Introduktion
Før Rom erobrede verden, var der en anden stormagt i Italien: Etruskerne. Bosiddende i det nuværende Toscana, Umbrien og Lazio dannede de en avanceret føderations af bystater. På deres højdepunkt (ca. 500 f.Kr.) strakte deres indflydelse sig fra Pofladen i nord til Campanien i syd.
Oprindelse: Fra Villanova til Etruriens
Den etruskiske civilization opstod omkring 900 f.Kr. ud af den lokale Villanova-kultur. Selvom deres sprog ikke var indo-europæisk, har moderne DNA-forskning påvist, at etruskerne var indfødte i Centralitalien. De delte de samme genetiske rødder som deres latinske naboer: en blanding af tidlige bønder og indo-europæiske steppehyrder.
Et unikt sprog
Etruskernes sprog forbliver et af oldtidens største mysterier. Det var et paleo-europæisk sprog som ikke var beslægtet med latin eller græsk.
Skrift: De adopterede det græske alfabet til deres egne indskrifter.
Arv: Selvom sproget uddøde omkring det 1. århundrede e.Kr., lever deres alfabet videre gennem romerne, som tilpassede det til det latinske skrift, som vi stadig bruger i dag.
Det etruskiske forbund (Dodekapolis)
Etruskerne var ikke et centralt rige, men en alliance af tolv magtfulde byer, Dodekapolis. Byer som Tarquinia, Cerveteri og Veii samledes årligt ved helligdommen for guden Voltumna til religiøse festivaler og politiske forhandlinger.
Samfund og kvinders rettigheder
I modsætning til den græske og romerske verden nød etruskiske kvinder en bemærkelsesværdig frihed. De deltog i banketter, kunne eje ejendom og var læskrivekyndige. Græske forfattere talte skændsel herom, men for etruskerne var kvinden en fuldgyldigt medlem af aristokratiet.
Roms store læremeestre
Rom begyndte som et beskedent bosættelse under skyggen af etruskisk magt. Meget af det, vi kalder "typisk romersk", er faktisk etruskisk til sin oprindelse:
Arkitektur: Brugen af buer i bygningen og avanceret dræning (som Cloaca Maxima i Rom).
Tøj: Den berømte toga var oprindeligt et etruskisk klædestykke.
Symboler: Fasces'en (stokkesamlingen som magtssymbol) og licitorernes embede.
Religion: Forudsigelse af fremtiden gennem dyrs indvolde (haruspices).
Kunst og religion
Etruskerne troede på en dyb forbindelse mellem mennesket og det guddommelige. Deres kunst var livlig og baseret på eedsbunden gensidighed.
Grave: Deres nekropoler (dødsbyensteder) indeholdt vidunderlige freskoer, der afbildede dans, jagter og banketter.
Terrakotta: De var mestre i at modellere ligefremmede portrætter og statuer, som senere dannede grundlaget for romersk realisme i kunsten.
Undergangen
Etruskernes tilbagegang begyndte i det 4. århundrede f.Kr. på to fronter:
Fra nord: Keltiske stammer (galliere) invaderede Pofladen.
Fra syd: Den opstigende bystat Rom erobrede by efter by. Efter Veii's fald i 396 f.Kr. faldt den etruskiske magt hurtigt til jorden. I 27 f.Kr. blev de sidste rester officielt opslugt af det romerske Rige under Augustus.
Ofte stillede spørgsmål (FAQ)
Hvorfor kaldte grækerne dem "tyrrenere"?
Dette kommer fra deres navn for området. "Tyrrenske hav" ved Italiens vestkyst bærer stadig det navn, som grækerne gav til de etruskiske søfarere.
Hvad var etruskernes vigtigste handelskilde?
Deres velstand stammede fra de enorme forsyninger af jern og kobber i regionen (især på øen Elba). De handlede disse metaller med grækere og føniker for luksusvarer som keramik og smykker.
Er etruskerne helt forsvundet?
Politisk ja, men kulturelt og genetisk lever de videre i befolkningen i Toscana. Mange moderne italienske byer ligger stadig på de præcise fundamenter af deres etruskiske forgængere.
Konklusion
Uden etruskerne ville Rom aldrig være blevet den verdensmagn, som vi kender. De var arkitekterne bag den tidlige italienske kultur, og deres arv er stadig synlig i kunsten og arkitekturen i det moderne Italien.
Interne links:
Roms kongetid: fra hyrdelandsby til bystat
Roms kongetid: Fødsel af en verdensmagn
Hedensk symbolik: Gorgonererne og kraften i det forsteningende blik
