Denne blog følger den romerske legionær Titus i år 54 f.v.t. fra det trettende legioen. Han kæmper med mod gallerne under sin feltherre og prokurator, Gaius Julius Caesar.
Den sene romerske republik
Siden kongernes forvisning i 509 f.v.t. til kejserdømmets proklamation i 27 f.v.t. var Rom en republik. Det var i denne periode et bureaukratisk statssystem, der blev styret af to konsuler, statsoverhoveder valgt af senatet. Republikideen dannede grundlaget for romersk identitet; romerne kaldte sig selv aldrig for et imperium, før vestrigyet faldt. Selvom meget af vores nuværende politik kan spores tilbage til den Romerske Republik, var samfundet meget hierarkisk organiseret og formet af patron-klient-forhold, også blandt det privilegerede borgerskab. Adelige senatorfamilier stod øverst, efterfulgt af equites (riddere) og plebejer. Under dem eksisterede en underklasse af proletarer og slaver uden indflydelse.
Under den sene romerske republiks historie spillede legionerne en vigtig politisk rolle. På grund af hærens professionalisering varede kampagnerne længere, og legionærer blev afhængige af deres løn og krigsbytte fra deres general for at kunne leve. Dette gjorde dem loyale over for individuelle militærbefalhavere med militær dygtighed (især over for guvernører med lange embedsperioder) snarere end over for det romerske senat.
I sen republik havde der været en serie politiske konflikter mellem (kort sagt) to forskellige politiske grupper: populares som var for jordreform og mere politisk deltagelse fra plebejere og proletarer, eller det aristokratiske optimates, som var imod. Borgerkrigene endte med optimates-generalen Sullas skrækstyres periode mellem 82-80 f.v.t. Han kunne gennem sin militærmagt få sig selv udnævnt til diktator og ville i to år gennem sine blodige proskriptioner massivt myrde sine politiske modstandere og konfiskere deres ejendomme for sig selv og sine allierede. Han bragte også store politiske reformer, som (med og uden væld) stærkt indskrænkede folketrribunernes magt. Regeringens magtbalance kom næsten helt til aristokratiet.
Herefter opstod der efter hans død stor frygt for, at et legioen under endnu en demagog som Sulla kunne blive en trussel for Rom. I de kommende år blev dette anerkendt af senatet, og romerske guvernører måtte ikke forlade deres provinser med deres legioner. Det var også strengt forbudt for romerske militærbefalhavere at rykke ind i Italien med en mobiliseret stridsmagt: for triumffestog i byen skulle hæren først officielt blive afskediget.
Julius Caesar og det første triumvirat
Kampen mellem optimates og populares var fuldstændig standset af Sullas blodige regime. Sympatier fortsatte dog, og i 70 f.v.t. blev Gnaeus Pompeius og Marcus Licinius Crassus, republikens to mest magtfulde generaler, sammen konsuler for at vende Sullas stærke begrænsninger af folketribuner tilbage og give folket mere stemme i politik. De var vel populares, men der skal ikke tænkes, at de var radikale reformatorer, der kæmpede for samfundets laveste klasser. Således havde Pompeius tjent under Sulla, og Crassus var ud over Roms største ejendomsspekulant (gennem sine berømte brandslukningsbrigader) anføreren for den hær, der blodigt nedslåede Spartacus' slaveopstand.
I mellemtiden var der en ung politiker på vej op i Rom: Gaius Julius Caesar, som på smart og dristig vis havde klatret op ad politikken. Han var blevet meget populær blandt folket, fordi han var meget generøs over for sine klienter, åbent støttede tidligere populares-sympatier og måtte endda flygte for Sullas hævn på grund af sine politiske udtalelser. Efter diktatoren død vendte Caesar tilbage og forfulgte hans tidligere bødler og håndlangere; en handling der øgede hans ry blandt det romerske folk yderligere.
For at bevare magten mellem de tre store personligheder og forhindre borgerkrig blev det 'første' triumvirat mellem Pompeius, Crassus og Caesar oprettet (dette navn blev dog givet senere til denne uformelle tremandsgruppe, efter det 'rigtige' triumvirat af Octavianus, Marcus Antonius og Lepidus). Sammen med den berømte taler Marcus Tullius Cicero undertrykkede de tre magtfulde en sammensværgelse for at bringe en ny diktator til magten. De sorgede også for, at alle tre kunne opnå de vigtige statspositioner, de ønskede sig. Således blev Caesar valgt til konsul og prokurator for transalpinsk Gallien, hvor han opnåede store sejre.
De galliske krige
Da Caesar blev udnævnt til guvernør af Gallien, gik han i krig med galliske stammer for at beskytte Roms grænser. Denne grænsekonflikt udviklede sig dog til en stor erobringskrig. Ved hjælp af Caesars listefulde strategier og loyale legioner lykkedes det romerne mellem 58 og 50 f.v.t. at bringe hele Gallien til Rhinen og Kanalen under deres åg. Den galliske konge Vercingetorix forsøgte at forene de forskellige stammer mod Caesar, men det var forgæves.
Caesars legioner var republikens bedst trænet og var helt loyale over for ham. Mange af hans legionærer kom nemlig fra familier, der havde tjent under Marius. Han var også blevet endnu mere populær blandt det romerske folk gennem sine sejre: dette skabte stor frygt i Senatet for, at han ville følge Sulla som demagog. I 56 f.v.t. faldt Crassus i sin krig mod partherne i Syrien, og triumviratet kom til en ende.
I mellemtiden var der meget uro i Rom: folketribunen Publius Clodius havde indført en kornlov, hvorved fattige i stort tal kom til Rom. Byen var i de seneste perioder blevet et politisk kruitmagasin, og der brød jævnligt vold ud på gaderne. Pompeius fik særlige beføjelser, hvormed han styrede denne kornforsyning og holdt gadeterror i Rom i skak: i mellemtiden skiftede han til optimates i et forsøg på selv at gribe magten.
På grund af Caesars succes besluttede Pompeius og optimaterne ved slutningen af 50 f.v.t. sammen at vælte den populære general; de erklærede ham for forræder af republikken og krævede ham til at afskedige sin hær. Caesar satte alt på spil og forvoldte en forfatningskrise, da han det følgende år forlod sin provins Gallien og krydsede strømmen af Rubicon (den romerske grænse mellem Gallien og Italien) mod Rom. Denne krise og de efterfølgende borgerkrige bragte den republikanske periode til en dramatisk ende og førte til oprettelsen af et imperium under Augustus i 27 f.v.t. Romerne ville dog stadig kalde deres rige for en republik helt til Øst-Roms senats fald i 602.
Udstyr til Titus, den republikanske legionær
Legionærens våbenrustning blev i sen republik forsynet af den romerske stat. Denne producerede rustning, våben og tøj på specielle fabricae, værksteder spredt over hele riget. Våbenudstyr blev produceret og genbrugt i stor skala: således var legionernes udstyr konsistent. Forskellen mellem hastati, principes og triarii var i denne periode faldet bort. I stedet bestod hæren af legionærer, hjælpetropper-kavalleri og hjælpetropper-bueskytter. Fordelen var, at fokus lå på en konsistent type infanteri med konsistent bevæbning, træning og inddeling
En legionærs udstyr var designet til at være så praktisk og funktionelt som muligt. En legionær skulle nemlig i sin fuldstændige udstyr ikke kun kunne kæmpe, men også marchere lange afstande på en dag eller stå vagt i lange perioder.
Romerske legionærer som Titus havde lignende tøj og udstyr, men var ikke uniformeret. Selvom de fik tildelt deres udstyr af den romerske stat, blev meget delt eller overtaget fra tidligere generationer. Således havde Titus sin ringbrynje, spyd, skjold, bælte og sandaler fra staten, men bærer den gamle hjelm og gladius fra sin onkel, en gammel veteran som kæmpede under Marius i den sociale krig og Roms forsvar mod Sulla. Titus' tunica og kappe blev lavet til ham af hans mor og sendt til ham fra Rom.
Tøj
Tunica (tunika)
I det romerske samfund var den ulden (eller lintøj) tunica det vigtigste klædningsstykke for både mænd og kvinder. Det var meget moderigtig i republikperioden at lave den lang og flydt for at give samme udstråling som den mere formelle toga, som blev båret af romerske borgere. Dette var dog ikke praktisk for legionærer, og derfor bar de en kort tunica.
Tunican, som Titus bærer, er lavet af uld og farvet rød. I moderne afbildninger bærer legionærer ofte rødt, fordi denne farve symboliserede krigsguden Mars. Det er dog uklart, om legionærer overhovedet bar en farvet tunica, da staten lod deres udstyr producere så billigt som muligt. Farven var heller ikke ensartet per legioen (eller endda per kohort). Soldater bar ofte tunicaer fra andre partier eller fik tøj sendt hjemmefra: således er Titus' tunica lavet til ham af hans mor.
