Brzi Činjenici o Mezolitiku
Razdoblje: Srednje kameno doba, dinamična prijelazna faza između posljednje ledene dobe i porasta poljoprivrede (oko 13.000 do 3500 pr.Kr., ovisno o regiji).
Veliki Led se Topi: Povlačenje ledenjaka transformiralo je Europu od ledenog tundre u kontinent pun gustih hrastovih, borovnih i brezovih šuma.
Stanovništvo: Dvije velike, genetski odvojene grupe lovaca-sakupljača koje su ponovno osvojile Europu: Zapadne (WHG) i Istočne (EHG) grupe.
Revolucija: Izum mikrolita—sitnih, oštro kao britva kamenih komadića za napredne harpune, koplja i strijele.
Nasljeđe: Uvođenje 'keramičkog mezolitika' (proizvodnja lončarije bez prakticiranja poljoprivrede) i prvih astronomskih spomenika.
Vaskrsavanje Kontinenta
Prema kraju Paleolitika (Starog Kamenog doba) Evropa je bila stroga, nemilosrdna duboka zamrzivač. Veliki dijelovi kontinenta ležali su pod ledenjacima debljine nekoliko kilometara. Prema procjenama, tada je živjelo svega 5.000 do 130.000 ljudi na cijelom kontinentu, naguranih u male, nastanjive oblasti na jugu: takozvane refugije.
Oko 12.000 pr.Kr. klima se dramatično promijenila. Ledene kape su se topile i čovjek je izašao iz svoje skloništa da ponovno kolonizira prazан kontinent. To označava početak Mezolitika, odnosno Srednjeg Kamenog doba. U regijama gdje je ledena doba bila manja, arheolozi govorе i o Epipalolitiku.
Mezolitik je bio fascinantan prijelazni period. Megafauna—poput dlakavog mamuta—je izumrla ili se povukla prema sjeveru. Masovna lov na mamute je učinjen manji za sofisticirani, fleksibilan lov na šumske životinje kao što su jeleni, srne i divlje svinje. Čovjek se nevjerojatno brzo prilagodio.
Dva Lica Prahistorijske Evrope
Zahvaljujući modernom DNA istraživanju znamo da je mezolitička Evropa ponovno osvojena od dvije velike grupe pionira, čiji su posjedi nailazili na nevidljivu granicu koja je išla od Dunava do zapadnog Baltičkog mora.
Zapadni Lovci-Sakupljači (WHG)
Genetska plava karta ove grupe poznata je u znanosti kao Villabrunaklaster, nazvan po jedinstvenom ratničkom grobu iz oko 12.000 pr.Kr. u Sjevernoj Italiji. Korijeni ove grupe leže u paleolitičkoj Epigravettijanskoj kulturi Italije i Balkana.
Oko 17.000 pr.Kr. krenuli su prema Iberijskom poluostrvu, gdje su se pomiješali s lokalnim ostacima Magdalenske kulture—legendarnim Cro-Magnonskim čovjekom (Europski Rana Moderna čovjeka, ili EEG) koji je već 30.000 godina živio u Evropi. Nakon ledene dobe WHG se masovno povukao prema sjeveru i zapadu, potpuno zamjenjujući staru Magdalensku populaciju.
Izgled WHG: Genetska istraživanja su otkrila spektakularan činjenicu: Zapadnoeuropski lovci-sakupljači su imali zapanjujuću kombinaciju izgleda sa mediteranskim značajkama i sijajnim plavim očima. Tek tisućama godina kasnije, dolaskom indoeuropskih stepskih čuvara, europeska koža bi postala svjetlija.
Eastern Hunter-Gatherers (EHG)
Istočno od Baltičkog mora i Dunava, seženući do Uralskog lanaca i Pontsko-kaspijske stepe, vladali su Istočni Lovci-Sakupljači. Genetski su uglavnom potjecali od Starog Sjevernog Eurazianca (ANE) iz Sibira, sa malo WHG krvi.
Za razliku od svojih zapadnih susjeda, EHG ljude su vjerojatno imali svijetlu kožu, smeđe oči i plavu ili svjetlu kosu. U Skandinaviji su se obje grupe susrele: WHG je dolazio sa juga, EHG sa sjevera. Spojili su se u jedinstvenu hibridnu grupu: Skandinavijski Lovci-Sakupljači (SHG).
Puno kasnije, između 5200 i 4000 pr.Kr., EHG grupa će se pomiješati s kavkaskim lovacima-sakupljačima (CHG) na stepama. Iz te genetske koktela nastali su Zapadni Stepski Čuvari (WSH)—direktni prethodnici Yamnayske kulture, koji bi od 3500 pr.Kr. raširili indoeuropske jezike po Evropi i Aziji.
Materijalna Kultura: Mikrioliti i Košare
Mezolitički čovjek je bio majstor tehnologije preživljavanja. Budući da je lov prešao na brze šumske životinje, ptice i ribolov, trebala je lakša, kompaktnija oružja.
Izum Mikrolita
Karakteristika Mezolitika je mikrolit: tanusne, geometrijske kremenčeve kamenčiće manje od 3 centimetra. Ti minijaturni kamenčići su se, pomoću prirodnog lijepka (kao što je breza smola), postavljali jedan za drugim u drvene ili benske vratove. Na taj način se prave oštro kao britva harpune, nazubljeni koplja i prvi high-tech mići za lukove. Samo u izoliranim područjima, kao što su Irska i Tirenski otoci, zadržali su se grubi, veliki kameni alati (makrolitička tehnologija). Osim toga, pravili su kremenčeve sjekire s vratovima i bodeže s ručkama od organskog materijala.
Arhitektura i Astronomija
Iako su lutali nomadski, ti su ljudi ostavili impresivne tragove. Nisu gradili samo privremene vjetrobrane i kolibe, već i polupermanentne nastambe s podovima od debla i breze. U Sjevernoj Evropi i Skandinaviji pronađena su kompletan skloništa jama, poput švedske Tingby kuće i norveške trave-pećine.
Čak su i najraniji ritualni temelji konstruiranja kao što su Stonehenge u Engleskoj i Warren Field u Škotskoj izgrađeni u tom razdoblju od strane lovaca-sakupljača, dugo prije nego što se poljoprivreda pojavljuje. To dokazuje da su već imali duboko astronomsko razumijevanje sunčanih i mjesečevih stanja.
Odjeća, Pletenje i Kunst
Pravo tkano tekstilno odijelo još nije postojalo; nosili su pažljivo pripremljene životinjske kože i krzno. Međutim, bili su majstori pleteničari. U španskoj pećini Cueva de los Murciélagos (oko 8000 pr.Kr.) pronađene su čudesno lijepe košare i cipele, napravljene od prepletenih trava i mladih grana, ponekad čak ukrašene prirodnim bojama.
Kunst iz tog razdoblja je rijedak ali dinamičan: skalompisi u Španjolskoj i na Uralu prikazuju ljude koji trčе u izrazitim pozama, a pronađene su lijepe male životinjske skulpture, kao što je poznato drvo glava losa od Huittinena.
'Keramički Mezolitik': Lončarstvo bez Poljoprivrede
Jedan od najhartnjavih mitova u arheologiji je da je lončarstvo izumljeno od poljoprivrednika. Mezolitik to dokazuje drugačije. Između 9500 i 7500 pr.Kr. nastao je u Sjeverozapadnoj Evropi i Sibiru Keramički Mezolitik.
Lovci-sakupljači oko Bajkalskog jezera u Sibiru su otkrili kako pečenje gline za čuvanje hrane i ribjeg ulja. Ta tehnologija se brzo rasprostranila od istoka prema zapadu kroz mreže lovaca-sakupljača, potpuno nezavisno od poljoprivrede. Nekoliko velikih mezolitičkih kultura je postavilo trend:
Dnjepr-Donetska Kultura (Ukrajina & Rusija): Pravili su karakteristično zeljezarstvo sa šiljarim ili gumbastim dnom i široko razmakanim rubovima.
Narva Kultura (Baltičke Država): Proizvodili su grubo zeljezarstvo koje je bilo pomiješano s organskim materijalima kao što su mljevane školjke ili kosti.
Ertebølle Kultura (Danska & Sjeverna Njemačka): Poznatи su po debelostijenim kuhalama i malim, ovalnim uljnim lamama u kojima se spaljuje ribe i fokinu ulje za svjetlost i toplinu.
Swifterbant Kultura (Nizozemska): Proizvodili su elegantno oblikovane kuhalе sa S-profilom, često ukrašene prepoznatljivim otiscima prstiju duž ruba.
