Este blog segue o soldado romano Quintus no ano 202 antes de Cristo. Ele participa da batalha de Zama entre Cartago e Roma. Este combate foi o auge da Segunda Guerra Púnica, talvez o conflito mais famoso que Roma enfrentou durante o período republicano.
A República Romana
Desde o banimento dos reis em 509 a.C. até o anúncio do principado em 27 a.C., Roma foi uma república. Geralmente, o período da República Romana é dividido na República Romana Antiga, Média e Tardia. Não se deve pensar que a 'república' era uma constante: de acordo com o pesquisador Jeremy Armstrong, este período pode ser subdividido em nada menos que 13 partes.
O ideal da república formou a base da identidade romana; os romanos nunca se chamaram de império até a queda do império ocidental. A partir da república média, vemos o surgimento de uma máquina burocrática necessária para lidar com a complexidade de Roma. Nisto, as famílias patríciasfamosas desempenharam o papel fundamental.
A estratégia de conquista romana na Itália
Roma havia crescido nos primeiros séculos da república, saindo de uma pequena cidade-estado para um império que governava quase toda a Itália. Isso aconteceu em alguns casos através de guerras de conquista sangrentas como contra a cidade etrusca de Veii em 396 a.C., que ficava a apenas 16 km de Roma. Mas na maioria dos casos, essa 'conquista' envolveu uma estratégia astuta de incorporação e fusão de senhores da guerra de outras culturas itálicas. Regularmente, Roma escolhia aliados para atacar seus inimigos juntos e depois incorporava ambos os povos na república. Finalmente, havia muitas oportunidades para a elite desses outros povos aderir à elite da sociedade romana.
O início da república romana é caracterizado de forma semelhante ao período dos reis por senhores da guerra, cada um com seu próprio séquito de clientes. Descendiam dos povos latinos e não eram romano-persas ou ligados a Roma. Eles viviam a tradição indo-europeia de empreender incursões anuais contra tribos inimigas. Voltavam com o saque que haviam 'heroicamente' conquistado e eram os heróis celebrados pelo resto do povo. Esse grupo se tornou os Patrícios.
A grande diferença entre a república antiga e o período anterior é que esses senhores da guerra ocasionalmente se uniam e começavam a agir em nome da república romana. Outros senhores da guerra latinos podiam aderir e, desde que agissem em nome da República, isso era uma aquisição bem-vinda.
Essa situação tinha várias características notáveis. Primeiro, ela caracterizava o caráter aberto dos romanos para 'forasteiros'. Afinal, todos os povos vizinhos tinham a mesma base indo-europeia e a mesma tradição de guerra. Para um senhor da guerra ambicioso de outra tribo, era atraente se tornar 'romano'. Por volta dessa época, devemos pensar mais em coletivos de bandos de guerra do que no tipo de Pólis grega.
A partir dessa tradição, vemos também os Triunfos e a reivindicação do saque pelos patrícios que o conquistaram 'em nome de Roma'. Essa tradição continuaria e levaria a uma imagem muito diferente de como frequentemente tentamos colocar Roma como uma unidade.
A partir deste ponto de vista, o fosso entre os 'haves' (patrícios) e os 'have nots' (plebeus) se ampliou. Daí surgiram longas fricções políticas, com os plebeus querendo uma maior participação nos direitos dos patrícios. Embora tentemos refletir muito de nossa visão de mundo moderna sobre a República Romana, ela era diferente de nosso sistema democrático. Apenas homens cidadãos romanos tinham direitos de voto e personalidade jurídica. As classes inferiores da sociedade tinham muito pouca influência com seu voto. Eles dependiam de seu patrão para questões políticas, mantendo uma relação de cliente-patrão. Essas relações eram baseadas em reciprocidade cósmica e traziam obrigações. Quanto mais clientes um patrão possuía, maior prestígio e influência política podia exercer. Ao mesmo tempo, era uma desgraça para um patrão deixar seus clientes viverem em pobreza. Ele os protegia em caso de disputa legal e funcionava como um banco. Essa relação de cliente-patrão era voluntária e ambas as partes podiam desfazer a cooperação. Escravos e mulheres não tinham influência política alguma, embora escravos libertados se tornassem automaticamente cliente de seu antigo mestre, oferecendo capital inicial.
As Guerras Púnicas
Durante o quarto século antes de Cristo, a república havia absorvido outras pequenas cidades-estado e governantes regionais, mas como resultado, entrou em conflito cada vez mais frequente com outros impérios ao redor do Mediterrâneo. Assim, entre 264–241 a.C., Roma teve um conflito com Siracusa, que resultou em uma guerra entre Roma e Cartago Púnico. Através dessa Primeira Guerra Púnica, Roma desenvolveu uma frota poderosa, copiada diretamente dos cartaginenses. A paz entre esses impérios poderosos não duraria muito, e os conflitos que se seguiram seriam as guerras mais trágicas e destrutivas da antiguidade clássica.
Em 218 a.C., eclodiu novamente a guerra entre Cartago e Roma, desta vez na Península Ibérica. Porém, o general cartaginês Aníbal levaria o conflito para Roma e quase destruiria a poderosa cidade-estado. Ele viajou com tropas cartaginesas, incluindo seus famosos cavaleiros de elefante, através dos Alpes para a península itálica. Lá reuniu tribos celtas e outros povos com ressentimento dos romanos em um exército (50 mil homens) que quase sempre estava em minoria, mas que ele conduzia com estratégias brilhantes.
Nas batalhas de Ticino, Trébia e Lago Trasimeno, ele conseguiu vencer os romanos em suas próprias linhas e causou perdas enormes, resultando na morte de vários cônsules. Sua maior vitória foi na Batalha de Canas (216 a.C.), onde ele exterminava o que restava da maior força de combate romana (aproximadamente 80 mil soldados) até aos triarii completamente, resultando em 50 mil mortos e 20 mil prisioneiros, um número sem precedentes nesse período de guerra. Depois disso, ele ainda aterrorizaria a península itálica por anos.
No entanto, ele não conseguiu sitiar Roma. A campanha de Aníbal durante anos no meio de território inimigo foi extremamente desafiadora e ele tinha que vencer os romanos a cada momento, manter seus aliados e conseguir abastecer seu exército. Finalmente, em 204 a.C., após 15 anos em campanha militar (dos quais 13 na Itália), ele teve que retornar a Cartago, porque não havia recebido apoio algum do senado cartaginês e havia pouquíssimo apoio para sua campanha entre os outros povos latinos da Itália. Na Itália, ele havia deixado apenas devastação total, mas tudo havia sido em vão: Roma havia resistido à sua campanha e imediatamente começou a se preparar para um contra-ataque vingativo.
Apesar das perdas enormes que os romanos sofreram ao longo de várias gerações, eles conseguiram rapidamente reunir um novo exército liderado pelo ditador Públio Cornélio Cipião, um estrategista ao nível do próprio Aníbal. Em 202 a.C., os romanos e cartaginenses se encontraram novamente no campo de batalha em Zama, uma cidade antiga ao lado de Cartago. Nesta batalha, o exército romano estava em minoria e Cipião usou as próprias táticas de Aníbal contra ele (por exemplo, fazendo alianças com os núbios, em paralelo ao uso de Celtas por Aníbal). Os romanos conseguiram uma vitória decisiva dessa forma e Cartago teve que assinar uma paz humilhante, na qual a cidade-estado foi proibida de manter uma frota e atacar aliados romanos. Com essa batalha, Roma se tornou a potência dominante na região do Mediterrâneo.
No século seguinte, ocorreu uma terceira 'Guerra' Púnica entre 149 e 146 a.C. Esta foi mais uma expedição punitiva cruel que Roma desencadeou por medo para erradicar definitivamente Cartago. Após o cerco de Cartago, o exército cartaginês se rendeu definitivamente, com a promessa de que a população seria poupada. Roma quebrou essa promessa e igualou a maior cidade mediterrânea após Alexandria ao chão, resultando no massacre sem precedentes de centenas de milhares de civis (as estimativas chegam a 750 mil vítimas). De acordo com Lívio, esta ação foi tão terrível que até mesmo o comandante romano que havia ordenado a destruição da cidade e sua população chorou de lágrimas, porque percebeu que Roma poderia um dia sofrer o mesmo destino.
O exército da república média e príncipes
Não é de admirar que a hierarquia da sociedade romana fosse refletida em seu exército. A força militar foi dividida em diferentes fileiras e grupos com suas próprias funções. A vanguarda era liderada pelos velites, infantaria leve que atacava o inimigo. Frequentemente eram jovens que, além de uma pele de lobo e um pequeno escudo, não usavam proteção para se mover o mais rápido possível no campo de batalha. A infantaria pesada era o elemento mais importante do exército republicano. A formação desses soldados foi dividida em três linhas com base na experiência de combate e classe econômica.
Na frente estavam os hastati: eram os soldados menos experientes e blindados que lideravam o ataque na primeira fase de uma batalha.
A linha do meio era formada por príncipes como Quintus. Se a linha dos hastati fosse rompida durante a primeira fase ou se essa parte do combate durasse muito tempo, eles avançavam, equipados e prontos para enfrentar um inimigo exausto.
Os Triarii, os veteranos com o melhor equipamento, formavam a retaguarda do exército romano. Se as formações dos hastati e príncipes fossem rompidas, eles acorriam em ajuda na fase final da batalha. Isso raramente acontecia e era um sinal de que a luta continuaria até o fim amargo; os romanos até tinha uma expressão para isso na vida diária, 'res ad triarios venit' ou 'depende dos triarii'.
Além disso, havia cavalaria nos flancos, composta pela classe dos
