Alors que la plupart des costumes et des compositions vikings se concentrent sur les hommes et les femmes vikings riches, peu d'attention est souvent portée aux Vikings plus pauvres qui constituaient la majeure partie de la population. Dans cette composition, la femme viking est nommée Gunnhild.
La société viking connaissait trois classes, qui pouvaient être divisées en esclaves, paysans libres et aristocrates. Cela est vivement décrit dans le poème Edda, le Rígsþula, qui explique également que c'était le dieu Ríg - le père de l'humanité, également connu sous le nom de Heimdallr - qui avait créé les trois classes. L'archéologie a confirmé cette structure sociale. Gunnhild faisait partie de la classe inférieure des paysans libres. Cela lui conférait une personnalité juridique et lui permettait d'accumuler de la richesse. Cependant, la plupart des paysans libres n'étaient pas aussi riches que ce que l'on trouve dans les tombes vikings.
Esclaves (Thralls)
Les Vikings ont capturé des prisonniers lors de leurs raids à travers l'Europe. Ces prisonniers étaient réduits en esclavage et assignés à diverses tâches dans les fermes, allant de la mouture du grain à la garde du bétail en passant par la collecte de bois de chauffage. Bien qu'ils aient eu presque aucun droit, les esclaves étaient généralement traités de manière équitable. Il est probable qu'un quart de la population du monde viking était sans liberté. Bien que la majorité des esclaves aient été capturés sur des côtes étrangères, certaines personnes pouvaient aussi être condamnées à l'esclavage pour des crimes commis, ou choisissaient de se vendre pour rembourser des dettes. Dublin en Irlande servait de camp de transit pour les esclaves en provenance d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Écosse, avant que les prisonniers ne soient échangés sur des marchés tels que Hedeby.
Les fermiers libres (Karls)
Le "karl" était un fermier libre dans la société viking, membre de la classe des paysans libres qui jouait un rôle important dans l'économie agricole. Ces paysans libres possédaient leurs propres terres et ressources, ce qui leur conférait un certain degré d'indépendance. Ils cultivaient des cultures et élevaient du bétail. Beaucoup de Karls utilisaient des esclaves pour obtenir suffisamment de main-d'œuvre à la ferme. Les "churls" et "huskarls" étaient similaires à ces classes.
Le "karl" bénéficiait de certains droits, tels que le droit de posséder des terres et de participer à la prise de décisions locales au sein de la communauté. Il était tenu de payer des impôts et en temps de guerre, il pouvait être appelé à défendre sa communauté. Malgré leur liberté, les karls n'avaient pas le même statut social que la noblesse, mais ils n'étaient pas non plus des serfs ou des esclaves sans liberté.
Les nobles (jarls)
Les jarls constituaient l'aristocratie de la société viking. Ils étaient riches et possédaient de vastes domaines avec d'énormes maisons longues, des chevaux et de nombreux esclaves. Les esclaves accomplissaient la majeure partie des tâches quotidiennes tandis que les jarls s'occupaient de l'administration, de la politique, de la chasse et des activités sportives. Ils rendaient également visite à d'autres jarls ou partaient en expédition à l'étranger. Lorsqu'un jarl décédait et était enterré, ses esclaves domestiques étaient parfois rituellement tués et enterrés à ses côtés, comme l'ont révélé de nombreuses fouilles.
En pratique, il semble qu'il y ait eu une certaine mobilité sociale possible et diverses formes intermédiaires existaient. Les détails ne sont pas clairs, mais des titres et des positions tels que hauldr, thegn et landmand montrent une mobilité entre les karls et les jarls.
D'autres structures sociales comprenaient les communautés de félag dans les domaines civils et militaires, auxquelles les membres (félage) étaient tenus de participer. Un félag pouvait se concentrer sur certains métiers, la propriété commune d'un navire ou une obligation militaire sous un chef spécifique. Les membres de ce dernier étaient désignés sous le terme de drenge, l'un des mots pour guerrier. Il existait également des communautés officielles au sein des villes et des villages, axées sur la défense globale, la religion, le système juridique et le thing (le parlement).
La société viking
La vie quotidienne était principalement centrée autour du clan ou du groupe familial, où les individus étaient subordonnés au groupe. Dans l'organisation des mariages, l'accent était mis sur la relation entre les deux clans, ce qui était essentiel pour l'approbation du mariage.
Les conditions de vie des clans se reflétaient dans la construction et l'aménagement de leurs habitations. Souvent, le même bâtiment servait à la fois de maison, d'étable, de lieu de rencontre et d'atelier. La pièce principale faisait office d'espace de vie, de travail et de sommeil pour toute la famille, avec un foyer central au milieu. Pendant l'hiver, cet endroit était confortable, avec des bancs fixes le long des murs recouverts de peaux d'animaux chaudes et de couvertures. Des lampes à huile remplies d'huile de poisson et de graisse de baleine étaient suspendues au plafond, et les meubles étaient rares.
Au-dessus du foyer central, on cuisinait avec un grand chaudron suspendu à une chaîne en fer. Divers repas étaient préparés, notamment du bœuf et de l'agneau en ragoût assaisonnés de moutarde et d'ail. Les moutons et les bovins servaient non seulement de source de viande, mais aussi pour la production de lait, à partir duquel étaient fabriqués du fromage et du beurre.
Droits des femmes vikings
Les femmes dans la société nordique jouissaient, à bien des égards, d'un statut similaire à celui des hommes, ce qui était considérablement plus favorable que la position des femmes ailleurs en Europe. Cela est notamment décrit dans le Grágás islandais et les lois norvégiennes de Frostating et de Gulating. Elles pouvaient hériter et divorcer de leurs maris. Lors de la célébration de mariage, la femme recevait un jeu de clés, et après avoir porté les clés pendant trois ans en tant que húsfreyja (maîtresse de maison), elle pouvait se considérer elle-même comme une épouse légitime. Bien que les femmes scandinaves aient pu occuper une position prominente, l'introduction du christianisme a apporté des idées d'infériorité féminine, entraînant la perte de leur statut social favorable et de leurs libertés.
Chez les Vikings, le marié et sa famille payaient la dot, également appelée "mundr", dans le cadre du rituel de mariage. Ce paiement symbolique compensait la perte de la force de travail de la mariée, qui après le mariage déménageait souvent dans la communauté du marié. En cas de divorce, la mariée conservait la dot, ce qui en faisait une garantie pour une bonne union. Les lois vikings reconnaissaient que certains mariages étaient irrémédiablement rompus, rendant le divorce la seule option.
En tant que membre de la classe libre, Gunnhild avait une vie bien remplie. Elle s'occupait du foyer, élevait les enfants et travaillait également quotidiennement avec son mari à la ferme.
Dans cette composition, Gunnhild porte plusieurs couches de vêtements. Ce qui est frappant, ce sont les couleurs plus naturelles qu'elle porte, qui étaient moins coûteuses que le bleu, le rouge et même le pourpre que les aristocrates pouvaient se permettre.
La robe et la sous-robe viking
Gunnhild porte une chemise de dessous pratique dans laquelle elle dort également la nuit. Lorsque le temps est chaud en été à la ferme, elle ne porte que sa chemise de dessous pendant le travail.
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Par-dessus la chemise de dessous, Gunnhild porte une robe naturellement verte, qui est sa tenue habituelle. Il est probable que Gunnhild possédait seulement une ou deux ensembles différents de ces robes.
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Chaussures viking
Gunnhild porte des chaussures. Cependant, il est probable qu'elle ait souvent marché pieds nus. Les chaussures sont relativement coûteuses et étaient constamment réparées. Il est probable que peu de personnes possédaient des chaussures toutes neuves.
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Hangerok
La "hangerok" était un vêtement très important pour les femmes vikings. C'était précisément la hangerok qui reflétait le statut social. Le statut revêtait une grande importance pour les Vikings qui vivaient dans un système de clans. Gunnhild a brodé sa hangerok brune avec du fil marron. La hangerok elle-même est tissée dans un motif en chevron. Gunnhild n'avait pas beaucoup de temps pour décorer ses vêtements.
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L'écharpe viking
Par-dessus ses vêtements, Gunnhild porte une écharpe. Cette écharpe la garde au chaud pendant le travail et sert également de veste propre lorsqu'elle se promène dans le village. Quand l'hiver arrive, elle échange son écharpe contre un lourd manteau de laine.
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Ceinture viking & fibule
Gunnhild porte une ceinture en cuir. Sa boucle montre qu'elle n'appartient pas aux classes les plus pauvres, tout comme la fibule qu'elle porte pour attacher son écharpe.
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Hache viking
Tant les hommes que les femmes utilisaient quotidiennement des haches. Les haches étaient l'outil principal à l'intérieur et autour de la maison. Les Vikings fabriquaient presque tout en bois et pouvaient donc probablement réparer presque tout par eux-mêmes, comme des parties de navires, des maisons, des clôtures et des outils.
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Clés viking
Un objet très important pour la femme viking était ses clés. C'était le symbole du pouvoir sur la maison. C'est pourquoi les femmes pouvaient même revendiquer des droits matrimoniaux en raison du fait qu'elles portaient les clés de la maison pendant plusieurs années.