Sappiamo tutti che Halloween moderno è arrivato dall'America e che questa festa ha le sue origini nella festa irlandese samhain. Ma cosa significa tutto questo in un contesto indo-europeo più ampio? Cosa ci raccontano questi festeggiamenti sulla nostra forma di venerazione degli antenati? In questo blog cercheremo di collocare samhain, il precursore di Halloween, in un contesto più ampio in modo accessibile.
Venerazione degli antenati indo-europea
Il paganesimo indo-europeo è una religione della natura dharmatica; parliamo di dharmatico perché ci erano prescrizioni e regole che mantenevano e sostenevano l'ordine cosmico.
In questo contesto gli antenati giocano un ruolo importante. Per migliaia di anni i popoli proto-indo-europei seppellirono personaggi di alto rango nei tumuli funerari. Nelle steppe questi tumuli erano visibili da lontano. Erano luoghi sacri che sottolineavano lo status dell'antenato. Le tribù, che erano prevalentemente nomadi, tornavano regolarmente in questi luoghi per offrire sacrifici in onore degli antenati. Le persone che riposavano in questi tumuli erano anche una personificazione dei semi-mitologici antenati della tribù. Le loro imprese e i loro successi venivano raccontati e venerati per generazioni. Le loro azioni venivano perpetuate nelle tradizioni orali bardiche del popolo. I popoli di origine indo-europea, come i Greci, i Romani, i Germani, i Celti, i Balti Slavi, gli Indo-Iraniani, gli Indo-Ariani mantennero questa tradizione.
In questo contesto dobbiamo vedere il germanico álfablót, il samhain celtico e lo slavico dziady.
Tutti questi festival hanno una cosa in comune: il ricordo dei defunti antenati. Questi possono essere sia i propri antenati che gli antenati mitologici della tribù o del clan. La venerazione degli antenati è una pratica molto importante nelle culture indo-europee. Unisce il popolo e crea un legame di onore e orgoglio.
Cos'è samhain
Samhain è una festa celtica, che inizia la sera del 31 ottobre. Il giorno celtico iniziava al tramonto, non all'alba come oggi. La festa segnava la fine della stagione del raccolto e l'inizio dell'inverno.
Alcuni tumuli funerari neolitici in Gran Bretagna e Irlanda sono allineati con l'alba al momento di samhain, il che potrebbe indicare un'origine molto più antica di questo festival.
Il 31 ottobre cade approssimativamente a metà strada tra l'equinozio d'autunno e il solstizio d'inverno. La stagione luminosa si trasforma nella stagione buia, dove l'inverno è il simbolo della morte. Dopo samhain inizia la caccia selvaggia verso lo yule (metà inverno) e poi la luce (la vita) ritorna sulla terra.
Durante samhain si onoravano gli antenati e si facevano offerte alle loro tombe. Questo poteva essere sia i propri antenati che gli semi-mitologici antenati della tribù. Il periodo era considerato un momento in cui il velo tra il mondo dei vivi e quello dei morti (il Mondo Altro) era sottile, permettendo alle anime dei defunti di avvicinarsi.
La notte di samhain non era senza pericoli. Poiché il mondo dei morti era accanto al mondo dei vivi, i viaggi tra i due mondi erano più facili. Nella mitologia irlandese antica è chiaro che mostri e spiriti malvagi vivevano nel mondo sotterraneo, che durante questa notte potevano attraversare verso il mondo dei vivi.
Samhain nella mitologia irlandese antica
Samhain è menzionato frequentemente nei manoscritti irlandesi ed è collegato a importanti eventi della mitologia irlandese. Questi racconti sono stati scritti tra il 9° e il 13° secolo da monaci cristiani. Probabilmente erano stati tramandati oralmente per centinaia di anni prima di allora. Spesso i testi conosciuti oggi sono copie di testi precedenti.
Da questa letteratura possiamo dedurre che avvenivano festival e grandi raduni. Tochmarc Emire (10° secolo) cita samhain come il primo dei quattro festival stagionali. Secondo Echtra Cormaic (12° secolo), l'Alto Re d'Irlanda (ard rí na hÉrenn) organizzava ogni settimo samhain il festival di Tara, durante il quale stabiliva nuove regole, leggi e doveri. La festa era anche un momento in cui bisognava cedere una parte dei raccolti al proprio signore, come descritto in una versione estrema in Lebor Gabála Érenn (12° secolo).
Tali raduni, dove erano riuniti gli eroi d'Irlanda e si festeggiava, si beveva e si organizzavano competizioni, erano un'ambientazione popolare nei racconti, perché facilmente nascevano liti, o l'amore veniva suggellato, e tutti gli eroi erano insieme in piena gloria.
Era un momento di pace. In Táin Bó Cúailnge (12° secolo) il furto di bestiame dell'Ulster inizia durante samhain, un giorno in cui nessuno si aspetta una guerra.
Durante samhain creature dal Mondo Altro venivano nel mondo degli umani, come raccontato in Macgnímartha Finn (12° secolo) e Acallam na Senórach (inizio 13° secolo). I tumuli erano visti come portali verso il Mondo Altro. Nel Dinnshenchas di Móin Gai Glais, Cúldub uccide qualcuno durante samhain e viene ucciso in vendetta da Gae Glas. In Dunaire Finn samhain non è menzionato, ma Cúldub emerge da un tumulo per rubare bestiame, e l'eroe Fionn lo insegue. Scaglia una lancia a Cúldub, che inciampa dentro il tumulo. Una donna chiude la porta del tumulo, e il pollice di Finn resta intrappolato. Lo mette in bocca per alleviare il dolore. Poiché il suo pollice era nel Mondo Altro, Fionn acquisisce grande saggezza, il che potrebbe alludere alla conoscenza degli antenati.
Da Echtra Neraí (10° secolo) e Togail Bruidne Dá Derga (11° secolo), è chiaro che samhain era associato alla morte, non solo di individui, ma di interi gruppi di popolazione. In alcune versioni del primo racconto, Nera rimane a lungo nel Mondo Altro, e convince i suoi signori di ciò portando fiori estivi come prova.
Come si celebrava samhain?
Come esattamente i nostri antenati celebravano samhain rimane poco chiaro. Ma studiando i testi irlandesi antichi, le espressioni morali indo-europee, il diritto irlandese antico e le celebrazioni dei tempi moderni, possiamo fare una ricostruzione.
A differenza del germanico e scandinavo álfablót, probabilmente l'intera comunità partecipava a un'unica grande celebrazione centrale di samhain e quindi la festa non era limitata al cerchio domestico. Potrebbe essere che ogni tanto venisse data una celebrazione di samhain più grande del solito.
Uomini e donne si lavavano e indossavano i loro abiti migliori per presentarsi bene. Andavano in un luogo centrale, dove venivano ricevuti dal re (rí) o dalla sua nobiltà (la flaith). L'ospitalità e la generosità erano molto importanti per garantire lo status del re. Se non riceveva i suoi ospiti secondo lo status che avevano, poteva scoppiare un conflitto e la sua buona reputazione veniva macchiata. Gli ospiti ricevevano cibo. Potevano anche essere scambiate regali, o era questo il momento in cui i clienti facevano doni ai loro signori.
Offerte venivano fatte ai morti, sia ai propri familiari defunti che agli antenati mitologici. L'offerta era probabilmente eseguita dal druido e dal re, che ricopriva anche un ruolo spirituale. Con ciò veniva sottolineato e confermato il legame tra antenati, legge, bellezza e tribù (túath).
Al calar della sera venivano accesi due grandi fuochi. I membri della tribù e il bestiame (bovini) venivano probabilmente condotti tra i fuochi come una purificazione rituale. Nei tempi moderni, tutti i fuochi venivano spenti per primi, prima di essere riaccesi al fuoco centrale della gioia.
I bardi raccontavano storie e cantavano canzoni sulle imprese eroiche degli antenati. Questo era il dono più grande che si poteva fare ai morti: la gloria eterna attraverso il racconto della loro storia. C'erano competizioni, come il lancio della lancia e l'equitazione.
Le feste erano anche un'opportunità per fare accordi commerciali, ad esempio per dividere il pascolo per l'anno prossimo. Potrebbe darsi che il re, sia il rí túaithe (re della tribù) che l'alto re (ard rí) leggesse nuove leggi ai festeggianti riuniti. Probabilmente era supportato nei suoi sforzi dai suoi giudici (brithemna), perché anche il re non era al di sopra della legge.
Tali raduni della tribù erano anche dove i giovani potevano incontrarsi e stabilire contatti che alla fine portavano a matrimoni. Così la festa dei morti aveva anche un effetto sulla nuova vita. I sacrifici rituali devono aver fatto impressione sui bambini del clan.
Probabilmente la sera di
