Bill je oružje na dršku koje je prvobitno korišteno za rezanje grana sa stabala. Tijekom ratova ovaj alat je ponekad prilagođavan kako bi služio kao oružje za pješake.
Oružje proizlazi iz jednostavnog i široko korištenog poljoprivrednog i šumskog sredstva koji je bio poznat diljem Europe. Zbog toga je bill bio jeftin za proizvodnju i lak za korištenje običnih vojnika, koji su već imali iskustvo s njim u svakodnevnom radu.
U srednjovjekovnoj Engleskoj bill je bio vrlo popularan. Postojala je razlika između različitih vrsta billova, kao što su crni, smeđa i šumski bill. Što je točno bio razlika između ovih vrsta, danas nije sasvim jasno - vjerojatno se razlikovao u oblikovanju ili duljini. Billovi su bili prilagođeni za upotrebu u vojsci dodavanjem dodatnih izbočenih točaka ili kuka.
Rani billovi su pronađeni u frankijskim grobnicama iz merovingijskog razdoblja, što pokazuje da je oružje postojalo tada.
Englez George Silver je napisao 1599. godine da bi crni bill trebao biti dugačak oko 1,5 do 1,8 metara, dok bi šumski bill trebao biti dugačak 2,4 do 2,7 metara. Na francuskom je ovo oružje nazivano anicroche.
Iz ovog oružja dolazi francuski izraz "Il n'y a pas d'anicroche", što znači: nema problema ili sve ide bez poteškoća.
Guisarme i helebarda
Bill je sličan u veličini, obliku i upotrebi helebardu. Oba oružja su bila razvijena na sličan način, vjerojatno zato što su trebala poslužiti istoj svrsi: oružje na dršku sa točkom za bodanje, kukom za vučenje nekoga ili nečega prema sebi, te ostruikom ili sjekirom za sječenje.
Bill se ne smije mesati sa billom, drugačijim oružjem na dršku koje je također bilo izvedeno iz poljoprivrednog alata.
Roncola
Na engleskom se termin "Italian bill" koristi za slično talijjansko oružje, roncone ili roncola. Talijanska verzija je obično, uz rezni ostruik, imala i dugačku točku za bodanje.
Poljoprivredna oružja na dršku kao što su bill i guisarme su krajem 15. stoljeća sve više zamjenjivana profesionalnim varijantama kao što je helebarda.
Početkom 16. stoljeća su uglavnom zamijenjeni pikom. Oko tog vremena su europske vojske uglavnom sastojale se od pikarosa i hvatačkih strijelaca. Međutim, Englezi su preferirali zadržati vlastitu kombinaciju billa i engleske dugačke tekovine.
Čak i tijekom vremena Tudora su billovi bili često korišteni od običnih građana koji su bili regrutovani kao vojnici da se bore protiv Škota. Bitka kod Flodena 1513. je poznati primjer: Škoti su koristili pike kao na europskom kontinentu, dok su se Englezi borili sa billovima.
Kada su se engleske trupe uključile u Talijanski rat 1542.–1546., bill je i dalje bio njihovo glavno oružje na dršku.
Sredinom 16. stoljeća su se Englezi sve više prebacili na vojne jedinice koje se sastoje od pika i strijelaca, ali bill je ostao u upotrebi, baš kao što su druge zemlje nastavile koristiti dvoruke mačeve, zweihander i hellebardu.
1588. godine su engleske trupe sastojale se od: 36% hvatačkih strijelaca, 6% musketara, 16% strijelaca iz luka, 26% pikarosa i 16% nošača billova. Prema Lansdowne MS 56, pripisanom Lordu Burghleyu, idealna vojska bi trebala biti sastavljena od: 50% strijelaca, 30% pika i 20% billova.
Zajedno s pikom, bill je bio mentioniran kao jedno od važnih oružja irskih pobunjenika u Ulsteru tijekom ustanka 1798.
Iako bill nije više bio vidan kao moderno oružje u 17. stoljeću, engleske koloniste su ga i dalje nosile u Novi svijet. Tamo je oružje trebalo pomoći zaštiti od napada američkih domorodaca i španjolskih vojnika. Pri iskopavanjima u Jamestownu, Virginia su zapravo pronađeni billovi.
Unutarnje veze
- Guisarme: Srednovjekovnog oružje na dršku s kukom i ostruikom
- Voulge: 15. stoljeće francusko oružje na dršku s jednostranim ostruikom
- Helebarda: Srednovjekovnog oružje na dršku i ceremonijalna sjekira
- Fauchard: srednovjekovnog oružje na dršku oblika srpa
Izvori:
- Povijesni kontekst: Kronike o Bici kod Flodena (1513.), gdje je engleski Bill susreo škotsku piku.
- Muzejska zbirka: Arzenali Tornja od Londona, koji čuva stotine 'billova' iz tudorskog vremena.
