In archeologia vengono citate molte "culture", come la Cultura del Bicchiere Campaniforme o la Cultura dei Campi di Urne. Ma cos'è esattamente una cultura di questo tipo? Dice qualcosa sull'etnicità e i popoli, oppure solo su sviluppi materiali? In questo articolo spieghiamo come funzionano le culture archeologiche e cosa dicono e non dicono sulle persone.
Cosa sono le culture archeologiche?
Una cultura archeologica è definita sulla base di resti materiali, come ceramiche, attrezzi, abitazioni, il modo di trattare i morti e altri reperti archeologici. È un concetto utilizzato dagli archeologi per distinguere gruppi di persone del passato che condividono caratteristiche materiali simili. Il termine è stato introdotto negli anni '20 del XX secolo dall'archeologo Gordon Childe, che sosteneva che queste caratteristiche condivise erano probabilmente un'espressione materiale di un unico popolo.
Una cultura archeologica è invece diversa da una cultura etnica. Una cultura etnica si riferisce a un gruppo di persone che si consideri una comunità con caratteristiche condivise, come lingua, tradizioni, religione, storia, affinità genetica e identità sociale. Le culture etniche sono spesso difficili da individuare direttamente nel contesto archeologico, perché l'autoidentificazione e le strutture sociali non sono sempre direttamente visibili nei resti materiali.
I vasi non sono persone
A volte le culture archeologiche e quelle etniche coincidono, a volte no. Supponiamo che archeologi tra mille anni scavino le nostre cose. Potrebbero pensare che parlavamo tutti svedese, perché avevamo mobili IKEA. Questo mostra che una cultura archeologica non dice necessariamente qualcosa su come qualcuno pensa alla propria identità.
Gli oggetti, come le ceramiche, si diffondevano attraverso il commercio. Le persone adottavano anche i costumi reciproci, ad esempio nei funerali, perché questi costumi erano più pratici, oppure perché volevano sottolineare il loro status in questo modo.
Senza testi scritti, gli archeologi possono solo mostrare tendenze negli oggetti e nei rituali. Le culture archeologiche possono mostrare spostamenti nella cultura materiale e fornire indizi su cambiamenti nel modo di pensare. In Europa centrale, ad esempio, le persone hanno iniziato a seppellire i loro morti nei campi di urne. Questo può dire qualcosa su come pensavano alla vita dopo la morte o sulla loro religione, ma non è certo. A volte una tale tendenza indica migrazione, come nella Cultura del Bicchiere a Corda, ma altre volte no, come nella Cultura di Únětice.
Migrazione e mescolanza culturale
Quando si parla di migrazione, molte persone pensano a grandi migrazioni di popoli, come quella dei Romani o dei Mongoli. Ma ricerche più recenti mostrano che la migrazione funzionava spesso diversamente.
Gli esseri umani non sono palle da bowling
Nello studio del passaggio da una cultura all'altra, è importante non giudicare troppo frettolosamente. In molti casi, tali transizioni indicano piuttosto cambiamenti nelle abitudini o nello stile di vita piuttosto che la sostituzione di una popolazione.
L'idea che grandi gruppi di persone migrassero in una nuova area e, come una sorta di palla da bowling, turbassero l'intera società imponendo i loro propri costumi, di solito non è corretta. A volte c'era la guerra, ma spesso le persone migravano nel contesto del commercio o della cooperazione.
Vedi questo stereotipo nella migrazione dei Pastori delle Steppe Proto-Indo-Europei verso l'Europa. L'archeologa Marija Gimbutas ha sostenuto che questi pastori distrussero una società pacifica e matriarcale. Ma la ricerca racconta una storia diversa. Un piccolo gruppo di pastori si mescolò con un gruppo più grande di agricoltori neolitici. Da questa fusione nacquero nuovi popoli e culture.
La migrazione avveniva solitamente in piccoli gruppi, come famiglie o parti di una tribù. Le persone si trasferivano a causa della povertà, della fame, dei cambiamenti climatici o della mancanza di terra. Nel nuovo luogo, spesso si mescolavano con la popolazione locale. Così nacquero nuove culture, come quella dei Latini, gli antenati dei Romani, o la cultura Gaelica nella Scozia altomedieva.
Le persone spesso si trasferivano in posti dove riconoscevano abitudini o lingue condivise, perché la famiglia aveva già migrato in un'area in precedenza, oppure perché la cultura era simile alla loro. Anche l'arte e la religione condivise giocavano un ruolo importante. Questo rendeva più facile sentirsi a casa e integrarsi nella popolazione autoctona.
Stranieri nel diritto antico
Dall'inizio dell'età del bronzo la popolazione dell'Europa era culturalmente quasi esclusivamente Indo-Europea. Sebbene i migranti provenienti da altre regioni 'Indo-Europee' spesso avessero somiglianze nella cultura, nella lingua o nella fede, c'era diffidenza verso gli stranieri. Questa diffidenza aveva molteplici cause. In molte tribù era consueto esiliare i membri che non rispettavano le regole. Questi reietti cercavano rifugio altrove e erano spesso considerati inaffidabili o pericolosi. Diversi antichi sistemi legali descrivono come affrontavano questa incertezza.
Ad esempio, nell'Impero Romano la cittadinanza era un diritto esclusivo. Gli stranieri – non romani – spesso ricadevano sotto altre leggi e avevano meno diritti. A volte erano considerati alleati (socii).
Il diritto antico irlandese aveva una gerarchia simile. Come era percepito uno straniero determinava cosa qualcuno poteva o non poteva fare all'interno della comunità e quanto era affidabile. Questo può essere paragonato a una certificazione moderna.
Il principio Indo-Europeo del ghósti
Una delle tradizioni Indo-Europee più importanti era proprio il principio di ospitalità (ghósti). Il principio Indo-Europeo ghósti determinava che gli ospiti erano sacri e dovevano essere trattati con rispetto. Gli ospiti avevano spesso lo stesso onore del loro ospite, purché rispettassero le regole locali. In molte culture, ricevere ospiti era un onore e sottolineava l'alleanza reciproca tra ospite e ospitante.
In questo contesto, gli ospiti erano esclusivamente persone con le quali esistevano accordi come una relazione commerciale. Questo valeva anche per specialisti itineranti, come bardi, commercianti e giudici. Nel diritto antico irlandese, ad esempio, gli studiosi come i filid (poeti) e i giudici avevano una protezione speciale. Il loro status rimaneva lo stesso quando si trovavano in un'altra area tribale. Questo sottolinea come la conoscenza e le competenze fossero spesso poste al di sopra dell'etnicità o dell'origine.
Migrazione e dinamica sociale
In pratica, la migrazione e l'interazione con stranieri spesso andavano di pari passo con il commercio, le alleanze e l'innovazione. Molte comunità beneficiavano del contatto con estranei. I commercianti non portavano solo merci, ma anche nuove idee e tecnologie. Gli specialisti, come artigiani e costruttori, erano spesso accolti a braccia aperte perché aggiungevano valore alla società.
Allo stesso tempo, alcuni migranti non cercavano un insediamento permanente, ma una cooperazione temporanea. Pensa a mercenari, che offrivano i loro servizi ai signori locali, o a commercianti itineranti, che si adattavano ai costumi delle aree in cui facevano affari.
Conclusione
Un cambiamento in una cultura archeologica non significa sempre che un popolo si sia spostato o sia stato sostituito. Le culture spesso si mescolavano l'una con l'altra. Le persone commerciavano tra loro e prendevano in prestito elementi da altri gruppi. Quello che alla fine contava erano le norme sociali e le convinzioni culturali che facevano sentire una tribù parte di un popolo particolare.
