Få udseendet: Keltisk kriger

Indo-Europæiske krigsb­ander kóryos

I Indo-Europæiske kulturer var det almindeligt, at en gruppe unge mænd i deres teenage år deltog i en krigsgruppe (kóryos). Mændene havde endnu ikke opbygget formue eller indflydelse og skulle først bevise sig selv. Disse små grupper dannede ofte en kult, hvor en gud var central og associerede sig selv med ulven, vildsvindet eller bjørnen. Eksempler på dette findes overalt i de Indo-Europæiske kulturer, såsom de germanske Berserkere, de keltiske Fianna, de romerske Velites og de spartanske Crypteia. Dyrene repræsenterede deres list, styrke og aggression.

Efter at have gennemgået smertefulde prøvelser for at blive medlem af gruppen blev de sendt ud for at leve som jordløse krigere i vildmarken i flere år. De levede i grupper, der varierede fra to til tolv medlemmer. Inden for en gruppe var lovløse handlinger såsom nattelige plyndringer og kvægtyverier almindelige. De unge mænd havde ingen anden ejendom end deres våben. De levede på samfundets rand og af det, som naturen bragte dem. Deres liv drejede sig på den ene side om at kæmpe, jage vildt og plyndre bosættelser og på den anden side om at recitere heroiske historier. Disse historier fortalte om tidligere heltes bedrifter og beskrev legender om kvægtyverier. Initiationen inden for kóryos blev betragtet som en overgangsfase forud for status som voksen kriger og blev normalt afsluttet med deltagelse i stammen eller bysstaten. kóryos blev symbolsk forbundet med død og liminalitet, men også med frugtbarhed og seksuelt udsvejf.

Keltisk mytologi

Keltisk krigsføring havde en stærk mytologisk karakter. I stammens struktur af keltisk samfund var små væbnede konflikter sandsynligvis dagligdags. På grund af den krigsfikserede kultur blev relationer mellem stammerne sandsynligvis kontinuerligt stillet på prøve. Dette førte til en form for konkurrence, hvor stammerne var tvunget til militært at give deres bedste. De keltiske stammers krigsføring synes at være set mere som sport end som middel til erobringer. Kvegtyverier skabte til en vis grad økonomisk skade på andre stammers, men krigsb­ander brugte det primært til at kunne bevise sig selv.

Keltisk mytologi har lidt under påvirkningen af romerske erobringer, hvilket resulterede i fragmentering. De fleste kontinentale keltiske folk, såsom gallerne, gaterne og keltiberere, så deres mytologi forsvinde. Hvad der er tilbage, er kun fragmenter, som findes i græsk-romerske kilder og arkæologiske fund. Den mest intakte keltiske mytologi findes hos de insulære keltiske folk, som mundtligt har videregivet deres historier og traditioner. Først i middelalderen blev disse skrevet ned af kristne lærde, længe efter at det før-kristne tidsrum, hvor de opstod, var forbi. Irsk mytologi har den største samling af skrevne myter, efterfulgt af walisisk mytologi. Andre rester findes i cornisk mytologi, bretonsk mytologi og skotsk mytologi.

Keltisk politisk struktur

Keltiske stammer var ikke kun involveret i konflikter inden for deres egne samfund, men sluttede også nogle gange allianser med eksterne magter såsom romerne, grækerne, karthagere, etruskere og germanske stammers. Disse allianser var både rettet mod hinanden og mod andre keltiske grupper. Organisationsstrukturerne af keltiske stammers og samfund varierede meget. Mens nogle grupper havde stramme hierarkiske systemer med et monarki på toppen, viste andre en mere repræsentativ organisationsstruktur, som var typisk for en republik, især under Galliske Krige.

De historiske keltiske grupper var mangfoldige og omfattede belgare, bituriger, boii, britter, keltiberere, gaeler, gater, gallaeci, gallere, helvetier, lepontier, noriker og volcae. Disse grupper var ofte kilden til kulturel spredning og forandring gennem afstamning, migration og spredning af keltiske indflydelser. Dette resulterede i et mosaikmønster af tusinder af forskellige keltiske stammers, som regerede over store dele af Europa. Hver stamme betragtede det område, de regerede, som deres territorium og knyttede deres struktur til det område. I nogle tilfælde kunne stammerne erobres af hinanden, men beboelsesområdet blev stadig betragtet som værende af den pågældende stamme. Dette resulterede i en struktur af konger og storkinger.

Arkæologi

Arkæologi har givet meget indsigt i kelterne materielle kultur, især den fra La Tène-kulturen og Hallstatt-kulturen. Ikke desto mindre bliver fortolkningen af disse fund underlagt meget spekulation og debat. I lang tid blev det for eksempel antaget, at kelterne var hovedsamlere, men nyere forskning i Frankrig tyder på, at de indsamlede hoveder muligvis var fra dræbte forbundsfæller, som blev opstillet i søjlegange, mens de besejrede blev begravet i massehuler og deres våben blev rituelt ødelagt.

Kampkampe

Kampkampe udgjorde en betydelig del af keltisk mytologi, som ses i historier såsom Ulster-cyklus, Mabinogis Fjerde Gren og Arthur-cyklus. I Táin Bó Cúailnge, især det episke fortælling om Ulaid-helten Cú Chulainn, besejrer han én for én en hel hær fra Connacht i en heroisk tvekamp.
Disse legender skildrer levende billeder af kamp, hvor spydet (gae) og gá-ín (Oldirsk har tiere ord for 'spyd') spiller en central rolle uden at nævne hjælme eller metalpanser, hvilket er i overensstemmelse med arkæologiske fund. Stridsvogne var også af stor betydning i krigsføringen og kulturen hos forskellige keltiske grupper. Begravelsen af disse vogne tjente som vigtige og bindende elementer i keltisk kulturer såsom Hallstatt-kulturen, La Tène-kulturen, galliske og brittoniske kulturer. Bemærkelsesværdigt er, at der endnu ikke er fundet levn af sådanne køretøjer fra denne periode i Irland.

Keltiske våben

Kelterne våben og rustning var faktisk meget avanceret. De var kendt som mester-jernsmed i kulturer såsom Hallstatt, La Tène og provinsen Noricum. På trods af beskrivelser af klassiske forfattere såsom Livius og Florus, som skildrer kelterne som "kæmpende som vilde dyr", modsiger Julius Caesar denne forestilling. I hans beretninger om slag mod galliske stammers, i Commentarii de Bello Gallico, beskriver Caesar kontinentale kelter, som kæmpede på organiseret vis og endda antog formationer, såsom en Phalanx eller Testudo, som forsvar mod anrykende kavaleri. Dette står i stærk kontrast til stereotypen af den uorganiserede, nøgen keltiske barbar, som beskrives i andre græsk-romerske kilder.

Keltisk infanteri

Tacitus skrev, at kelterne styrke lå i deres infanteri, en observation, som ofte bekræftedes under tidlige møder og kampe mellem kelterne og deres græsk-romerske samtider. Selvom taktikken og udstyret af keltisk infanteri varierede betydeligt fra gruppe til gruppe, var der nogle fælles elementer. Den gennemsnitlige keltiske kriger bar spyd, og for de velhavende et spyd eller sværd og skjold. Selvom nogle klassiske kilder, såsom Polybius, oprindeligt tyder på, at kelterne udstyrs generelt var simpel og ringere, fortæller vedtagelsen af keltiske våben og teknologi af mange klassiske samtider en anden historie.

Keltisk kavaleri

Keltiske folk var også kendt for deres dygtighed til hest, både på og uden for slagmarken. Heste spillede en vigtig rolle i den overordnede keltiske kultur, hvor ejerskab var forbundet med både social og finansiel status. Strabo skrev endda, at selvom alle gallere naturligt var enestående krigere, kæmpede de bedre til hest end til fods og at det bedste romerske kavaleri blev rekrutteret blandt dem. Galliske hjælpetropper til hest blev ofte indsatsen af sen romerske Republik og tidligt romersk imperium. Disse keltiske lejesoldater, ledt af Publius Licinius Crassus, holdt stand mod en parthiske styrke under denne afgørende konflikt.

Stridsvogne

Under tidligere sammenstød med romerne, såsom Slag ved Sentinum, gjorde nogle kelter brug af stridsvogne. Selvom stridsvogne var gået ud af brug ved slutningen af det 3. århundrede før Kristus på det europæiske fastland, opdagede Caesar, at de stadig spillede en vigtig rolle i britisk krigsføring. Ifølge hans beskrivelser befandt han sig i Storbritannien over for en hær, som var i en overgangsperiode, hvor kavaleri var til stede, men en elite, som stadig kæmpede fra stridsvogne. Han beskriver, hvordan disse krigere kastede spyd fra deres køretøjer, før de gik i fødepositionen til kampen og derefter vendte tilbage til deres stridsvogne for at trække sig tilbage eller angribe igen. Kavaleri blev brugt til skirmisher. Gallerne bemærkede, at de tidligere selv havde brugt stridsvogne, men havde siden opgevet dem.
Deres krigsmetode med stridsvognene forløb således: Først kørte de i forskellige retninger rundt, kastede deres våben og forstyrrede således fjendens geleringer, blot gennem frygten for deres heste og lyden af deres hjul. Når de imidlertid havde arbejdet sig mellem fjendens heste, sprang de fra stridsvognene og fortsatte kampen til fods. I mellemtiden trak vognkuskene sig lidt tilbage fra kampen, strategisk placeret ved stridsvognene, så de let kunne trække sig tilbage til deres egne tropper, hvis deres herrer blev overvældet af fjendens overvægt. På denne måde viste de i kampen hastigheden af en hest kombineret med infanteriets standhaftighed.

Share