Velites eram uma classe de infantaria leve da República Romana. Eles desempenhavam um papel importante no antigo exército romano e eram conhecidos por sua mobilidade e versatilidade no campo de batalha. Eram os soldados mais jovens e mais pobres da legião.
O kóryos Indo-Europeu
Nas culturas Indo-Europeias, era uma prática comum que um grupo de rapazes adolescentes participassem de uma banda de guerra (kóryos). Os homens ainda não tinham acumulado riqueza ou influência e precisavam se provar a si mesmos. Esses pequenos grupos geralmente formavam um culto centrado em um deus que se representava através do lobo, do javali ou do urso. Exemplos disso aparecem em todas as culturas Indo-Europeias, como o Berserker Germânico, o Fianna Celta, os Velites Romanos e a Cripteia Espartana.
Os animais representavam sua astúcia, força e agressão. Depois de suportarem provações dolorosas para entrar no grupo, eram enviados para viver como guerreiros sem terras na natureza selvagem por alguns anos. Dentro do grupo, que variava de dois a doze membros, ações ilegais como roubos noturnos e roubo de gado eram comuns. Os rapazes não possuíam nada além de suas armas e viviam à margem da sociedade e do que a natureza lhes oferecia. Suas vidas giravam em torno de lutar, caçar animais selvagens e saquear assentamentos por um lado; e por outro, recitar histórias heroicas que contavam os feitos de heróis do passado e lendas sobre roubo de gado.
O período de iniciação dentro do kóryos era visto como uma fase de transição anterior ao status de guerreiro adulto e geralmente culminava com a participação na tribo ou cidade-estado. O kóryos era simbolicamente associado à morte e à liminaridade, mas também à fertilidade e à libertinagem sexual. As bandas de guerra acreditavam em transformação simbólica. Por isso é que lutavam como lobos ou ursos. Não lutavam mais como homens, mas como lobos. Suas técnicas de combate ideais tinham as propriedades atribuídas ao lobo: violência, engano, velocidade, grande força e fúria do guerreiro.
Os velites
Uma das táticas mais importantes dos Velites era um estilo de guerra de ataque e fuga. Eles avançavam rapidamente, lançavam seus lanças ao inimigo e depois se retiravam para evitar confrontos diretos. Essa intimidação podia desorganizar a formação inimiga e enfraquecer suas forças antes que as principais linhas de infantaria entrassem em colisão. Dessa forma, eles até podiam lutar contra elefantes de guerra.
Os Velites eram frequentemente implantados no início de uma batalha para realizar combates curtos e rápidos com o inimigo e observar os movimentos da infantaria romana e cavalaria mais pesadas. Conforme a batalha avançava, os velites se retiravam e cediam espaço para os maniplos mais blindados e organizados da legião romana.
Com o passar do tempo, conforme o exército romano evoluía, o papel dos velites diminuiu. Após as chamadas Reformas de Mário em 107 a.C., foram dissolvidos.
Composição dos Veles
Túnica
Os veles usavam uma túnica simples. Não se sabe que cor a túnica tinha, embora provavelmente fosse uma cor mais neutra do que vermelha.
Caligae
As caligae eram as sandálias padrão usadas pelos soldados da legião romana e tropas auxiliares. A sola consistia em várias camadas de couro e tinha aproximadamente 20 mm de espessura. Esta era reforçada com pregos. A camada superior era feita de uma única peça de couro e costurada no calcanhar. Devido ao design aberto, podiam ser usadas ao atravessar riachos e rios, e para o calor o soldado podia usar meias (udones). Provavelmente as caligae quase nunca eram reparadas e eram descartadas assim que apresentavam sinais de desgaste.
Capacete
O Coolus, frequentemente chamado em alemão de capacete do tipo Hagenau, é um tipo de antigo capacete romano usado pelo exército romano durante a República Romana Tardia e o início do Império Romano. É nomeado de acordo com o local de sua primeira descoberta, Coolus, uma cidade no nordeste da França. Esses capacetes estiveram em uso desde o século I a.C. até o século I d.C.
O capacete era geralmente feito de bronze, embora alguns fossem de ferro. Consistia em uma coifa de crânio em forma de tigela com protetor de testa, protetor de nuca e proteções de bochechas. Frequentemente havia um botão de crista, ao qual o usuário podia prender um penacho.
Frequentemente, os velites usavam capacetes de couro, ou nenhum capacete, porque não podiam pagar por eles.
Pele de animal
Os velites se adornavam com peles de animais predadores, como lobos ou ursos, que usavam sobre suas cabeças. Isso era um símbolo de sua coragem e bravura na batalha. Nós as substituímos por uma pele de veado.
Escudo: parma
O veles também era equipado com um pequeno escudo redondo, uma parma. O capacete e a parma eram a única forma de proteção que os veles usavam.
Nestas fotos, usamos um escudo redondo velho e desgastado com o umbo do escudo removido.
No entanto, também oferecemos uma réplica de parma.
Lanças de arremesso: hastae velitares / veruta
Os velites carregavam 5 a 7 lanças leves ou lanças de arremesso. Eram muito mais curtas do que o conhecido pilum e eram perfeitas para combates rápidos.
