La Garde varangienne, un groupe d'élite au sein de l'armée byzantine du Xe au XIVe siècle, servait de garde du corps personnelle aux empereurs byzantins. La plupart des membres de cette unité provenaient d'Europe du Nord, tels que les Scandinaves de Scandinavie et plus tard les Anglo-Saxons d'Angleterre. Leur origine lointaine de l'Empire byzantin les rendait moins susceptibles aux soulèvements internes. Un nombre significatif de recrues venaient de Scandinavie, incitant plusieurs pays scandinaves à promulguer des lois limitant les héritages des membres émigrés de la garde.
Les Varègues, originaires de la Rus' de Kiev, ont été formellement établis sous l'empereur Basile II en 988 à la suite de la christianisation de Kiev par Vladimir I. Ils ont participé à des opérations militaires en Italie et en Sicile, aux côtés d'autres Vikings et Lombards. Les membres de la garde étaient connus pour leur utilisation de la hache danoise et étaient souvent décrits comme des cavaliers, bien qu'ils se battissent principalement à pied. Outre leur rôle de gardes du corps, ils avaient des devoirs cérémoniels et de police, et ils bénéficiaient du privilège unique de se précipiter vers le trésor impérial à la mort de l'empereur byzantin pour prendre de l'or et des pierres précieuses (polutasvarf). Cela a encouragé davantage de Scandinaves à rejoindre la garde et à voyager jusqu'à Miklagarðr (suédois = Miklagård = 'La Grande Ville', c'est-à-dire Constantinople).
Les Varègues ont également laissé un héritage de pierres runiques en Scandinavie, commémorant leurs voyages et leurs pertes, en particulier les pierres runiques grecques. Ces pierres runiques témoignent de l'influence de la culture byzantine sur les Varègues et servent de rappels durables de leur histoire.
Ragnvald
Au cœur de cette ère d'exploration, de commerce et de conquête se trouve Ragnvald, un Viking dont la vie incarne un voyage épique. Dans ce blog, nous présentons un membre de la Garde varangienne byzantine.
Ragnvald est issu d'une lignée aristocratique et est né dans le sud de la Suède. À l'adolescence, Ragnvald a descendu la rivière Volga à la recherche de statut et d'aventure, atteignant le royaume de la Rus' de Kiev. De là, il a poursuivi son voyage jusqu'à Constantinople, où il est devenu membre de la Garde varangienne. Son aspiration était de se faire un nom, tout comme ces hommes décrits dans les sagas, les contes mythiques et les poèmes. Ragnvald prévoit de retourner dans le sud de la Suède seulement lorsqu'il sera chargé d'or.
Dans cette représentation, Ragnvald porte des vêtements coûteux et transporte une épée ainsi qu'une cotte de maille héritées de sa famille. En tant que membre de la garde, il gagne également une somme substantielle d'argent pour ses services.
Tunique viking
Ragnvald porte une longue tunique bleue qui peut être assortie à une chemise de dessous.
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Pantalon viking
Ragnvald porte un pantalon caractéristique à l'aspect "gonflé", couramment observé dans le monde viking, également connu sous le nom de pantalon Rusvik.
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Ceinture viking et pochette
Pour la ceinture viking et la pochette, nous avons choisi des garnitures découvertes à Birka. Birka était la plaque tournante du commerce qui reliait la Scandinavie à la mer Baltique, à la Rus' de Kiev et à Constantinople.
Chaussures viking
Les chaussures que porte Ragnvald sont des bottes inspirées des découvertes du navire d'Oseberg. Ces bottes peuvent être repliées pour se transformer en chaussures basses.
Le kaftan viking et la coiffe
Pendant son voyage à Constantinople, Ragnvald emporte avec lui son kaftan et sa coiffe.
Le kaftan est fabriqué en laine bleue et sert de type de veste. Le design pourrait avoir été inspiré d'un manteau à la mode germanique ancienne ou influencé par des interactions avec des peuples voisins tels que les Alains.
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La coiffe est fabriquée en laine.
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Winingas viking (bandages de jambe)
À Birka, des crochets utilisés pour attacher des bandages de jambe ont été découverts dans diverses tombes. Par conséquent, dans cette représentation, nous avons choisi d'habiller Ragnvald avec des bandages de jambe, fixés à l'aide de crochets.
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Bien sûr, vous pouvez également opter pour une couleur moins voyante. Il y a de nombreuses options disponibles ! https://www.celticwebmerchant.com/fr/vetements/vikings/winingas/
Cotte de mailles & gambison
De nombreux fragments de cotte de mailles ont été découverts en Scandinavie, y compris à Birka. Nous supposons que Ragnvald a pris sa cotte de mailles dans le sud de la Suède (le pays des Rus) lors de son voyage vers Constantinople.
Malheureusement, aucun fragment de gambison viking n'a été trouvé. Cependant, on suppose que les Vikings portaient un gambison ou une autre tunique matelassée sous leur cotte de mailles. Les cotte de mailles protègent contre les coupures et, dans une moindre mesure, contre les coups d'estoc, mais les gambisons étaient nécessaires pour se prémunir contre l'impact des coups.
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Armure à écailles viking
En Scandinavie, très peu de découvertes d'armure à écailles, également connue sous le nom d'armure lamellaire, ont été faites. Seuls deux fragments d'armure à écailles ont été récupérés à Gotland et quelques fragments à Birka. Les analyses indiquent que ces derniers n'ont pas été fabriqués en Scandinavie. Davantage d'armures à écailles ont été utilisées dans des régions telles que la Russie, l'Ukraine et l'Empire byzantin. Pour Ragnvald, l'armure à écailles qu'il porte sert de complément à son armure actuelle. L'armure à écailles était plus facile à produire que les cottes de mailles et offrait une meilleure protection contre les coups d'estoc. Comme Ragnvald porte également sa cotte de mailles, les espaces dans l'armure à écailles sont en outre protégés.
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Hache danoise
La hache danoise était la marque de fabrique de la Garde varangienne. Ces haches étaient apportées depuis les territoires vikings et auraient même pu décapiter un cheval. Ces impressionnantes haches ont ensuite été adoptées par les Anglo-Saxons et également par les galloglasses écossais-irlandais.
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Armes viking
En plus de ces armes principales, Ragnvald possédait une variété d'autres armes. Il était également compétent en tir à l'arc et en équitation. Les tombes de Vikings fortunés du Xe siècle contenaient souvent plusieurs armes, fréquemment de haute qualité. Il était courant d'inclure plusieurs lances ou haches dans une seule tombe.
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Il est fort probable que Ragnvald ait également porté une épée.
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Casques à nasal viking
Seuls quelques casques vikings ont été découverts (Gjermundbu, Yarm, Tjele, Lokrume, Kyif), et l'on suppose que les Vikings ne portaient pas exclusivement des casques à nasal. Autour du Xe siècle, des casques à coiffe de type spangenhelm étaient portés en Europe.
Plus tard, les membres de la Garde varangienne portaient un casque nasal comme celui-ci, montrant des influences slaves.
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Bouclier viking
En plus de ses armes, Ragnvald portait un bouclier. Les boucliers de la Garde varangienne sont mentionnés dans diverses sources historiques et sont également représentés dans une fresque du XIe siècle dans la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev. Ces boucliers ronds vikings étaient d'une grande importance pour la construction de murailles défensives en tant que première ligne contre l'ennemi, bien que la Garde varangienne soit principalement déployée sur le champ de bataille lors de moments critiques. Ils étaient idéaux pour percer les lignes ennemies.
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Le retour au pays
S'il est probable que Ragnvald reverra un jour sa patrie reste une question. Sur les 30 pierres runiques érigées en Suède pour commémorer des aventures à Constantinople, 25 racontent des histoires de membres qui ne sont jamais revenus vivants. Cependant, quelques inscriptions mentionnent des hommes qui, chargés de richesses, sont effectivement revenus en Suède. Même le célèbre roi norvégien Harald III (Harald Hardrada, 1015-1066) a servi dans la Garde varangienne, acquérant la renommée, pour finalement connaître une fin véritablement viking lors de la sanglante bataille du pont de Stamford, dans le Yorkshire, en Angleterre.