Conquista lo Stile: Il Guerriero Celtico

Bande di guerra indo-europee kóryos

Nelle culture indo-europee era consuetudine che un gruppo di giovani uomini negli anni dell'adolescenza partecipassero a una banda guerriera (kóryos). Gli uomini non avevano ancora costruito ricchezza o influenza e dovevano ancora provare se stessi. Questi piccoli gruppi spesso formavano un culto incentrato su un dio che si associava al lupo, al cinghiale o all'orso. Esempi di questo si trovano in tutte le culture indo-europee, come i Berserkir germanici, i Fianna celtici, i Velites romani e la Crypteia spartana. Gli animali rappresentavano la loro astuzia, forza e aggressività.

Dopo aver subito prove dolorose per entrare nel gruppo, venivano mandati a vivere nel selvaggio per diversi anni come guerrieri senza terra. Vivevano in gruppi che variavano da due a dodici membri. All'interno di un gruppo, azioni fuorilegge come saccheggi notturni e furti di bestiame erano comuni. I giovani uomini non possedevano altro che le loro armi. Vivevano al margine della società e di ciò che la natura offriva loro. La loro vita ruotava da un lato intorno al combattimento, alla caccia di selvaggina e al saccheggio di insediamenti, e dall'altro alla recitazione di storie eroiche. Quelle storie raccontavano le gesta di eroi del passato e descrivevano leggende di furti di bestiame. L'iniziazione all'interno della kóryos era vista come una fase di transizione che precedeva lo status di guerriero adulto e di solito culminava con l'ammissione nella tribù o nello stato-città. La kóryos era simbolicamente associata alla morte e alla liminalità, ma anche alla fertilità e alla dissolutezza sessuale.

Mitologia celtica

La guerra celtica aveva un forte carattere mitologico. Nella struttura tribale della società celtica, i piccoli conflitti armati erano probabilmente all'ordine del giorno. A causa della cultura incentrata sulla guerra, le relazioni tra le tribù probabilmente venivano continuamente messe alla prova. Questo ha portato a una forma di competizione in cui le tribù erano costrette a dare il meglio di sé militarmente. Le tribù celtiche sembravano considerare la guerra più come uno sport che come mezzo di conquista. Il furto di bestiame causava in una certa misura danni economici ad altre tribù, ma le bande guerriere lo usavano principalmente per provare se stesse.

La mitologia celtica ha sofferto dell'influenza delle conquiste romane, il che ha portato alla frammentazione. La maggior parte dei popoli celtici continentali, come i Galli, i Galati e i Celtiberi, videro le loro mitologie scomparire. Quel che rimane sono solo frammenti, trovati in fonti greco-romane e in reperti archeologici. Le mitologie celtiche più intatte si trovano presso i popoli celtici insulari che hanno tramandato oralmente le loro storie e tradizioni. Solo nel Medioevo questi furono scritti da studiosi cristiani, molto tempo dopo che l'era pre-cristiana in cui erano nati era passata. La mitologia irlandese ha la più grande raccolta di miti scritti, seguita dalla mitologia gallese. Altre testimonianze si trovano nella mitologia cornica, nella mitologia bretone e nella mitologia scozzese.

Struttura politica celtica

Le tribù celtiche non erano solo coinvolte in conflitti all'interno delle loro stesse comunità, ma a volte formavano anche alleanze con potenze esterne come Romani, Greci, Cartaginesi, Etruschi e tribù germaniche. Queste alleanze erano dirette sia l'una contro l'altra che contro altri gruppi celtici. Le strutture organizzative delle tribù celtiche e delle società variavano notevolmente. Mentre alcuni gruppi avevano sistemi gerarchici rigidi, con una monarchia in cima, altri mostravano una struttura organizzativa più rappresentativa tipica di una repubblica, specialmente durante le Guerre Galliche.

I gruppi celtici storici erano diversi e includevano i Belgae, i Bituriges, i Boii, i Britanni, i Celtiberi, i Gaeli, i Galati, i Gallaeci, i Galli, gli Helvetii, i Lepontii, i Norici e i Volcae. Questi gruppi erano spesso fonte di diffusione culturale e cambiamento attraverso discendenza, migrazione e diffusione delle influenze celtiche. Ciò ha creato un mosaico di migliaia di tribù celtiche diverse che governavano gran parte dell'Europa. Ogni tribù considerava il territorio che governava come suo territorio e collegava la sua struttura a quel territorio. In alcuni casi, le tribù potevano conquistarsi a vicenda, ma il territorio abitativo rimaneva comunque della tribù interessata. Ciò ha creato una struttura di re e sovrani.

Archeologia

L'archeologia ha fornito molte intuizioni sulla cultura materiale dei Celti, in particolare quella della cultura La Tène e della cultura Hallstatt. Tuttavia, l'interpretazione di questi reperti rimane oggetto di molte speculazioni e dibattiti. Per molto tempo si è pensato, ad esempio, che i Celti fossero raccoglitori di teste, ma recenti ricerche in Francia suggeriscono che le teste raccolte potevano provenire da alleati uccisi, che erano esposte in portici colonnati, mentre i vinti erano sepolti in fosse comuni e le loro armi erano ritualisticamente spezzate.

Combattimenti fra Campioni

I combattimenti fra campioni costituivano una parte significativa della mitologia celtica, come si vede in storie come il ciclo dell'Ulster, la Quarta Rama del Mabinogi e il ciclo arturiano. Nella Táin Bó Cúailnge, in particolare l'epica storia dell'eroe Ulaid Cú Chulainn, sconfigge uno dopo l'altro un intero esercito del Connacht in un duello eroico.
Queste leggende dipingono vivide immagini di battaglia, in cui la lancia (gae) e la gá-ín (l'Antico Irlandese conosce decine di parole per 'lancia') giocano un ruolo centrale, senza alcuna menzione di elmi o armature metalliche, il che è coerente con i reperti archeologici. I carri da guerra erano ugualmente importanti nella guerra e nella cultura di vari gruppi celtici. La sepoltura di questi carri serviva come elemento importante e unificante nelle culture celtiche come la cultura Hallstatt, la cultura La Tène, le culture galliche e brittoniche. Notevolmente, nessun resto di tali veicoli da questo periodo è stato ancora scoperto in Irlanda.

Armi celtiche

Le armi e l'armatura dei Celti erano in realtà molto avanzate. Erano noti come maestri lavoratori del ferro in culture come Hallstatt, La Tène e la provincia di Noricum. Nonostante le descrizioni di scrittori classici come Livio e Floro che descrivevano i Celti come "combattenti come bestie selvagge", Giulio Cesare contraddice questa rappresentazione. Nei suoi resoconti delle battaglie contro le tribù galliche, nei Commentarii de Bello Gallico, Cesare descrive Celti continentali che combattono in modo organizzato e che adottano anche formazioni, come una Falange o Testudo, come difesa contro la cavalleria che avanzava. Ciò contrasta fortemente con lo stereotipo del barbaro celtico disorganizzato e nudo descritto in altre fonti greco-romane.

Fanteria celtica

Tacito scrisse che la forza dei Celti risiedeva nella loro fanteria, un'osservazione che era spesso confermata durante i primi incontri e combattimenti tra i Celti e i loro contemporanei greco-romani. Sebbene le tattiche e l'equipaggiamento della fanteria celtica variassero considerevolmente da gruppo a gruppo, c'erano alcuni elementi comuni. Il guerriero celtico medio portava lance, e per i più facoltosi una lancia o una spada e uno scudo. Sebbene alcune fonti classiche, come Polibio, inizialmente suggeriscono che l'equipaggiamento dei Celti fosse generalmente semplice e inferiore, l'adozione di armi e tecnologie celtiche da parte di molti contemporanei classici racconta una storia diversa.

Cavalleria celtica

I popoli celtici erano anche noti per la loro abilità a cavallo, sia in battaglia che al di fuori del campo di battaglia. I cavalli giocavano un ruolo importante nella cultura celtica complessiva, con il loro possesso collegato sia allo status sociale che finanziario. Strabone scrisse persino che, sebbene tutti i Galli fossero naturalmente eccellenti guerrieri, combattevano meglio a cavallo che a piedi e che la migliore cavalleria romana era reclutata dai loro ranghi. Le truppe ausiliarie galliche a cavallo venivano spesso impiegate dalla tarda Repubblica romana e dal primo Impero romano. Questi mercenari celtici, guidati da Publio Licinio Crasso, resistettero a una forza partica durante questo conflitto cruciale.

Carri da guerra

Negli scontri iniziali con i Romani, come la Battaglia di Sentinum, alcuni Celti facevano uso di carri da guerra. Sebbene i carri da guerra uscirono di uso alla fine del III secolo a.C. sul continente europeo, Cesare scoprì che svolgevano ancora un ruolo importante nella guerra britannica. Secondo le sue descrizioni, si trovava in Gran Bretagna di fronte a un esercito che era in una fase di transizione, con cavalleria presente, ma un'élite che ancora combatteva da carri da guerra. Descrive come questi guerrieri lanciavano lance dai loro veicoli prima di combattere a piedi, e poi tornavano ai loro carri per ritirarsi o attaccare di nuovo. La cavalleria era utilizzata per gli scontri. I Galli notavano che una volta usavano stessi carri da guerra, ma li avevano ormai abbandonati.
Il loro stile di combattimento con i carri procedeva come segue: inizialmente cavalcavano in varie direzioni, lanciavano le loro armi e disturbavano così le file del nemico, solo attraverso la paura dei loro cavalli e il suono delle loro ruote. Quando tuttavia si erano infilati tra i cavalli del nemico, saltavano dai loro carri e continuavano il combattimento a piedi. Nel frattempo, i conduttori dei carri si ritiravano un po' dalla battaglia, posizionati strategicamente vicino ai carri, in modo che potessero facilmente tornare alle loro truppe se i loro maestri fossero stati sopraffatti dalla superiorità numerica del nemico. In questo modo mostravano in battaglia la velocità di un cavallo, combinata con la fermezza della fanteria.

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