Vikingerne i Sverige: Østens Pionerer

Hurtige Fakta: Vikingerne i Sverige

• Orientalsk Fokus: I modsætning til deres naboer søgte svenske vikinger (de Varjager/Rus) deres formue primært i østen, via floderne i det nuværende Rusland og Ukraine.
• Varangergarder: Svenske krigere var så frygtindgydende, at de tjente som den elitære personlige livvagt for den byzantinske kejser i Konstantinopel.
• Handelsrigdom: De enorme mængder arabiske sølvmønter (dirham), der blev fundet ved udgravninger i Birka, vidner om deres enorme indflydelse på verdenshandelen.
• Sigtuna: Byen, der blev grundlagt omkring 970 af Erik Sejreren og erstattede det gamle handelscenter Birka som kongeligt magtcentrum.

Landet Svear og Gautar

I modsætning til deres naboer i vest var Sverige i det 8. og 9. århundrede ikke en enhedlig stat. Landet bestod af et mosaik af magtfulde stammer, hvor Svearerne (i det centrale Uppland) og Gautarerne (i syd) tog føringen. I Gamle Uppsala lå det religiøse og politiske hjerte, hvor kongegrave og hellige skove vidnede om en stolt krigeraristokrati.

Mens danskerne og norwegerne primært rettede deres opmærksomhed mod vest, søgte svenskerne deres lykke i østen. Handelscentret Birka ved Mälarmere blev omdrejningspunktet i et netværk, der strakte sig til det arabiske rige og Byzans.

Varjagerne: Mestre af de østlige Floder

De svenske vikinger – kendt i østen som Rus eller Varjagerne – var unikke på grund af deres orientering mod de store floder som Dnjepr og Volga. De var ikke blot plyndrere; de var arkitekterne bag lukrative handelsruter.

• Handelsimperium: Via Novgorod og Kiev nåede de det sorte og Kaspiske hav.
• Varangergarder: Svenske krigere var så frygtindgydende og pålidelige, at de dannede den elitære Varangergarde, den byzantinske kejsers personlige livvagt i Konstantinopel.
• Økonomisk Blomstring: De enorme mængder arabiske sølvmønter (dirham), der blev fundet i Birka, danner det håndgribelige bevis på den hidtil usete rigdom, der strømmede fra østen til Sverige.

Det 10. Århundrede: Fødslen af et Kongerige

Enigheden af Sverige var en langsom og blodig proces. Erik Sejreren formåede i slutningen af det 10. århundrede at konsolidere magten over det centrale Sverige og grundlagde byen Sigtuna. Han var en politisk strateg, der søgte alliancer blandt andet med Polen.

Hans søn, Olof Skötkonung, overtog ansvaret som den første konge, der gjorde krav på (nominel) magt over både Svearerne og Gautarerne. Under hans styre fandt også den første officielle omvendelse til kristendommen sted – en proces, der i Sverige dog ville møde modstand i årtier, ja selv århundreder.

Det 11. Århundrede: En Overgangsperiode

Det 11. århundrede markerede de sidste trækninger i den klassiske vikingperiode. Den berømte Ingvar-ekspedition fra 1036, hvor svenske vikinger drog til østen, betragtes ofte som en af de sidste store viking-overfald.

Selvom kongerne præsenterede sig mere og mere som kristne fyrster, forblev det svenske samfund rodfæstet i lokale traditioner. Thinget (folkeforssamlingen) beholdt sin magt, og templet i Uppsala forblev en hedensk bastion langt ind i det 11. århundrede. Runestene fra denne periode fortæller historien om et folk i transition: sten med både kristne kors og gamle dragemotiver afspejler dualiteten af et land, der stod mellem to verdener.

Sammenfatning: Den Svenske Arv

Svenske vikinger var eventyrerne i østen. Hvor andre rettede sig mod plyndringen af klostre i England, byggede svenskerne et brohoved mellem nord og de store civilisationer i Konstantinopel og Bagdad. Deres arv er ikke blot krigerens arv, men især handelsmandens og opdagelsesrejsandens, hvis indflydelse lagde fundamentet for den tidlige russiske stat og senere svenske monarki.

Historisk Indsigt:

De svenske runestene er det 11. århundredes "Facebook-opslag". De blev rejst til minde om familiemedlemmer, der var omkommet eller havde gjort formue i det fjerne østen, og de udgør til den dag i dag den mest personlige kilde til svensk historie.

Interne links

• Rus-vikingerne: Handel, Migration og Arkæologien af Flodruterne
• Kvinder i Birka: Status, Internationale Handel og Påklædning i den Svenske Vikingby
• Varangergarden: Den Øksesvingendde Elite af Byzans

Kilder

• Andersson, G. (2016). Swedes in the East: The Archaeology of Viking Age Expansion. Statens Historiska Museum.
• Duczko, W. (2004). Viking Rus. Brill.
• Noonan, T. S. (1998). The Islamic World, Russia and the Vikings. Ashgate.