In questo blog affrontiamo l'esercito romano nel III secolo d.C. Questo periodo è caratterizzato dalla grande crisi conosciuta anche come anarchia militare.
La crisi del III secolo
L'Impero romano sotto Adriano (117-138) aveva raggiunto la sua massima estensione. A partire dal III secolo, Roma, invece di fare guerra e conquistare nuovi territori, si trovò sempre più sulla difensiva contro nemici saccheggiatori e guerre civili. Di conseguenza, si prosciugò la fonte essenziale di entrate ottenuta dal saccheggio dei territori nemici.
Al contrario, le campagne furono aperte alla devastazione economica da parte dei saccheggiatori. Le frequenti guerre civili contribuirono all'esaurimento della manodopera dell'esercito, e il reclutamento di soldati di rimpiazzo mise ulteriormente sotto pressione la popolazione attiva.
Corruzione e inflazione
L'aristocrazia romana sviluppò una cleptocazia in cui il potere e l'interesse personale erano al primo posto. Anche le legioni parteciparono a questo. Oltre al loro stipendio, i soldati ricevevano bonus, ad esempio quando veniva nominato un nuovo imperatore o quando i Tribuni o il Console volevano assicurarsi il loro potere. Questa cultura dei bonus fece sì che la lealtà del legionario fosse verso chi offriva il bonus migliore. La guerra significava bonus e quindi gli eserciti creavano il loro stesso lavoro. In tempi senza guerre esterne, non esitavano a proclamare il loro stesso generale come imperatore e iniziare una guerra civile. L'esercito aveva sempre bisogno di maggiori tangenti per rimanere leale. Settimio Severo aumentò quindi lo stipendio dei legionari e diede donativo considerevole alle truppe. Ma il grande e continuo aumento di queste spese creò problemi per tutti i suoi successori. Suo figlio Caracalla aumentò nuovamente lo stipendio annuale e concesse molti vantaggi all'esercito in accordo con il consiglio di suo padre per mantenerne la lealtà.
Una forma simile di corruzione si può vedere nel populista pane e spettacoli e altre campagne politiche. Questo portò solo a ancora più corruzione e inflazione.
Di conseguenza, il III secolo d.C. fu un periodo in cui l'Impero romano quasi crollò sotto la pressione combinata di ripetute invasioni straniere, guerre civili e inflazione economica.
Pretendenti al trono
Durante la crisi, almeno 26 persone reclamarono il titolo imperiale, perlopiù generali romani eminenti che rivendicavano il potere imperiale su tutto o parti dell'impero. Lo stesso numero di uomini fu riconosciuto dal Senato romano in questo periodo come imperatore legittimo.
L'Impero diviso
Al culmine della crisi nel 268, l'impero si era frammentato in tre stati concorrenti: l'Impero Gallico (con le province romane della Gallia, Britannia e temporaneamente l'Hispania), l'Impero di Palmira (con le province orientali della Siria, Palestina e Egitto) e in mezzo l'Impero romano, con l'Italia come centro del potere.
La formazione di una cultura egualitaria nell'esercito romano
Nel 212 d.C., l'imperatore Caracalla concesse la cittadinanza con la sua Constitutio Antoniniana a tutti gli abitanti liberi dell'Impero romano. Questo significava che non veniva più fatta distinzione tra cittadini, che erano principalmente gli italiani etnici, e i non cittadini (peregrini). Di conseguenza, tutti i cittadini liberi potevano partecipare come legionari nell'esercito. Da quel momento in poi, la distinzione tra legionari e truppe ausiliaria fu rimossa e i due iniziarono sempre più a somigliarsi. Ciò significava anche che la superiorità e la relativa cultura della prestazione erano più incentrate sull'individuo che sull'etnicità. Questo rese importante reclutare truppe più specializzate dai foederati, alleati dell'Impero romano provenienti da aree nonromane. I foederati non erano sempre affidabili e tra il III e il V secolo i rapporti con questi popoli oscillavano regolarmente tra alleanza e guerra.
Grandi cambiamenti
Sia la scomparsa dell'ausiliaria che l'afflusso di foederati ebbero un impatto sempre crescente dopo la seconda metà del III secolo d.C. I legionari della prima metà del III secolo erano ancora riconoscibili come lo stereotipo del "legionario", questo cambiò nella seconda metà del III secolo d.C. quando emerse una cultura mista tra romana e principalmente germanica. Questo cambiamento era visibile in tutto, dall'abbigliamento all'arte all'armatura.
Conflitti ai confini
A causa dei molti conflitti interni, gli eserciti romani non erano più in grado di difendere i confini dell'Impero come avevano fatto in precedenza. Questo portò a molteplici invasioni da parte di "popoli barbari". Ci furono frequenti invasioni al confine del Reno e del Danubio da parte di tribù, tra cui i Goti, i Vandali e gli Alemanni, così come gli attacchi dei Sassanidi all'est.
Equipaggiamento dei "legionari"
Nella prima metà del III secolo d.C., l'equipaggiamento del legionario cambiò. Questo era in parte dovuto all'influenza germanica nell'esercito. I legionari di questo periodo erano ancora riconoscibili come il legionario "stereotipato", mentre questo avrebbe cambiato nella seconda metà del III secolo.
Intorno a questo periodo, l'elmo di tipo galea fu sempre più sostituito dagli elmetti di tipo Niederbieber. Questi elmetti erano più chiusi, con le protezioni delle guance che coprivano una parte più grande del lato del viso. Anche la protezione della fronte fu allargata, in modo che questo bordo offrisse sempre più protezione contro i colpi dall'alto e i proiettili in caduta, come l'elmetto a pentola medievale successivo. Sebbene originariamente si affermasse che questo tipo di elmetto era usato esclusivamente dai cavalieri, è scorretto. Anche i fanti utilizzavano questi elmetti; solo gli elmetti con visiera a maschera erano probabilmente usati solo per scopi di cavalleria.
La lorica segmentata rimase ancora in uso ma cadde sempre più in disuso. La lorica squamata e la lorica hamata o cotta di maglia erano popolari sia tra i fanti che tra i cavalieri.
Lo scutum rimase in uso fino alla seconda metà del III secolo, ma fu poi sostituito da uno scudo di tipo ovale.
Intorno a questo periodo, il pilum era dotato di una sfera extra larga, probabilmente per mantenerlo dritto in aria o per dare più impatto.
Questo fu l'ultimo periodo in cui alcuni modelli della gladius furono utilizzati, dopo di che fu completamente sostituita dalla spatha più lunga. L'abbigliamento dei "legionari" di questo periodo era fortemente influenzato dai germanici, i pantaloni divennero accettabili, furono indossate anche tuniche più corte e mantelli di tipo germanico.
La fornitura di un'armatura più protettiva e più costosa ai legionari era probabilmente dovuta a ragioni non militari: l'esercito sottolineava la loro superiorità sociale, proprio come faceva con i salari più alti. Durante il III secolo, quando tutti i peregrini ottennero la cittadinanza e i legionari persero quindi la loro superiorità sociale, scomparvero la lorica segmentata e lo scutum.
Nel III secolo, le segmentata sembrano essere state eliminate e le truppe sono raffigurate con cotte di maglia (principalmente) o armature a squame, l'armatura standard delle auxilia del II secolo.
La fine della crisi
Il regno di Aureliano (270–275) segnò un punto di svolta in questo periodo di crisi. Aureliano riuscì a riunificare l'impero sconfiggendo i due stati separati e condusse una serie di riforme che aiutarono a ripristinare una certa stabilità nell'economia romana. La fine della crisi è considerata il momento in cui Diocleziano prese il potere nel 284 e riformò a fondo il governo imperiale romano, l'economia e l'esercito. In particolare, le riforme militari sono considerate un punto di svolta cruciale nella storia romana, che segnò l'inizio del periodo del Dominato.
Roma perse il suo ruolo di centro politico dell'impero durante il III secolo,
