Konstantinopeles iespaidīgās Hagia Sophia ēnas zem staigāja kārtis, kuri izsauca bailes un cieņu. Viņi bija lieli, uz pleciem nēsāja smagas Dane-cirves un bija pazīstami ar savu grūto spēku un nekļūdīgo lojalitāti. Šī bija Varangu Gvarde: Bizantijas imperatoru personīgie sargseņģi un viduslaiku baisākā elites vienība.
Ātrī Fakti: "Englinbarrangoi"
Izcelsme: Sākās kā Skandināvijas (Ziemeļu) un Krievijas kareivju vienība 10. gadsimtā.
Cirves Šķēpotoņi: Viņu primārais ierocis bija plata Dane-cirvis, ar kuru viņi karā darbojas nežēlīgi.
Lojalitāte: Viņi zvērēja pieticību imperatora amatam, nevis pašam vīram. Tas viņus padarīja uzticamākus nekā politiski noskaņotos vietējos Bizantijas sargus.
Krišana un Evolūcija: Pēc Normandu iekarošanas Anglijas 1066. gadā lielas grupas anglsakšu paplūda, un gvarde ieguva iesauku Englinbarrangoi (Anglo-Varangu).
Imperatora Lēmums: Uzticēšanās Svešiniekiem
Gvarde formāli tika nodibināta imperatora Basileija II vadībā 988. gadā. Basileijs, apņemts ar Bizantijas fakcijām, kas viņu bieži vēlējās nogalināt, meklēja karakūs bez vietējām politiskām interesēm. Viņš tās atrada Kijevas Vladimirā I, kurš viņam nosūtīja 6000 Varangu karakūu. No tā brīža viņi bija neplēšama siena ap troni.
Šo "cirvi šķēpojošo barbaru" lojalitāte bija leģendāra. Vēlākā imperatora meita Anna Komnena aprakstīja viņu uzticību imperazoram kā "svētu, ģimenes tradīciju". Viņi bija gatavi līdz nāvei cīnīties par savu imperatoru un nerādīja žēlastību ienaidniekam, kas apdraudēja viņu meistaru.
Zeltainā Priekšrocība: Polutasvarf
Dzīve gvardē nebija tikai bīstama; tā varēja būt ļoti pelna. Kad Bizantijas imperators nomira, Varangu naudējās unikālu tiesību: polutasvarf (pils laupīšana). Viņi varēja brēkt uz dārgumu istabu un nēsāt prom tik daudz zelta un dārgakmeņu, cik varēja aiznestas. Daudziem tas bija ceļš uz bagātību, un viņi varēja atgriezties kā turīgi vīri sāļajā ziemeļu dzimtenē.
Pēdas Akmenī
Varangu Gvardes vēsture nav tikai kronikas; tā ir atrodama arī Zviedrijas ainavā. Simti "Grieķijas runakmeņu" pieminēja karakūus, kuri devās uz austrumiem un nekad neatgriezās. Dažas runu izskaites, tādu kā pašā Hagia Sophia, ir Gvardes locekļi pārkrātuši ar pašu rokām – klusas liecības par vīriem, kuri pirms tūkstoša gada sargāja "Lielo Pilsētu" (Miklagarðr).
Bieži Uzdotie Jautājumi (FAQ)
Vai gvardē bija tikai Vikingu?
Ne vienmēr. Lai gan pirmajā 100 gadā gvarde sastāvēja no skandināviem un krieviem, tās sastāvs pēc 1066. gada dramatiski mainījās, ieplaustiem anglsakšiem, kuri bija zaudējuši savu zemi normandiem.
Kāpēc viņi bija tik šausmīgi?
Ārzemju kronikas aprakstīja ar brīnumu un šaubām, kā Gvardes locekļi transu stāvoklī – salīdzināmi ar berserkeriem – iebruka ar neapdomīgu niknumu, neraizējoties par saviem paši zaudējumiem vai ievainojumiem.
Vai gvarde vēl pastāv?
Nevis kā militāra struktūra. Pēc 13. gadsimta Varangu lielākoties tika asimilēti Bizantijas grieķu. Tomēr līdz apmēram 1400. gadam Konstantinopolē bija cilvēki, kuri ar lepnumu sevi sauca par "Varanguiem".
Kopsavilkums
Varangu Gvarde bija ultimātais Bizantijas impērijas starptautiskā rakstura simbols. No aukstajām Zviedrijas krastiem līdz Britu salām karakūi devās tūkstoš kilometru dienvidvirzienā, lai kalpotu Eiropas varengākaim valdniekam. Viņi bija uzticīgi sargus karaļvalstījai, kas pazuda, taču kuras stāsts vēl šodien dzīvo runakmeņu un vēsturiskajas leģendu atmiņā.
