Das Bastardschwert, das französische épée bâtarde und das englische bastard sword entstanden im 15. Jahrhundert. Ursprünglich bezog sich der Begriff auf ein „unregelmäßiges" Schwert, das sowohl mit einer als auch mit beiden Händen verwendet werden konnte. Gegen Mitte des 16. Jahrhunderts konnte es auch auf außergewöhnlich große Schwerter hindeuten, wodurch die Unterscheidung zwischen „Bastardschwert" und „Langes Schwert" immer verschwommener wurde. Der Wettbewerb Masters of Defence, organisiert von Heinrich VIII. im Juli 1540, erwähnte das „two-handed sword" und das „bastard sword" als zwei separate Kategorien. Es ist unklar, ob derselbe Begriff auch für andere Arten kürzerer Schwerter verwendet wurde, aber im 19. Jahrhundert wurde „Bastardschwert" eindeutig als Bezeichnung für große Schwerter etabliert. Dies führt dazu, dass der Begriff oft mit dem Langen Schwert oder dem Zweihänder verwechselt wird.
Geschichte des Bastardschwertes
Bei Waffen und Rüstungen besteht ein klarer Zusammenhang zwischen der Entwicklung beider. Wer auf dem mittelalterlichen Schlachtfeld überleben wollte, musste ständig neue Maßnahmen ergreifen. Während des Hochmittelalters (1000–1300 n.Chr.) waren Ritter mit Gambesons und Kettenhemden gepanzert. Diese boten guten Schutz gegen Hiebe, begrenzten Schutz gegen Stiche und gaben dem Träger genug Bewegungsfreiheit, um seine Rüstung effektiv einsetzen zu können. Während dieser Zeit kämpfte die Aristokratie mit dem Schwert ausschließlich mit dem arming sword (Ritterschwert).
Frühe lange Schwerter
Bereits seit dem 12. Jahrhundert wurde mit der Herstellung größerer Schwerter (Oakeshott-Typ XIIa und XIIIa) experimentiert, mit denen kraftvollere Hiebe ausgeführt werden konnten, um durch das Kettenhemd zu brechen. Dies waren die frühen Typen Langer Schwerter und dienten als Vorläufer des Langen Schwertes und des Bastardschwertes aus dem späten Mittelalter.
Lange Schwerter
Um das 14. Jahrhundert entwickelte sich die Plattenpanzerung, zunächst zum Schutz von Knien und Ellbogen, mit Höhepunkt des coat of plates, das über dem Kettenhemd getragen wurde. Gegen Ende des 14. Jahrhunderts machte man einen Schritt weiter und entwickelte auch den Küriss, Bein-, Arm- und Pauldrons. Um diese Zeit sprechen wir von vollständigen Rüstungen. Dadurch wurden Lange Schwerter immer wichtiger. Diese Schwerter konnten, neben Hieben, auch viel kraftvoller stechen als die traditionellen Ritterschwer. Mit diesen Waffen wurde gezielt auf verletzliche Körperstellen wie die Arme und den Hals gestochen.
Neben dem neuen Langen Schwert entwickelte sich im 15. Jahrhundert das Bastardschwert. Der wichtigste Unterschied besteht darin, dass Lange Schwerter einen Griff haben, der eindeutig für die Verwendung mit zwei Händen vorgesehen ist, während Bastardschwerter einen Griff haben, der zum Gebrauch mit einer Hand geeignet ist und manchmal auch mit zwei. Hierauf verdankt das Schwert seinen Namen: der Bastard ist weder ein Einänder noch ein Zweihänder. Bastardschwerter sind in der Regel leichter und kürzer als Lange Schwerter, wodurch sie hervorragend mit einem Schild oder Beukelaar kombiniert werden können.
Zusammensetzung
Das Bastardschwert besteht aus einer Klinge, die oft etwas länger ist als die eines normalen Ritterschwerts. Die Klinge verjüngt sich und hat zwei Schneiden. Die Parierstange ähnelt der der traditionellen Ritterschwer und ist ebenfalls mit einem Knauf versehen. Der Griff ist länger als der eines arming sword (Ritterschwert), aber kürzer als der eines Langen Schwertes. Dadurch ist das Gewicht geringer als das eines Langen Schwertes und die Waffe ist wendiger und sowohl zum einfachen Hauen als auch zum Stechen geeignet.
Anderthalbhänder
Der Begriff Anderthalbhänder ist relativ modern (aus dem späten 19. Jahrhundert). Dieser Name bezieht sich darauf, dass das Schwert aufgrund seiner Balance sowohl mit einer als auch mit zwei Händen verwendet werden konnte. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde der Begriff Bastardschwert noch regelmäßig für diesen Schwerttyp verwendet, während Langes Schwert, falls überhaupt verwendet, auf das Rapier im Kontext der Renaissance- oder Frühneuzeit-Fechtkunst verwies.
Langes Schwert oder Bastardschwert?
Trotz vieler Versuche bleibt es schwierig, eine klare Unterscheidung zwischen einem Langen Schwert und einem Bastardschwert zu treffen. Beide Typen überlappen sich regelmäßig in ihren Abmessungen. Im Prinzip kann man von folgendem ausgehen: Ein Bastardschwert hat einen kürzeren Griff, wodurch es sowohl mit einer Hand als auch möglicherweise mit zwei Händen verwendet werden kann, während ein Langes Schwert einen längeren Griff hat und in erster Linie als zweihandige Waffe gehandhabt wird.
