I denne blog dykker vi ned i det romerske legeme i det 3. århundrede e.Kr. Denne periode er karakteriseret ved den store krise, som også er kendt for sin militære anarki.
Krisen i det 3. århundrede
Det Romerske Rige var på sit højdepunkt under Hadrian (117-138). Fra det 3. århundrede blev Rom, i stedet for at føre krig og erobre nye områder, stadigt mere tvunget i defensiven af plyndrende fjender og borgerkrige. Dette tørrede den væsentlige indkomstkilde ud, som blev opnået gennem plyndring af fjendeske lande.
I stedet blev landet åbnet for økonomisk ødelæggelse af plyndrere. Regelmæssige borgerkrige bidrog til udtømmelsen af legnenes manderessourcer, og rekruttering af erstatningssoldater pressede den erhvervsmæssige befolkning yderligere.
Korruption og inflation
Det romerske aristokrati udviklede en kleptokrati, hvor magt og egeninteresse var forrangsrettigheder. Legionerne deltog også i dette. Ud over deres løn modtog soldaterne bonusser, for eksempel ved udnævnelse af nye kejsere eller Tribuni eller Konsul, som ønskede at sikre deres magt. Denne bonuskultur førte til, at legionarens loyalitet lå hos den, der gav den bedste bonus. Krig betydede bonusser, og således skabte legionerne deres eget arbejde. I tider uden ekstern krig var de ikke for blege til at udnævne deres egen general til kejser og starte en borgerkrig. Legionerne havde brug for stadigt større bestikkelser for at forblive loyale. Septimius Severus øgede derfor legionarernes løn og gav betydelige donativum til tropperne. Men den store og vedvarende stigning i disse udgifter skabte problemer for alle hans efterfølgere. Hans søn Caracalla øgede årslønnen igen og gav legionerne mange fordele i overensstemmelse med sin fars råd for at bevare deres loyalitet.
En lignende form for bestikkelse kan ses i den populistiske brød og cirkus samt andre politiske kampagner. Dette førte kun til endnu mere korruption og inflation.
Som følge heraf var det 3. århundrede e.Kr. en periode, hvor Det Romerske Rige næsten kollapsede under det kombinerede pres fra gentagne udenlandske invasioner, borgerkrige og økonomisk inflation.
Tronnalgtere
Under krisen var der mindst 26 personer, som gjorde krav på kejsertitlen, normalt fremtrædende romerske generaler, som krævede kejserlig magt over hele eller dele af riget. Et tilsvarende antal mænd blev anerkendt af Det Romerske Senat som legitim kejser i denne periode.
Det delte Rige
På krisens højdepunkt i 268 var riget brudt op i tre konkurrerende stater: Det Galliske Rige (med de romerske provinser Gallien, Britannia og midlertidigt Hispania), Det Palmyrensiske Rige (med de østlige provinser Syrien, Palæstina og Ægypten) og imellem dem Det Romerske Rige, med Italien som magtcenter.
Dannelsen af en ligeberettiget kultur i Det Romerske Legeme
I 212 e.Kr. gav kejser Caracalla i sin Constitutio Antoniniana borgerret til alle frie indbyggere i Det Romerske Rige. Dette betød, at der ikke længere blev gjort skelnen mellem borgere, som hovedsageligt var etniske italienere, og ikke-borgere (peregrini). Dette resulterede i, at alle frie borgere kunne deltage som legionær i legionerne. Fra det tidspunkt blev skellet mellem legionærer og auxilia tropper fjernet, hvorfor begge begyndte at ligne hinanden mere og mere. Dette betød også, at superioritet og den tilknyttede præstationskultur blev mere fokuseret på individet end på etnicitet. Som følge heraf blev det vigtigt at rekruttere mere specialiserede tropper fra foederati, allierede i Det Romerske Rige fra ikke-romerske områder. Foederati var længe fra altid pålidelige, og mellem det 3. og 5. århundrede skiftede relationerne med disse folk regelmæssigt mellem alliance og krig.
Store forandringer
Både auxilia's forsvinden og tilstrømningen af foederati havde efter anden halvdel af det 3. århundrede e.Kr. en stadigt voksende indflydelse. Legionærer fra første halvdel af det 3. århundrede var stadig genkendelig som den stereotype 'legionær', dette ændrede sig i anden halvdel af det 3. århundrede e.Kr., hvor der opstod en blandingskultur mellem romersk og primært germansk. Denne ændring kunne ses i alt som tøj, kunst og rustning.
Konflikter ved grænsen
På grund af de mange interne konflikter var de romerske legemer ikke længere i stand til at forsvare Rigets grænser som tidligere. Dette førte til flere invasioner af 'barbariske folk'. Der var hyppige invasioner ved Rhinen- og Donaugrænsen af stammer, herunder Goterne, Vandalerne og Alemannerne, såvel som angreb fra Sassaniderne i østen.
Udstyr 'legionærer'
I første halvdel af det 3. århundrede e.Kr. ændrede legionærens udstyr sig. Dette var muligvis delvis en følge af germanske indflydelser i legionerne. Legionærer fra denne tid var stadig genkendelig som den 'stereotype' legionær, mens dette ville ændre sig i anden halvdel af det 3. århundrede.
Omkring denne tid blev galea type hjelm stadigt mere erstattet af type Nierderbieber hjelme. Disse hjelme var mere lukkede, hvor kindlappenene beskyttede en større del af siden af ansigtet. Øjenbrynsbeskyttelsen blev også bredere, hvorfor denne kant stadigt mere gav beskyttelse mod nedadgående slag og faldende projektiler som den senere middelalderlige kedelhjelm. Selvom det oprindeligt blev hævdet, at denne helmtype udelukkende blev brugt af ryttere, er det forkert. Infanterister brugte også disse hjelme, kun helmene med maskevisor blev sandsynligvis kun brugt til kavaleri-formål.
Lorica segmentata forblev stadig i brug, men faldt gradvist i ugunst. Lorica squamata og lorica hamata eller ringbrynjer var både populære blandt infanterister og ryttere.
Scutum var stadig i brug indtil anden halvdel af det 3. århundrede, men blev derefter udfaset til fordel for en oval skjoldtype.
Omkring denne tid var pilum forsynet med en ekstra bred kugle, muligvis for at holde dette kastespyd ret i luften eller give mere effekt.
Dette var den sidste periode, hvor visse modeller af gladius blev brugt, derefter blev denne fuldstændig erstattet af den længere spatha. Tøjet på 'legionærer' fra denne tid var stærkt påvirket af germansk stil, bukser blev acceptabel, kortere tunikaer og germanske typer mantler blev også båret.
Levering af mere beskyttende og dyrere rustning til legionærer var sandsynligvis på grund af ikke-militære grunde: legionerne understregede deres sociale overlegenhed, ligesom de gjorde med højere løn. I løbet af det 3. århundrede, da alle peregrini fik borgerret og legionærer således mistede deres sociale overlegenhed, forsvandt lorica segmentata og scutum.
I det 3. århundrede ser det ud til, at segmentata blev udfaset, og tropper blev afbildet med ringbrynjer (hovedsageligt) eller skalepanser, standardrustningen for auxilia fra det 2. århundrede.
Afslutningen på krisen
Aurelianus' herredømme (270–275) markerede et vendepunkt i denne krisetid. Aurelianus lykkedes at genoprette riget ved at besejre de to adskilte stater og gennemførte en række reformer, der hjalp med at gendanne stabiliteten i den romerske økonomi. Afslutningen på krisen anses for at være det tidspunkt, hvor Diocletianus overtog magten i 284 og grund
