnologías. Los especialistas, como artesanos y maestros constructores, a menudo eran recibidos con los brazos abiertos porque aportaban valor a la sociedad.
Al mismo tiempo, algunos migrantes no buscaban un asentamiento a largo plazo, sino una cooperación temporal. Piensa en mercenarios, que ofrecían sus servicios a los gobernantes locales, o comerciantes viajeros, que se adaptaban a las costumbres de las áreas donde hacían negocios.
Conclusión
Un cambio en la cultura arqueológica no siempre significa que un pueblo se trasladó o fue reemplazado. Las culturas a menudo se fusionaban. Las personas comerciaban entre sí y adoptaban elementos de otros grupos. Lo que finalmente importaba eran las normas sociales y las creencias culturales que hacían que una tribu fuera parte de un pueblo en particular.
