Det basterdsværd, det franske épée bâtarde og det engelske bastard sword opstod i det 15. århundrede. Oprindeligt refererede termen til et 'uregelmæssigt' sværd, der kunne bruges både med én og to hænder. Omkring midten af det 16. århundrede kunne det også betegne usædvanligt store sværd, hvorved forskellen mellem 'basterdsværd' og 'langsværd' blev stadig vagere. Konkurrencen Masters of Defence, organiseret af Henrik VIII i juli 1540, nævnte 'two-handed sword' og 'bastard sword' som to separate kategorier. Det er usikkert, om samme term blev brugt til andre typer kortere sværd, men i det 19. århundrede blev "basterdsværd" klart etableret som en betegnelse for store sværd. Derfor bliver termen ofte forvekslet med langsværdet eller tosværdet.
Basterdsværdets historie
Inden for våben og rustning er der et klart forhold mellem udviklingen af begge dele. Den, der ville overleve på det middelalderlige slagmark, måtte hele tiden træffe nye foranstaltninger. I højmiddelalderen (1000–1300 e.Kr.) var riddere pansret med gambesons og maliehalsninger. Disse gav god beskyttelse mod huggene, begrænset beskyttelse mod stik og gav bæreren tilstrækkelig bevægelighed til effektivt at kunne bruge sin rustning. Omkring denne periode kæmpede aristokratiet udelukkende med arming sword (riddersværd).
Tidlige langsværd
Allerede fra det 12. århundrede blev der eksperimenteret med at lave større sværd (Oakeshott type XIIa og XIIIa), som kunne give kraftigere huggen for at trænge gennem maliehalsningen. Dette var de tidlige typer af langsværd og fungerede som forløbere for langsværdet og basterdsværdet fra senmiddelalderen.
Langsværd
Omkring det 14. århundrede udvikledes pladepantser, oprindeligt til beskyttelse af knæ og albuer, med højdepunktet i coat of plates, der blev båret over maliehalsningen. Ved slutningen af det 14. århundrede gik man et skridt videre og udvikledes også kurasen, ben-, arm- og skulderpantser. Omkring denne periode taler vi om fuldstændige rustninger. Dette gjorde langsværd stadig vigtigere. Disse sværd kunne, foruden huggen, også give meget kraftigere stik end traditionelle riddersværd. Med disse våben blev der stukket målrettet på sårbare dele af kroppen, såsom armene og halsen.
Ved siden af det nye langsværd udvikledes basterdsværdet i det 15. århundrede. Den vigtigste forskel er, at langsværd har et gevær, der tydeligt er beregnet til brug med to hænder, mens basterdsværd har et gevær, der er egnet til brug med én hånd og nogle gange også med to. Herfra stammer sværdets navn: basterden er hverken enhåndsværd eller tohåndsværd. Basterdsværd er generelt lettere og kortere end langsværd, hvilket gør dem glimrende til at kombinere med et skjold eller beukelaer.
Sammensætning
Basterdsværdet består af en klinge, der ofte er lidt længere end klinger på et normalt riddersværd. Klingen løber tilspidset og har to æg. Parerstangen er sammenlignelig med traditionelle riddersværds parerstand og er også forsynet med en pommel. Gevæeret er længere end på et arming-sværd (riddersværd), men kortere end på et langsværd. Dette gør vægten mindre end et langsværd, og våbnet er mere manøvredygtigt og egnet både til at hugge og til at stikke.
Anderhalfhander
Termen anderhalfhander er relativt moderne (fra slutningen af det 19. århundrede). Dette navn refererer til det faktum, at sværdet på grund af sin balance kunne bruges både med én hånd og med to hænder. I første halvdel af det 20. århundrede blev termen basterdsværd stadig regelmæssigt brugt til denne type sværd, mens langsværd, hvis det blev brugt overhovedet, refererede til rappieren i forbindelse med Renæssance- eller tidlig-moderne fægtekunst.
Langsværd eller basterdsværd?
På trods af mange forsøg forbliver det vanskelig at opnå en klar sondring mellem et langsværd og et basterdsværd. Begge typer overlapper hyppigt i størrelse. Som princip kan man gå ud fra følgende: et basterdsværd har et kortere gevær, hvilket gør det muligt at bruge det både med én hånd og eventuelt med to hænder, mens et langsværd har et længere gevær og primært anvendes som tohåndsværd.
