Este blog sigue al legionario romano Titus del decimotercer legión en el 49 a.C. Ha cruzado el Rubicón con su comandante Gaius Julius Caesar y se está preparando para enfrentar el ejército del general enemigo Pompeyo en el campo de batalla. Roma está a punto de sumergirse en una nueva guerra civil: aunque Titus es leal a César, teme que el período de conflicto que ha vivido toda su vida termine con la República Romana.
El otoño de la república romana
La República Romana tardía tenía una forma diferente de democracia a la que tenemos hoy en día. Solo los ciudadanos romanos varones tenían derecho al voto y personalidad jurídica. Las clases bajas de la sociedad tenían muy poca influencia con su voto. Dependían de su patrón para cuestiones políticas, manteniendo una relación cliente-patrón. Estas relaciones se basaban en la reciprocidad cósmica y conllevaban obligaciones. Cuantos más clientes tenía un patrón, más prestigio e influencia política podía ejercer. Al mismo tiempo, era una vergüenza para un patrón dejar a sus clientes viviendo en la pobreza. Los protegía en caso de disputa legal y funcionaba como banco. Esta relación cliente-patrón era voluntaria y ambas partes podían disolver la asociación.
Durante la historia de la República tardía de Roma, las legiones jugaron un papel político importante. Debido a la profesionalización del ejército, las campañas duraban más y los legionarios dependían de su salario y botín de guerra para vivir, que recibían de su general. Esto los hacía leales a comandantes individuales, a quienes consideraban como sus patrones. Sin embargo, no eran tan leales al Senado Romano.
En la república tardía había habido una serie de conflictos políticos entre (simplemente hablando) dos grupos políticos diferentes, los populares que estaban a favor de la reforma agraria y una mayor participación política de la plebe y el proletariado, o los aristocráticos optimates que se oponían. Las guerras civiles terminaron con el régimen del terror del general optimates Sulla entre el 82-80 a.C. Él pudo, por medio de su poder militar, hacerse nombrar dictador, y durante dos años eliminaría masivamente a sus enemigos políticos con sus sangrientas proscripciones y confiscaría sus propiedades para sí mismo y sus aliados. También introdujo grandes reformas políticas que, con y sin violencia, limitaron fuertemente el poder de los tribunos de la plebe. El equilibrio de poder del gobierno pasó casi completamente a manos de la aristocracia.
Por eso, después de su muerte, había un gran miedo de que una legión bajo otro demagogo como Sulla pudiera ser una amenaza para Roma. En los años siguientes esto fue reconocido por el Senado y los gobernadores romanos no podían abandonar sus provincias con sus legiones. También estaba estrictamente prohibido que los comandantes militares romanos entraran en Italia con una fuerza de batalla movilizada: para los desfiles triunfales dentro de la ciudad, primero tenía que ser desmovilizado el ejército.
Julius Caesar y el primer triunvirato
La lucha entre los optimates y populares fue completamente sofocada por el sangriento régimen de Sulla. Sin embargo, las simpatías persistieron y en el 70 a.C., Gnaeus Pompeyo y Marcus Licinius Craso, los dos generales más poderosos de la república, se convirtieron en cónsules juntos para revertir las fuertes restricciones de Sulla contra los tribunos de la plebe y darle al pueblo más voz en la política. El joven político Gaius Julius Caesar se había vuelto muy popular entre el pueblo porque era muy generoso con sus clientes, se declaraba abiertamente a favor de los antiguos populares y debido a sus declaraciones políticas incluso había tenido que huir de la venganza de Sulla. Tras la muerte del dictador, César se convirtió en uno de los políticos más poderosos de Roma y durante los años 60 y 50 a.C. fue parte de una alianza de tres hombres entre él, Pompeyo y Craso. Como resultado, fue elegido cónsul y procónsul de la Galia cis-alpina Galia, donde logró grandes victorias.
En Galia, César fue a la guerra con tribus galas para proteger las fronteras de Roma. Sin embargo, este conflicto fronterizo se convirtió en una gran guerra de conquista, lo que le dio a César mucho éxito y prestigio. Las legiones de César eran las mejor entrenadas de toda la república y eran completamente leales a él. Muchos de sus legionarios provenían de familias que habían servido bajo Marius. Debido a estos factores, surgió un gran miedo en el Senado de que seguiría a Sulla como demagogo. En el 56 a.C., Craso murió en su guerra contra los partos en Siria y el triunvirato llegó a su fin.
Roma se había convertido en una mina de pólvora política durante la ausencia de César y la violencia estallaba regularmente en las calles. Pompeyo recibió poderes especiales con los que pudo regular el suministro de grano y controlar el terror callejero en la ciudad: mientras tanto, se pasó al lado de los optimates en un intento de tomar el poder él mismo. Debido al éxito de César, Pompeyo y los optimates decidieron a finales del 50 a.C. trabajar juntos para derrocar al general popular; lo declararon un traidor de la república y le exigieron que desmovilizara su ejército. César se lo jugó todo y provocó una crisis constitucional cuando al año siguiente abandonó su provincia de Galia y cruzó el arroyo del Rubicón (la frontera romana entre Galia e Italia) hacia Roma. Los dados estaban echados y Roma se sumergió en otra serie de guerras civiles, después de un breve período de paz.
La guerra civil de César
Aunque el Senado se había vuelto en su contra, César logró conquistar toda Italia en el 49 a.C. con poca resistencia. A pesar de algunos pequeños asedios que terminaron en rendición, la marcha de César a través de la península fue sin problemas. Las legiones de César fueron recibidas con los brazos abiertos por la población y no hicieron nada para saquear las áreas conquistadas. Por eso fueron vistos como "libertadores" y muchos partidarios de Pompeyo y los optimates comenzaron a desertar. Sin embargo, la clemencia de César no era ilimitada, así en el 48 a.C. arrasó Massalia (ahora la ciudad francesa de Marsella) hasta los cimientos porque se había vuelto en su contra.
Mientras tanto, Pompeyo había huido: primero a la Italia meridional, luego a los Balcanes. César lo persiguió e hizo la travesía en el 48 a.C. Cerca de la ciudad de Dyrrachium, Pompeyo casi logró derrotarlo, pero César logró escapar justo a tiempo. Sus legiones leales pudieron reagruparse y destruyeron el ejército de Pompeyo en la ciudad griega de Farsalia. Pompeyo huyó a Egipto, donde fue asesinado por el rey ptolemaico Ptolomeo XIII.
Sin embargo, César aún no había terminado en el Oriente. Al año siguiente aprovechó la guerra por el trono en Egipto para, con la ayuda del rey judío Antípatro, destituir a Ptolomeo XIII y devolver a su hermana Cleopatra al trono, como la soberana de un estado vasallo de Roma. Una vez hecho esto, conquistó el reino de Ponto en Asia Menor con la ayuda de sus nuevos aliados. César regresó a Roma ese mismo año, fue nombrado dictador e hizo un fin a los restos de los ejércitos pompeyana que habían huido a África del Norte e Iberia en el transcurso de los 46 y 45 a.C. Con estas últimas campañas, los optimates fueron definitivamente derrotados y los populares bajo César ganaron la guerra civil.
En el 45 a.C., César fue recibido por el pueblo en Roma como un héroe. A pesar de su duro comportamiento militar, fue muy indulgente con sus enemigos: muchos de ellos pudieron mantener su posición como senador. Sin embargo, esta clemencia sería también su perdición, cuando comenzó a comportarse cada vez más como un rey. En el 44 a.C., César se hizo nombrar dictador de por vida, pero su reinado no duró mucho. En los idus de marzo de ese mismo año fue asesinado en el piso del Senado por una conspiración de senadores, incluyendo al joven Marcus Junio Bruto, a quien había criado como su hijo. Con esto su reinado llegó a un fin sangriento y Roma se sumergió en una nueva serie de guerras civiles, que terminaron el período republicano.
Julius Caesar: ¿déspota o reformador social?
Julius Caesar sigue siendo una figura histórica muy controvertida. Ha habido más de 2000 años de mucho debate sobre cómo debemos considerarlo; ¿fue más un terrible déspota que destruyó la república porque buscaba el poder personal, o un héroe del pueblo que derribó un sistema corrupto? Hoy en día, los historiadores rechazan este tipo de juicios morales simples de figuras históricas tan lejanas en nuestro pasado: porque entender la sociedad romana tiene poco sentido.
Discutir sobre la motivación y el pensamiento de personas como César, por otro lado, puede ayudarnos a entender mejor la sociedad de la que formaban parte. César estaba a favor de la reforma del estado romano porque sentía que la vieja república corrupta era insostenible porque ponía todo el poder y la riqueza en manos de la aristocracia. No hizo esto principalmente por preocupación real por el pueblo romano, sino por la supervivencia del estado romano en sí. Supo de manera astuta hacerse popular entre los plebeyos y proletarios prometiéndoles lo que necesitaban, pero lo hizo simplemente prometiéndoles lo que necesitaban. La República Romana estaba impregnada de corrupción e incompetencia entre los aristócratas. El surgimiento de figuras como Sulla, César y Augusto, que vieron este sistema corrupto como un terreno fértil para tomar el poder y ejercer su voluntad (en beneficio del pueblo o de la aristocracia) se había vuelto casi inevitable por una acumulación de factores políticos en los siglos anteriores.
Equipo de Titus, el legionario republicano
La armadura del legionario fue proporcionada por el gobierno romano en la república tardía. Este producía armaduras, armas y ropa en talleres especiales llamados fabricae en toda el imperio. El equipo de armas se producía y reutilizaba a gran escala: esto mantenía el equipo de las legiones consistente. La diferencia entre los hastati, principes y triarii había desaparecido en este período. En su lugar, el ejército estaba compuesto por Legionarios, tropas auxiliares de caballería y tropas auxiliares de arqueros. La ventaja era que el enfoque estaba en un tipo consistente de infantería con armas, entrenamiento e disposición consistentes.
El equipo de un legionario estaba destinado a ser lo más práctico y func
