Šioje tinklaraščio straipsnėje žiūrime į Atėnų jūreigio-hoplieto Pelagijo ginklavimą 415 metais prieš Kristų. Jis plaukia su vado Alkibiadžiu triremoje į Sicilijąį Sirakūzas apsedimui, kaip dalis Peloponesų karo. V amžiaus antroje pusėje pr. Kr. graikų pasaulis buvo tarp Atėnų ir Spartos vykstančio visapusiško konflikto, kuris buvo vedamas ir už pusiasalio ribų.
Hoplietas ir polis
Senovės Graikijoje polis (ir jos pilietybė) buvo centrinė visuomenės institucija. Šių polisų vyriškieji piliečiai turėjo ne tik ekonomines privilegijas, bet ir specialias teises. Jie galėjo dalyvauti eksklyviviose religinėse apeigose ir įvairiais lygiais dalyvauti savo miesto valstybės politiniame gyvenime. Pilietybės statusą polisje galima palyginti su kitų indo-europiečių visuomenių karių klase. Kaip ir šie giminingi tautai, graikų visuomenė buvo hierarchinė ir padalyta į klases, kuriose neskyrimo buvo daroma tarp karių ir religinės klasės. Dėl to polis pilietybė buvo ne tik privilegija, bet ir didelės pareigos. Didžiausia iš jų buvo tam tikra karinė prievolė vyriškiesiems piliečiams: jei buvai miesto bendruomenės narys, turėjai ją sugebėti ginti. Šis ryšys tarp politinių teisių ir karinių pareigų veikė ir priešinga kryptimi: Atėnų demokratija atsirado dėl to, kad Atėnų laivyno irklininkai iš valstybės vyrų Solono ir Kleistenio gavo valdžią, nes jie kovojo dėl savo miesto.
Hopliečiai kaip piliečiai-kariai savo kasdieniniame gyvenime buvo ūkininkai arba amatininkai, kurių statusas buvo legalus, jie turėjo susirinkti savo ginklavimo ir karo metu būti sukviestos kovoti savo polisui. Tai ne visada buvo tiesa: Spartos hopliečiai buvo išimtis, nes jie net ir taikos metu beveik tik rūpinosi politika ir karo menu. Visas kitas darbas Spartos visuomenėje buvo atliekamas Perioikų ir helotas, nepiliečių žemesnių klasių. Dėl jų stiprios smulkaus autonomiškumo, konkurencijos ir savęs valdymo kultūros, graikai buvo žiaurūs prieš bet kokią išorinę valdžią; jie tai matė kaip vergystę, palyginti su graikų „laisve". Ši laisvė tiesė apatinei (darbo) klasei ne, ji priklausė žemei ir neturėjo juridinio statuso.
Polisai kaip Atėnai ir Sparta turėjo savo valdymo formą ir miesto tapatybę, bet dalijo bendrą graikų kultūrą tarpusavio konkurencijos. Šie miestai buvo valdžia aplinkinei žemei ir nuolat konfliktavo vienas su kitu dėl galios ir žemės. Kiekvieną vasarą buvo „karo sezonas", kai miestai šiuos konfliktus tarp savęs sprendžia. Tai buvo daroma mūšiuose, kuriuose abiejų pusių skydų sienos (falanga) atsitrenkdavo viena į kitą ir stumtė, kol viena iš dviejų linijų būdavo išlaužyta. Kaip hopliečiai šiuose mūšiuose kovojo sutvirtino jų bendrą tapatybę: jie kartu su draugais, šeimos nariais ir pažįstamais vykdydavo savo visuomeninę pareigą ir buvo apsaugoti šalia esančių kareivių (ir bendrapiliečių) skydų. Dėl šitos stiprios miesto karo kultūros graikai vertino ne tik asmeninį didvyrišką žygį, bet ir tam tikrą kolektyvinį didvyriškumą miesto bendruomenės prestižui.
Atėnų imperija
Kai graikai 480 metais pr. Kr. iš Graikijos pusiasalio buvo išvarę Persų karą Kserkso, tarp graikų buvo didelis noras susikurti gynybinį sąjungą, kuri galėtų sustabdyti kitą invaziją. Atėnai inicijavo šią sąjungą 477 m. pr. Kr.: vadinamąją Delų jūrų sąjungą (dar vadinama „Delų-Attikos jūrų sąjunga").
Jūrų sąjungą Atėnai nustatė kaip lygių bendradarbiavimą, bet iš tikrųjų ji buvo skirta Atėnų hegemonija Egėjo jūroje. Ne visos miesto valstybės galėjo suteikti kariuomenę ar laivus, todėl Atėnai joms nustatė finansinę sąjungos iždo pagalbą, iš pradžių saugomą saloje Delos, o vėliau Atėnų Akropolyje. Šis iždas buvo naudojamas, tarp jų, Atėnų laivynui ir didžiuliams tvirtovės darbams tarp Atėnų ir naujo uosto miesto Pirėjaus statyti, vadinamiesiems „Ilgiesiems sienoms". Kai karas su Persais pasibaigė 449 m. pr. Kr., Delų sąjunga išliko, nors su tuo pasibaigas pradinis sąjungos tikslas.
Taikydami ekonominį ir karinį spaudimą mažesnėms polisams, Atėnai skleido savo demokratinę sistemą. Naujos kolonijos ir miesto valstybės, kurios su Atėnų pagalba priėmė šią politinę sistemą, buvo lojalios Delų sąjungai. Atėnų laivynas ir demokratija suteikė galimybes žemesnėms grupėms gauti politinę valdžią. Dėl to daugelyje graikų miesto valstybių Delų sąjungos viduje ir išorėje atsirado stiprios demokratinės (ir todėl Atėnų-palankios) judėjimai. Per šią valdžios politiką Atėnai tapo Graikų pasaulio ekonominiu, politiniu ir kultūriniu centru.
Aristokratinių ir oligarchinių polisų valdovai jautėsi grėsinami šių pokyčių ir bijojo, kad netektų jų aristokratinės sistemos ir nepriklausomybės. Jie nustatė priešpolį prieš Atėnus, vadinamąją Peloponesų sąjungą su Sparta priešaky. Graikų pasaulyje atsirado šalta karo: Sparta prieš Atėnus, aristokratija prieš demokratiją. Šie sąjungos taip pat buvo labai asimetriški vienas kitam karinėje srityje. Taigi, Delų sąjunga turėjo didžiausią ir pažangiausią jūrų galią, bet Peloponesų sąjunga turėjo stipriausią karinę jėgą žemėje.
Peloponesų karas
Karas prasidėjo 431 m. pr. Kr., kai Spartiečiai su karinėmis pajėgomis žemėje žengė per Attika, norėdami apsedimui Atėnus ir uosto miestą Pirėjų. Atėnai buvo apsaugoti Ilgiųjų sienų, bet sekančiais metais juos sukrėtė smarki maro epidemija. Ji nusinešė 30 000 gyvybių, įskaitant Perikli, Atėnų valstybininką, kuris didelį vaidmenį vaidino Atėnų galios kūryme. Sekantį dešimtmetį Atėnai ir Sparta kovojo žemėje, bet šių konfliktų nebuvo aiškaus nugalėtojo. Dėl to buvo skelbtas laikinas paliaubos susitarimas.
Antras karo etapas prasidėjo 415 m. pr. Kr., kai Atėnai vadovaujami Alkibiadžiaus bandė užkariauti Sirakūzus, Spartos sąjungininkę Sicilijoje. Tačiau ši ekspedicija nepavyko taip blogai, kad Atėnų laivynas ir karinė galia buvo beveik visiškai sunaikinti. Atėnai su uodega tarp kojų pabėgo atgal į Graikiją, kad nubrautų savo žaizdas ir greitai pastatytų naują laivyną. Tuo metu Spartiečiai taip pat sukūrė savo jūrų galią, beveik tokią pat stiprią kaip Atėnų. Jie tai padarė su jų seno priešo pagalba; Persų karalius Darius II juos palaikė dideliu sidabro kiekiu, tikėdamasis, kad galės iš Atėnų imperijos atgauti Anatolės dalis. Kitoje jūros mūšyje Atėnai dar turėtų didesnį laivyną nei Spartiečiai, bet jų hegemonia Egėjo jūroje buvo sužalota.
Garsusis Spartos jūrų vadas Lisandras 405 m. pr. Kr. patraukė Atėnus į spąstus sutrikdydamas jų grūdų tiekimą ir sunaikino Atėnų laivyną jūros mūšyje prie Aegospotamo. Bejėgiai Atėnai buvo išstumti atgal prie savo Ilgiųjų sienų, bet šį kartą neatlaikė apsedimo. Sekančiais metais išbadavę Atėnai pagaliau kapituliavo po beveik 30 metų trunkančio karo, kuriame buvo įsiveltas visas graikų pasaulis.
Nors miesto valstybės Tebai ir Korintas iš anksto teigė, kad reikia sunaikinti miestą ir paversti Atėnų gyventojus verguose, Lisandras buvo labai prieš tai. Jis jiems primintė, kad Atėnai atliko svarbų vaidmenį Persų kare ir pasirinkau Atėnus paversti oligarchinę Spartos vazalvalstyę. Tai ir atsitiko; n
