En este blog nos adentraremos en el ejército romano del siglo III d.C. Este período se caracteriza por la gran crisis también conocida por su anarquía militar.
La crisis del siglo III
El Imperio Romano alcanzó su máxima expansión bajo Adriano (117-138). A partir del siglo III, Roma, en lugar de librar guerras y conquistar nuevos territorios, se vio cada vez más obligada a adoptar una postura defensiva contra enemigos saqueadores y guerras civiles. Esto provocó el agotamiento de la fuente esencial de ingresos que se obtenía saqueando territorios enemigos.
En su lugar, el campo quedó abierto a la devastación económica por parte de saqueadores. Las guerras civiles recurrentes contribuyeron al agotamiento de la mano de obra del ejército, y reclutar soldados de reemplazo ejerció más presión sobre la población activa.
Corrupción e inflación
La aristocracia romana desarrolló una cleptocràcia donde el poder y el interés personal estaban por encima de todo. Los ejércitos también participaron en esto. Además de su salario, los soldados recibían bonificaciones, por ejemplo, cuando se designaba a nuevos emperadores o cuando los Tribunos o Cónsules querían asegurar su poder. Esta cultura de bonificaciones hizo que la lealtad del legionario recayera en quien ofreciera la mejor bonificación. La guerra significaba bonificaciones y por lo tanto los ejércitos creaban su propio trabajo. En tiempos sin guerra externa, no dudaban en proclamar a su propio general como emperador e iniciar una guerra civil. El ejército necesitaba sobornos cada vez mayores para mantenerse leal. Septimio Severo aumentó el salario de los legionarios y otorgó donativum significativo a las tropas. Pero el gran y continuo aumento de estos gastos causó problemas para todos sus sucesores. Su hijo Caracalla aumentó nuevamente el salario anual y otorgó muchos privilegios a las tropas en consonancia con el consejo de su padre para mantener su lealtad.
Una forma similar de soborno se puede ver en el populista "pan y circo" y otras campañas políticas. Esto solo condujo a más corrupción e inflación.
Por lo tanto, el siglo III d.C. fue un período en el que el Imperio Romano casi se derrumba bajo la presión combinada de invasiones extranjeras repetidas, guerras civiles e inflación económica.
Pretendientes al trono
Durante la crisis, hubo al menos 26 personas que reclamaron el título imperial, generalmente generales romanos prominentes que buscaban el poder imperial sobre todo o parte del reino. Un número igual de hombres fue reconocido durante este período por el Senado Romano como emperador legítimo.
El Imperio dividido
En el apogeo de la crisis en 268, el imperio se había desintegrado en tres estados rivales: el Imperio Gálico (con las provincias romanas de Galia, Britannia e Hispania temporalmente), el Imperio Palmireno (con las provincias orientales de Siria, Palestina y Egipto) y en medio el Imperio Romano, con Italia como centro de poder.
La formación de una cultura igualitaria en el ejército romano
En 212 d.C., el emperador Caracalla otorgó la ciudadanía a todos los habitantes libres del Imperio Romano a través de su Constitutio Antoniniana. Esto significaba que ya no se hacía distinción entre ciudadanos, que eran principalmente los italianos étnicos, y los no ciudadanos (peregrini). Esto resultó en que todos los ciudadanos libres pudieran participar como legionarios en el ejército. A partir de ese momento, se eliminó la división entre legionarios y tropas auxiliares, y ambas comenzaron a parecerse más. Esto también significaba que la superioridad y la cultura de desempeño asociada se centraban más en el individuo que en la etnicidad. Por lo tanto, se hizo importante reclutar tropas más especializadas de los foederati, aliados del Imperio Romano de áreas no romanas. Los foederati nunca fueron completamente confiables y entre los siglos III y V las relaciones con estos pueblos alternaban regularmente entre alianza y guerra.
Grandes cambios
Tanto la desaparición de las tropas auxiliares como la afluencia de foederati tuvieron un impacto cada vez mayor después de la segunda mitad del siglo III d.C. Los legionarios de la primera mitad del siglo III todavía eran reconocibles como el estereotipo de "legionario", esto cambió en la segunda mitad del siglo III d.C., donde surgió una cultura mixta entre romana y principalmente germánica. Este cambio se podía ver reflejado en todo, como en la ropa, el arte y la armadura.
Conflictos en la frontera
Debido a los muchos conflictos internos, los ejércitos romanos ya no podían defender las fronteras del Imperio como lo hacían anteriormente. Esto llevó a múltiples invasiones de "pueblos bárbaros". Hubo invasiones frecuentes en las fronteras del Rin y el Danubio por parte de tribus, incluyendo los godos, vándalos y alamanes, así como ataques de los sasánidas en el este.
Equipo de los 'legionarios'
En la primera mitad del siglo III d.C., cambió el equipo del legionario. Esto fue posiblemente en parte como resultado de las influencias germánicas en el ejército. Los legionarios de esta época todavía eran reconocibles como el legionario "estereotipado", aunque esto cambiaría en la segunda mitad del siglo III.
Alrededor de esta época, el casco galea fue reemplazado cada vez más por cascos de tipo Niederbieber. Estos cascos eran más cerrados, con protectores de mejilla que cubrían una mayor parte del lateral del rostro. El protector de cejas también se hizo más ancho, por lo que este borde ofrecía cada vez más protección contra golpes hacia abajo y proyectiles que caían, como los posteriores cascos medievales de caldero. Aunque originalmente se afirmaba que este tipo de casco era usado exclusivamente por jinetes, esto es incorrecto. Los infantes también usaban estos cascos, siendo los cascos con visor de máscara probablemente usados solo para fines de caballería.
La lorica segmentata siguió en uso pero cayó en desuso cada vez más. La lorica squamata y la lorica hamata o cota de malla eran populares tanto entre infantes como entre jinetes.
El scutum se mantuvo en uso hasta la segunda mitad del siglo III, pero después fue reemplazado por un escudo de tipo ovalado.
Alrededor de esta época, el pilum fue equipado con una bola adicional más ancha, posiblemente para mantener esta lanza de proyectil recta en el aire o para dar más impacto.
Este fue el último período en el que se utilizaron ciertos modelos de la gladius, después fue completamente reemplazada por la spatha más larga. La ropa de los "legionarios" de esta época estaba fuertemente influida por germanos, los pantalones se hicieron aceptables, también se usaban túnicas más cortas y mantos de tipo germánico.
El suministro de armadura más protectora y cara a los legionarios probablemente se debía a razones no militares: el ejército enfatizaba su superioridad social, tal como lo hacía con salarios más altos. Durante el siglo III, cuando todos los peregrini obtuvieron la ciudadanía y los legionarios perdieron su superioridad social, desaparecieron la lorica segmentata y el scutum.
En el siglo III, parece que la segmentata fue eliminada gradualmente y las tropas se muestran usando cotas de malla (principalmente) o armadura de escamas, la armadura estándar de las tropas auxiliares del siglo II.
El fin de la crisis
El reinado de Aureliano (270–275) marcó un punto de inflexión en este período de crisis. Aureliano logró reunificar el imperio derrotando dos estados separatistas e implementó una serie de reformas que ayudaron a restaurar algo de estabilidad en la economía romana. El fin de la crisis se considera el momento en que Diocleciano tomó el poder en 284 e implementó reformas exhaustivas del gobierno imperial romano, la economía y el ejército. Las reformas militares en particular se consideran un punto de inflexión crucial en la historia romana, marcando el comienzo del período del Dominado.
Roma perdió su papel como centro político del imperio durante el siglo III, aunque siguió siendo ideológicamente importante. Para legitimar y asegurar su gobierno, los emperadores del siglo III necesitaban principalmente
